? По коням! ? Возник голос командира.
Вейд промчался к конюшне, вскочил на Ларса и выехал вместе с другими всадниками.
? Бандиты напали на казармы! ? Произнес командир. ? Им удалось устроить пожар, но наш караул не спал! Все за мной!
Отряд выехал из казарм. Горевшую комендатуру тушили местные жители, а отряд промчался по ночной улице. Он встретился с несколькими всадниками и те доложили, что бандиты ускакали на восток, что их численность около пятидесяти всадников.
Это не изменило решения командира. Его отряд насчитывал более сотни кавалеристов.
Ночная гонка за призраками сменилась предрассветным боем. Всадники подъехав к горам наткнулись на засаду, и никакие ружья не помогли. Отряду пришлось отступать, а затем вновь отправлять убитых в столицу. Вместе с ними туда ушла весть о нападении бандитов на казармы и о серьезной нехватке сил, потому что бандиты представляли собой настоащую вооруженную банду...
Шуток уже не было. Следующий день принес еще одну тяжелую весть. Два солдата были зарезаны в городе, когда ушли туда без разрешения командира.
Событие это стало резким поворотом для нового гарнизона. Поняв, что дело пахло смертью, солдаты перестали уходить в самовольные отлучки. Лишь редкие безумцы осмеливались ходить в одиночку. Вейд в очередной день оказался дежурным и вместе с группой солдат отправился на патрулирование в город. В этот день он узнал еще одну правду. Жители города вовсе не имели доброжелательного отношения к солдатам.
Мысль эта больно ударила в самое сердце, и Вейд после долгих размышлений решил обратиться со всеми своими сомнениями к командиру.
Лейтенант выслушал слова солдата молча, затем поднялся и подошел к нему.
? Вы не забыли, к какому сословию относитесь, господин Вейд Дарсан.
? Разумеется, не забыл, но это не имеет значения. Я говорю о другом.
? Да. ? Покачал головой командир. ? Я слыхал, что в граф Дарсан допускает вольномыслие, но что бы его собственный сын!.. ? Лейтенант замолчал и некоторое время смотрел в окно. ? Они не люди. ? Произнес он вдруг. ? Вся эта чернь! Все эти!... ? Он замолк. ? Я советую вам возвращаться в расположение части и забыть обо всем, что вы наговорили. Ежели желаете продолжать, то это значит, что вам пора отправляться домой. Вы все поняли, рядовой?!
Лейтенант резко обернулся. Казалось, еще немного и командир проткнет Вейда взглядом.
? Да. Я все понял. ? Ответил тот. Он понял, что искать понимания у командира не приходилось. И в этот момент в сознание вошло новое понимание, о том, что он служит вовсе не в армии, поддерживающей справедливость и порядок. Эта армия поддерживала власть, которая вовсе не обязана быть справедливой.
? Как дела, Вейд? ? Спросил Харни. Вейд в этот момент расчесывал Ларса.
? Вроде, нормально. Случилось чего?
? Да вот, Скуут мой заболел. Не знаю, что, болячки какие-то на спине и шее.
Вейд оставил Ларса и прошел через конюшню. Он некоторое время осматривал коня своего друга.
? Да-а. ? Протянул он. ? Не советую тебе садиться на него в таком состоянии.
? Я пытался найти ветеринара, но здесь его нет. Ты представляешь?
? Представляю. ? Ответил Вейд. Он выдернул из кармана бумажку и написал несколько слов. ? Сходи в медчасть и попроси, что бы сделали эту мазь. Должна помочь.
Харни посмотрел на бумагу и захлопал глазами.
? А что здесь написано то? Я и не понимаю.
? Там поймут. ? Ответил Вейд. ? Впрочем, идем вместе.
Они прошли в медчасть и врач посмотрев на бумагу через несколько секунд рассмеялся.
? В чем дело? ? Спросил Вейд.
? В том, что у нас нет этих компонент и не предвидится.
? А против болезни Саккора у вас средство есть?
Врач мгновенно перестал смеяться.
? Что? Где она?
? Конь Харни подхватил где-то. ? Ответил Вейд.
Через полчаса уже весь гарнизон был на ушах. А затем решением командира конь Харни был выведен из конюшни и застрелен. Его мясо даже нельзя было пускать в пищу.
? Вейд, что это за болезнь?! ? Воскликнул Харни, оставшись наедине. ? Я же остался без коня!
? Об этом не беспокойся. Конь у тебя будет новый. Если устав здесь не нарушается.
? Не нарушается. ? Возник голос и Вейд с Харни обернулся. Рядом стоял командир. ? Но сначала ты расскажешь, где он эту заразу подцепил.
? Я не знаю, где. Вчера ее не было, а сегодня утром он уже был в болячках...
? Думаю, проблем будет выше головы. ? Произнес Вейд. ? Если в ближайшее время сюда не доставят необходимые медикаменты.
Командир не ответил, и просто ушел.
Вечером перед солдатами выступил гарнизонный врач. Он рассказал, что за болезнь была обнаружена, что она опасна не только для лошадей, но и для людей. Это вызвало беспокойство, но врач объявил, что бороться с болезнью можно только чистотой.
? Надо как следует вымыть лошадей. ? Сказал он. ? Тогда болезнь может пройти и стороной.
? И не жалейте мыло и чистую воду, когда будете мыть. ? Произнес Вейд.
? Правильно. ? Подтвердил врач. ? Надеюсь, мыло на складе найдется...
Положение еще более усугубилось, когда оказалось, что на складе была хватало лишь на одну помывку. Никто не рассчитывал на мытье лошадей, и не будь его мыла хватило бы на месяц.
Теперь же оно оказалось растраченным за один день. А уже на следующий обнаружились еще две больных лошади. Посланник умчался в столицу с сообщением об эпидемии и отсутствии медикаментов. Это уже был второй.
Следующий день взорвался сообщением о новых зараженных и, самом страшном. Заболел один солдат.
Вейд осматривал его вместе с врачом. Тот уже знал, что Дарсан имел хорошее образование и был знаком с ветеренарией. И теперь его помощь имела не малое значение.
? Думаю, я знаю, что делать. ? Произнес вдруг Вейд, подымаясь.
? Что? ? Спросил Харни.
? Идем!
Вейд широким шагом направился к новой комендатуре, уже выстроенной после пожара на том же месте. Командир молча принял его.
? Командир. ? Произнес Вейд. ? Я не забыл, кто я, и хотел бы это доказать.
? Действительно? ? Удивился лейтенант. ? И каким же образом.
? Я прошу дать мне нескольких солдат для похода в город.
? С какой целью?
? Если все окажется, как я думал, мы вернемся с лекарствами против болезни.
? Почему вы решили, что они есть в городе?
? Потому что там не видно той паники, что происходит у нас. Я у верен, там есть все, что нужно. Надо только как следует поискать.
Командир взглянул в окно, затем вновь взглянул на Вейда.
? Хорошо. Берите, сколько посчитаете нужным, и идите.
Вместе с Вейдом отправилось двенадцать человек. Дарсан просто сказал, что хочет сделать, о разрешении командира, и желающих идти оказалось больше чем нужно. Он сам ограничил численность уходившей группы.
