– Правда то, что первый печатный выпускъ моихъ произведеній былъ поднесенъ мн? въ день моего рожденья, – сказала она твердымъ голосомъ и начала играть.
Это была тихая, простая мелодія, проникавшая прямо въ сердце слушателя, такъ что съ первыхъ же тактовъ игроки сложили карты, и устремили свой взоръ на молодую д?вушку, спокойно сид?вшую передъ роялемъ; не трудно было зам?тить, что Кети не им?ла ни мал?йшаго желанія блеснуть б?глостью пальцевъ, но звуки лились прямо въ душу. Никому не приходило въ голову правильна- ли игра или н?тъ, вс? видимо упивались н?жною игрою молодой компонистки, и когда замолкли посл?дніе звуки, въ комнат? воцарилась глубокая тишина, казалось никто не хот?лъ нарушить всеобщаго восторга. Прежде всего послышались голоса изъ гостинной; мужчины закричали громкое „браво“, а дамы пожал?ли что отецъ Кети не дожилъ до этой минуты. Вс? были удивлены, растроганы и н?сколько времени не садились еще за карты.
– Вы непрем?нно должны дать мн? эту чудную фантазію; я съиграю ее принцесс?, – сказала д?вица Гизе, принимая на себя покровительственный видъ.
– И ты въ скоромъ времени получишь превосходный концертный рояль! – сказалъ сов?тникъ веселымъ голосомъ.
Между т?мъ Генріэтта ласково обняла и поц?ловала, сказавъ: – Какая ты счастливая, Кети!
Еще при первыхъ акордахъ, взятыхъ робкою рукою младшей сестры, Флора тихонько вышла изъ залы, и медленно ходя по красной комнат? бросала завистливый взглядъ на молодую артистку, притянувшей къ себ? всеобщее вниманіе.
– Мн? кажется, что Флора очень недовольна т?мъ, что она теперь уже не единственная знаменитость въ семейств? Мангольдъ, – колко зам?тила Гизе, обращаясь къ сов?тнику, который отв?тилъ ей улыбкою и подошелъ къ Кети.
– Скажу теб?, что я очень сердитъ на твою докторшу, дитя мое, какъ можно было никогда не написать ни слова о твоихъ музыкальныхъ способностяхъ? – сказалъ онъ недовольнымъ тономъ.
– Дома никто особенно не восхищается моимъ талантомъ, – возразила Кети наивно. – Докторша р?дко хвалитъ меня и говоритъ, что мн? еще много нужно учиться.
– Ну, не скромничай, ты в?дь тоже понимаешь что нибудь въ музык?.
– Да это не скромность, а просто хитрость, съ которою она желала добиться большаго усп?ха, – неожиданно сказала Флора, появляясь на порог? своего кабинета. – Меня, Кети, ты не проведешь, и я никогда не пов?рю, что-бъ ты д?йствительно такъ хладнокровно относилась къ своему таланту и такъ мало его ц?нила, что во все время, какъ ты у насъ, не подошла даже къ роялю. Это просто фальшъ и хитрость! – Флора едва докончила посл?днюю фразу, такъ какъ задыхалась отъ душившей ее злобы.
– Какая ты странная, Флора, – воскликнула Генріэтта съ запальчивостью. – В?дь не вс?-же могутъ хвалится, какъ ты хвалишься своими литературными дарованіями, ты усп?ла уже прокричать вс?мъ знакомымъ о твоихъ усп?хахъ, но до сихъ поръ они никому еще неизв?стны.
– Генріэтта, прошу тебя разлить чай, – послышался голосъ президентши изъ гостинной.
Молодая д?вушка надула губы и вышла, бросая косые взгляды на дверь въ гостинную.
– Не думай, Флора, что-бъ я не ц?нила моего таланта, – сказала Кети спокойно. – Я не могу быть несправедливой къ самой себ?, и очень благодарна моему дарованію, потому что оно часто доставляетъ мн? часы истиннаго удовольствія. Я просто забыла под?литься съ вами моею любовью къ музык?, хотя собственно изъ-за нея прі?хала къ вамъ м?сяцемъ раньше. Мой учитель долженъ былъ у?хать изъ Дрездена на четыре нед?ли, а для того чтобъ не терять уроки на ц?лыхъ два м?сяца, то я вы?хала сюда въ одно время съ нимъ.
