— Она дома. — ответила девочка.
В этот момент из дома вышла женщина и направилась прямо к детям и Манси.
— Ивините, вы к кому? — спросила она у Манси.
— К Илан. — ответила Манси поднимаясь.
— Ее сейчас нет. — сказала женщина. — Если хотите, можете подождать в доме. Она скоро придет.
— Спасибо. Это ваши дети?
— Да. Я работаю у Илан, и она разрешает мне приводить сюда детей. Меня зовут Эли.
— Я Манси. — сказала Манси. — А это Джесси. Джесси улыбнулась, не говоря ни слова, и все втроем прошли в дом.
— Я еще не встречала взрослых людей с таким именем. — сказала Эли, обращаясь к Джесси.
— Это понятно. — ответила Джесси. — Зато теперь появилось столько детей с этим именем, что лет через пятнадцать их станет больше, чем любых других.
— Хотите чего нибудь выпить? — спросила Эли. — Или, может быть, вы пообедаете с Илан?
— Да, мы подождем ее. — ответила Манси.
Ждать пришлось недолго. Появилась Илан, и Джесси была несколько удивлена.
Это была Диана Ссарен. Или кто-то очень похожий на нее.
— Манси! — воскликнула Илан и у Джесси не осталось и капли сомнения, что это Диана. — Я и не ожидала, что увижу тебя здесь!
— Привет Илан. — ответила Манси.
— А кто с тобой? — сорисила Диана.
— Это Джесси. — ответила Манси и в Диане сразу же возникла перемена. — Ты удивлена, Илан?
— Я не знаю, что и говорить.
— Я и не думала, что ты приведешь меня к ней. — сказала Джесси. — Мне неудобно спрашивать, но все же, Илан — это настоящее имя или нет?
— Для меня настоящее — Илан. — ответила Манси. — А вообще, настоящее имя — Диана.
— Манси, что произошло? — спросила Диана. — Я не понимаю. Почему ты оказалась с ней?
— Я кое-что поняла. — ответила Манси. — я поняла, что нельзя годами притворяться не тем, кто ты есть. Я поняла, что не тот друг, кто постоянно говорит об этом, а тот, кто действительно помогает тебе. Джесси помогла мне не один раз. Я поняла очень много. И теперь, я с ней. Меня предали все. Минар посадил меня за решетку. Не удивляйся. Это так и есть. И я ушла оттуда отнюдь не по его воле. Мы сбежали, и Минар целые сутки гонялся за нами в городе и в лесу. И ты знаешь, кто мне помог от него уйти? Джесси.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. — ответила Диана. Она все еще стояла посреди гостиной и смотрела на Джесси.
— А здесь нечего понимать. — ответила Манси. — Скажи, кто тебе друг? Тот, с кем ты провела вместе несколько лет, но он тебя предал? Или же тот, с кем ты воевала, но он помог тебе в трудную минуту, несмотря на это?
— Я не знаю. — ответила Диана.
— Тогда скажи, как можно считать врагом того, кто несколько лет ведет себя как друг? И это при том, что у него нет на это серьезных причин. Чего ему добиваться, если в его руках есть все? Ты думаешь, наша организация смогла бы ее остановить? Ты помнишь, что еще шесть лет назад нам сказал Харлан? Он сказал, что в отношениях с ней мы сами выбираем — друзья мы или враги. И выбираем не по ее действиям, а по своим. Боже! Я только сейчас поняла! — вдруг воскликнула Манси. — Вспомни, из-за чего в Кентре началась война тогда.
— Что же вы стоите? — вмешалась в разговор Эли, входя в гостиную. Она принесла что-то на стол.
— А что мне делать, если в дом пришла… — сказала Диана и не смогла дальше говорить. Джесси применила свою силу.
— В дом пришла старая подруга и привела с собой старого врага. — продолжила Джесси фразу Дианы.
— Извините, я не знала… — заговорила Эли, обращаясь к Диане.
— Не нужно извиняться. — сказала Манси. — Это я ее привела, и вы ни в чем не виноваты. Скажите вы. Если враг в третий раз приходит к вам на помощь и в буквальном смысле спасает вам жизнь. Вы можете считать его врагом?
— Конечно нет. — ответила Эли.
— Дже если этот враг — зверь? — спросила Манси.
— Какой же он зверь, если спасает вас?
— Вот и я говорю то же самое. — сказала Манси. — Скажите, что сделает зверь, если его детенышам будет угрожать опасность?
— Он будет их защищать. — ответила Эли.
— А если он знает, откуда исходит опасность?
— Тогда он нападет. А в чем дело?
— Вы давно в Кентре? — спросила Джесси у Эли.
— Я здесь родилась.
— Вы помните, что произошло шесть лет назад?
— Конечно. Тогда я познакомилась с Найдом. А после этого мы поженились.
— Я имею в виду другое.
— Вот о том времени я и говорю. Найд был ранен тогда и я привела его к себе в дом. Он мне рассказал странную историю. И, хотя я ему не поверила, он мне все равно понравился.
— Он сказал, будто у Повелителя были дети, которые пошли в школу, и из-за этого все пошли к замку.
— Так это так и было. — сказала Джесси.
— Не может быть. У него не могло быть детей.
— А у нее? — спросила Джесси. — Знаете ли вы, что она женщина?
— Боже правый! Тогда получается, что люди напали на ее детей?
— Получается. — ответила Джесси.
— А откуда вы это знаете?
— Тогда я участвовала в событиях. И не на стороне людей.
— Вы защищали оборотней?
— Только одного, вернее одну.
— Извините, мне надо идти. — сказала Эли и удалилась.
— Не нужно говорить, кто я. — сказала Джесси.
— Я хотела сказать другое. — ответила Диана.
— Вот это и не нужно говорить. И действительно, чего ты стоишь, будто ты не хозяйка в своем доме.
— Да, Илан. Садись. Я же говорю тебе. Она друг, а не враг. — сказала Манси.
Диана, наконец, села. Она смотрела на Джесси и все еще не понимала, как ей себя вести.
— Может мне оставить вас? — спросила Джесси.
— Нет, Джесси. — твердо сказала Манси. — Как ты не понимаешь, что как раз сейчас ты не должна никуда уходить?
— Я вижу, что она не хочет меня принимать.
— Не хочет, так заставь. — сказала Манси. — А иначе ты ничего не добьешься.
— Я не могу применять силу. — ответила Джесси.
— А кто сказал, что надо применять силу? Ее надо убедить. Илан, ты разве не понимаешь? Посмотри на нее. Она ищет у нас помощи. У меня, у тебя. У всех людей. Разве День Свободы тебе ничего не доказал? А пять прошедших лет? Она сама убила их, а мы все еще ищем в этом какой-то умысел. Конечно, в этом есть умысел, но вовсе не тот, о котором мы думали.
— Я не знаю. — заговорила Диана. — Как ты не понимаешь? Ты же сама..
