– Но все-таки есть ведь самая красивая? – Она в отчаянии пошла на приступ. – Можете мне ее показать?
Катя ничуть не сомневалась, что любой мужчина, хотя бы в малой степени владеющий зрением, выберет такую девушку, как Вика. В колоде типов красоты та была козырным тузом и била любую карту. Однако галантный кавалер в пух и прах уничтожил ее стратегию.
– Самая красивая – вы! – заявил толстяк, с трудом переводя дыхание. Его героической любви к танцам можно было только удивляться и сочувствовать. Судя по рубашке, сплошь мокрой от пота, приходилось ему несладко. – Все здешние девицы – просто заводные куклы! Разрешите угостить вас коктейлем?
Огорченная девушка остановилась, с запозданием обнаружив, что блюз, казавшийся бесконечным, все же кончился. Танцпол мгновенно опустел, музыканты торопливо собирали инструменты, а в глубине сцены за пультом уже возился парень в майке с отрезанными рукавами. Явно готовилась обычная дискотека. Катя искала взглядом Глеба и нигде его не находила. Ничего не отвечая толстяку, она принялась пробираться к своему столику.
– Хотите уйти? – слышала она за спиной разочарованные возгласы настойчивого кавалера. – У меня есть предложение! Давайте перенесемся в другое местечко и поужинаем? Отличная кухня, живой оркестр всю ночь… Не то что в этой забегаловке!
Катя не слушала. Пробившись к столику сквозь поток юных любителей дискотеки, устремившихся из всех углов к сцене, она обнаружила новых соседей и нетронутый заказ – две чашки остывшего кофе и нагревшийся графинчик с водкой. Рядом стояла тарелка с бутербродами – один с красной рыбой, другой с ветчиной. Глеб сюда и не заглядывал, в этом девушка была уверена.
– Ну, как вам мое предложение? – нагнал ее галантный поклонник. – Здесь сейчас начнется такой долбеж, не высидеть! Поедем, это в двух минутах!
– Извините, сюда не подходил парень, такой высокий? – проклиная в душе навязчивого толстяка, обратилась она к молодой паре, оккупировавшей столик.
– Нет, а это ваши места? Можно потесниться? – оживились те. – У нас большая компания, а сели в разных концах!
Катя разрешила им занять свободные стулья и сдвинуть нетронутый заказ на самый угол стола. Ее начинала одолевать смутная тревога. Глеба не было в зале – она уже не сомневалась в этом. «Ушел с той девчонкой? И ничего мне не сказал? Хотел сделать вид, что приехал сюда один? Куда же они делись?» Девушка уговаривала себя не волноваться. Чем может закончиться знакомство молодой кокетливой танцовщицы и симпатичного парня, проявившего к ней интерес, загадки не представляло. Катю смущало одно – Глеб исчез, бросив ее на произвол судьбы, даже не выяснив, есть ли у нее деньги на такси. «Наверняка торопился! Значит, что-то узнал!» Она не допускала мысли, что Глеб мог попросту увлечься новой знакомой. Парень был чересчур поглощен жаждой мщения, и Катя боялась, как бы он не удовлетворил ее слишком поспешно, не разобравшись в обстоятельствах.
– Может, вы меня боитесь? – не дождавшись ответа на свое заманчивое приглашение, толстяк перешел на просительный тон и принялся испускать нервические смешки. – Это, х-ха, просто смешно! Вы же видите, что я не какой-нибудь, х-ха! Кстати, разрешите представиться, что это мы все инкогнито…
– Отвяжитесь вы от меня наконец! – не выдержала Катя. Ее уже мутило от этого типа, и она досадовала на себя, что вообще связалась с ним. – Никуда я не поеду! Я пришла не одна!
– Вам что, х-хе, нужно у кого-то отпрашиваться? – Ее поклонник явно начинал злиться. В уголках его полных, словно вывернутых губ скопилась слюна, которая при каждом смешке взрывалась крохотными пузырьками. Девушка отступила на шаг, чтобы не быть обрызганной. Ей впервые пришла в голову мысль, что от этого кавалера нелегко будет отделаться. «Что ж мне так везет?! – Она украдкой огляделась, пытаясь вычислить пути к бегству. – Именно этот на меня запал, никто другой!»
– Когда вы со мной танцевали, никто, кажется, претензий не предъявлял? – продолжал брызгать слюной толстяк. – Что вдруг случилось?
