Кто-то рассмеялся. Шутника поддержали ещё несколько одобрительных голосов.
– Идём в душевую, – отрывисто приказал Лазарь.
Он быстро скинул с себя одежду и снова защёлкнул браслет на запястье Яники. Все трое прошлёпали под кафельную арку, спеша скрыться от назойливого внимания в клубах водяного пара.
6
Душевая оказалось обычной кафельной комнатой с потоками горячей воды под ногами. Внутри десять кранов, по пять с каждой стороны. Четыре из них уже заняты – каждая пара мылась под одним краном. Кожистые крылья Ангелов мокро хлопали под тугими струями воды, точно автомобильные коврики под напором аппарата высокого давления.
Лазарь с Яникой встали под два смежных крана и принялись быстро намыливаться свободной от оков рукой. Марс юркнул на другую сторону.
– Так вот откуда взялся малец-удалец, – послышался знакомый голос Сета.
Он стоял на другой стороне душевой и с нескрываемым удовольствием мылил Ладе спину. Движение его были нежны, почти эротичны, но девушка, казалось, совсем не замечала их.
– И почему ты вёл её без цепи. Кто за таким гоняться будет?
Сет говорил без тени укора или пренебрежения. Поступок Лазаря скорее забавлял его, чем вызывал насмешку.
– Как видишь, будут, – Лазарь продемонстрировал новому знакомому стальной браслет.
– А на кой ты её под другой кран загнал? – усмехнулся Сет.
Он говорил так раскованно, будто Яники здесь вообще не было или она не понимала человеческой речи.
– Сексуальное напряжение, – объяснил Лазарь. – Я, как новый «Порш» из автосалона – завожусь с пол-оборота. Потом только держи.
Сет на это только рассмеялся и понимающе закивал головой.
Среди купальщиков Лазарь отметил несколько знакомых по залу ожидания лиц. Через один кран от Сета принимала омовение восхитительная Зена в компании тощего похитителя, которого она при желании могла без труда свернуть в бараний рог. Под соседним с Марсом краном мылась невзрачная девушка с фиолетовой причёской на пару с Аполлоноподобным компаньоном. В этой двойке Ангелом действительно оказался он – над мускулистыми плечами трепетали вершинки тонких кожистых крыльев в рваную красно- синюю полоску.
Когда с водными процедурами было покончено, все трое вернулись к своим шкафчикам. Вытирались и одевались наспех – отсутствие крыльев за спиной у Яники с каждой секундой привлекало всё больше нездорового внимания.
Как будто прочитав мысли Лазаря, не особо спешивший с одеждой Сет сказал:
– Не усердствуйте слишком со шмотками. Всё равно скоро снимать.
– Снимать?
– А ты думал, побежишь в любимых джинсах? Мы ведь клоуны – нас и оденут соответствующе.
Яника всё равно оделась.
– Не хотим записываться в изгои раньше времени, – объяснил Лазарь, указав на спину подруги. – Белые вороны потому не летают, что долго не живут.
– Главное, не тушуйтесь, и они от вас отстанут, – посоветовал Сет. – На самом деле мы тут все в одной упряжке. Мне вот, например, плевать, за какого Ангела ты бежишь – бессмертного, смертного или вообще дохлого. Когда за нами по следу выпустят охотников, я хочу, чтобы рядом со мной бежало как можно больше друзей. Остальное меня не колышет.
– Теперь ясно, чего ты к нам клинья подбиваешь, – беззлобно заметил Лазарь.
Вообще-то, против новых друзей в неизведанном, враждебном, опасном для жизни месте он ничего не имел.
– А ты смышлёный. Не я один тут такой. Оглядись, – Сет обвёл рукой раздевалку. – Они все только этим и заняты. И это хорошая стратегия, друг мой.