Д?вица Гизе съ видимымъ удовольствіемъ слушала разговоръ сестеръ и при посл?днихъ словахъ Кети вышла изъ залы только потому, что въ гостинную вошелъ ея отецъ и надобно было пойдти съ нимъ поздороваться. Сов?тникъ также торопливо вышелъ всл?дъ за нею.
Флора снова подошла къ роялю и стала перелистывать нотную тетрадь; Кети не трудно было зам?тить, какъ грудь сестры порывисто подымалась, а руки нервно дрожали; ей было даже досадно, что она согласилась съиграть свое произведеніе въ кругу этого небольшаго общества.
– Теб?, в?роятно, наговорили много комплиментовъ? – спросила она, порывисто сложивъ тетрадь и посмотр?въ прямо въ глаза сестр?.
– Кто-же? – возразила Кети. – Мои учителя очень скупы на похвалу, а больше никто не знаетъ о моихъ произведеніяхъ; я думаю, ты сама видишь, что тутъ н?тъ имени композитора.
– Но, скажи пожалуйста, раскупается-ли эта пьеска? Что-жь ты молчишь? Она выдержала н?сколько изданій.
– Да.
Флора бросила ноты на рояль.
– Это возмутительно, что къ такой краснощекой д?вочк?, слава является во сн?, тогда какъ другіе должны бороться изо вс?хъ силъ и часто погибаютъ раньше, ч?мъ усп?ютъ прославиться, – сказала она съ горечью и скрестила руки на груди. – Впрочемъ, стоитъ-ли говорить объ этомъ? – продолжала она, снова остановившись передъ сестрою. – Самая блестящая ракета безследно исчезаетъ въ воздух?; ее только и видно пока она летитъ, тогда какъ бурные потоки волкана постоянно клокочатъ въ н?драхъ земли и каждый челов?къ долженъ бояться его изверженія. Теперь въ семейств? Монгольдъ [8] будутъ дв? знаменитости. Посмотримъ, Кети, кто изъ насъ двоихъ сд?лаетъ самую блестящую карьеру…
– Конечно, не я, – воскликнула Кети, поправляя свои локоны, – я вообще изб?гаю выступать на арену, хотя им?ю страстное желаніе усовершенствоваться въ музык?. Словами невозможно выразить то чувство, когда видишь что твоя игра трогаетъ и волнуетъ сердца другихъ, это для меня дороже всего на св?т?. Но жить только для этого одного?… Н?тъ, мы, женщины, им?емъ столько счастья и д?ла въ домашней жизни, что одна слава не можетъ удовлетворить насъ.
– То-то есть, теперь мы видимъ главную ц?ль твоего домашняго воспитанія! Чего такъ долго добивалась твоя Лукасъ, того хочется и теб?, то есть выйдти замужъ! – сказала Флора, принужденно см?ясь.
При этихъ словахъ лицо Кети покрылось густымъ румянцемъ, но она поборола въ себ? злобу на сестру и отв?тила тихимъ голосомъ:
– Ты насм?хаешься надо мною, Флора, точно теб? самой никогда не приходила эта мысль въ голову, а между т?мъ…
– Ни слова бол?е, – перебила ее Флора повелительнымъ тономъ. – Да, сознаюсь, что я одно время была такъ слаба и осл?плена, что позволила над?ть на себя с?ть, но, благодаря Бога, время еще не ушло и я могу удержать за собой свободу.
– Неужели у тебя въ самомъ д?л? н?тъ никакой сов?сти, Флора?
– Есть, дитя мое, и очень чувствительная, которая упрекаетъ меня въ моемъ легкомысліи. Ты очень хорошо знаешь, что рано или поздно, каждому челов?ку придется отв?чать за свои д?йствія. Посмотри на меня, – неужели я способна на жизнь докторши и въ состояніи ц?лые дни стоять у плиты и варить супъ? И для кого? – Сказавъ это, Флора кивнула головою по направленію къ гостинной, гд? съ прі?здомъ старика Гизе, сд?лалось очень оживленно и весело, только Брукъ молча сид?лъ у чайнаго стола и былъ углубленъ въ чтеніе газеты.
– Зам?ть-только, что никто изъ мущинъ не разговариваетъ съ нимъ! – продолжала Флора. – Но и по д?ламъ ему, онъ обманулъ меня и общество. Слава, предшествовавшая ему, была пустою молвою.
Зат?мъ она быстро прошла въ свой кабинетъ, по всей в?роятности для того, что-бы не встр?титься съ любезнымъ генераломъ Гизе, который вм?ст? съ дочерью и сов?тникомъ входилъ въ музыкальный залъ, желая познакомиться съ Кети.