– Я не хочу никуда… – начала Катя и тут же зажала ладонями уши – в зале без всякого предисловия грянула музыка из мощных динамиков. Толстяк воспринял этот оглушительный шум как руководство к действию. Схватив ошеломленную девушку под локоть, он потащил ее к выходу. Первые шаги Катя сделала машинально, но тут же опомнилась и попыталась вырваться:
– Вы что, с ума сошли?!
– Кончай ломаться! – прямо ей в лицо выдохнул мужчина, и она вдруг по-настоящему испугалась. Он был сильнее ее, выше, в несколько раз тяжелее и сжимал ее руку такой железной хваткой, что девушка поняла – шансов освободиться нет.
– Что вам нужно?! Я же ничего не обещала! Куда вы меня тащите?!
Она не знала, слышно ли ее сквозь грохот дискотеки, и продолжала беспомощно выкрикивать отрывистые фразы в жирный затылок своего мучителя. До выхода оставались считанные метры, когда толстяк вдруг остановился. Катя с размаху натолкнулась на его спину и, подняв голову, с облегчением увидела поблизости плечистого парня в черной униформе.
– Какие-то проблемы? – Его зычный голос легко пробился сквозь шум. – Девушка, в чем дело?
– Пожалуйста! – Катя рванула руку и наконец высвободила ее. – Приведите в чувство этого…
Она с трудом удержалась от ругательства и прежде всего поспешила к двери, под защиту охранника. Толстяк, как ни странно, выглядел совершенно спокойным. Неторопливо приблизившись и ткнув пальцем в Катину сторону, он заявил:
– Девушка не определилась, зачем сюда пришла. Сначала вешалась на шею, была на все согласна, потом передумала.
– Да что он болтает! – воскликнула Катя. – Он…
– Я бываю тут постоянно, – отрезал мужчина, даже не взглянув на нее. – И никогда никаких скандалов. А эта впервые притащилась со своим сутенером и сразу развизжалась! Психопатка!
– Так, девушка, – охранник явно принял некое решение и, отвернувшись от толстяка, обратился к возмущенной Кате: – Сейчас мы отсюда быстренько уходим и больше в этот клуб не суемся, окей?
– Да как вы…
– Девушка, – голос охранника приобрел неприятные интонации. – Если вы не поняли меня, придется позвать милиционера и передать вас для разбирательства в ближайшее отделение.
– Почему вы ему верите на слово?! – Катя обернулась, ища взглядом своего злополучного воздыхателя, но тот уже растворился в толпе, до отказа наполнившей темный зал. – Я всего лишь с ним потанцевала, а он пристал, и…
– Девушка, вы хотите, чтобы на вас составили протокол? Пока что есть возможность просто уйти!
Катя задыхалась от ярости и сознания собственного бессилия. Она уже поняла, что ее оправданиям не поверят, а свидетелей своей невиновности девушка найти не бралась. «Вот бы Глеб это видел! – мелькнуло у нее в голове. – Уж я не стала бы его останавливать! Он бы тут все разнес! Он бы…»
– Эй, эй! – раздался у нее за спиной визгливый окрик. Обернувшись, Катя увидела знакомую официантку. На этот раз та смотрела на нее без тени симпатии. В одной руке женщина сжимала пустой графинчик, в другой – кожаный блокнот, откуда торчала длинная полоса бумаги.
– Вот она! – обрадовалась официантка, увидев Катю. – А я испугалась, что сбежала! Знаете, девушка, так не пойдет! Наели, напили и свалили?!
Катя вспыхнула – она вспомнила, что в самом деле не позаботилась о том, чтобы оплатить заказ. Девушка полезла в сумочку за деньгами, ее руки плясали от стыда и волнения. Дискуссия, в которую вступили официантка с охранником, бодрости духа ей не придавала. Женщина жаловалась, что за этот вечер ей уже не первый раз приходится бегать за «слишком умными» клиентами, которые надеются «наесть-напить» и раствориться в толпе. Охранник комментировал ее излияния весьма решительно, предлагая в таких случаях «давать по шее», как делают в неких других известных ему заведениях. Наконец Катя отловила на дне сумки несколько смятых купюр и протянула их официантке:
– Вот, сдачи не надо.
– Да и мне ваших чаевых не нужно! – с чувством оскорбленного достоинства ответила та, раскрывая кошелек, висевший у пояса. – Раз, два… Берите. Вот верно говорят, нельзя приличного человека по виду узнать. Я думала, с вами проблем не будет! Ведь не маленькая уже, да и заказ не то чтоб дорогой! Вон на шее – бриллианты, а триста рублей пожалели!