Стоило Лазарю осмотреться, как он сразу понял, о чём толкует его новый друг. Люди вокруг усиленно завязывали друг с другом отношения. Зена и её непропорциональный, как богомол, хозяин, оживлённо общались с единственной зрелой парой в группе: полным лысеющим мужчиной, похожим на депутата, и его Ангелом – представительной брюнеткой, уже немолодой, но, что называется, в самом соку. Коротковолосая девочка-мальчик пыталась разговорить сногсшибательную блондинку с красивыми вьющимися волосами. Блондинка почти терялась на фоне своего хозяина – здоровенного стриженого под ёжик лося…
– Смотри! – Яника дёрнула Лазаря за рукав.
Он и так уже видел. С глаз словно спала пелена, смутно знакомые черты «стриженого лося» превратились в хорошо знакомую, и, в то же время, до отвращения чуждую физиономию Сенсора-проекции. В потрясающей блондинке, которая не имела ничего общего с реальной Дарой, Лазарь разглядел Хеспию. Оба только что вошли в раздевалку и ещё не успели раздеться. С маниакальным оптимизмом идиота на круглом лице Сенсор пытался справиться с пуговицами на джинсовой рубашке. Толстые пальцы землепашца никак не желали сотрудничать.
Хеспия ёжилась и озиралась по сторонам. К одежде она не притрагивалась. В ткани футболки чуть пониже солнечного сплетения зияла маленькая дырочка в буро-коричневом окаймлении – место, куда попала пуля. Дырочка обнажала кружок первозданно белой кожи и запятую пупка. Складывалось впечатление, что Хеспия просто надела футболку другой девушки, убитой прямым выстрелом в живот.
Заметив, что спутница стоит столбом и ничего не делает, Сенсор бесцеремонно заломил ей руку (от неожиданности девушка припала на одно колено) и приказал раздеваться. Девочка-мальчик с всклокоченными, как у курочки под хвостиком, волосами шокированно отшатнулась. Одарила Сенсора неприязненным взглядом и отошла к своему шкафчику. Аполлоноподобный спутник безропотно следовал за ней, как пленный солдат.
– Ба, да она говорящая! – напомнил о себе Сет. Лазарь не сразу понял, что речь о Янике. – А я думал, такая же тихоня, как моя.
Сет ласково провёл тыльной стороной ладони по широкой скуле Лады. Девушка съёжилась, будто ожидала увидеть там бритву, которой он собирался располосовать ей всё лицо.
– Ничего. Попривыкнет, разговорится. Затем и бежим, в каком-то смысле.
Лазарь ещё раз огляделся. Теперь Ангелы вовсе не казались ему безмолвными запуганными овцами на выпасе, какими их представляли себе они с Яникой. По крайней мере, не все. Сейчас он ясно видел: некоторые Ангелы вполне безболезненно поддерживали беседу с другими Ангелами и даже с хозяевами. Если бы не диковинные наросты на изящных спинах, они ничем не отличались бы от обычных людей. Выходит, процесс привыкания начинался в кулуарах этого здания, и развивался в течение всего забега. Быть может, Сет опять прав – затем и бежим?
– Ты здесь не первый раз? – спросил Лазарь.
Если он угадал, этот лысый крепыш становился очень выгодным союзником.
Сет отрицательно покачал головой. Потом задрал подбородок и нащупал пальцем уродливый шрам на горле, растянувшийся неровным полумесяцем от уха до уха. Розовая рубцовая ткань свидетельствовала о свежести полученной травмы.
– Вот первый раз.
Он опустил голову, оттянул большим пальцем нижнее веко на левом глазу и постучал ногтем по глазному яблоку. Послышался неестественный твёрдый стук – глаз оказался стеклянным. А Лазарь думал, он просто немного косит.
– Это второй. Поглядим, какой сувенир я заполучу в третий раз.
У Лазаря мурашки побежали по коже. Не от самих увечий – от фаталистской готовности получить новые.
– И все три раза ты ходил за Ладой? – не поверила Яника. Отчаянное упорство Сета, граничащее с маниакальной навязчивостью, тронуло её до глубины души.
Услышав своё имя из уст другого Ангела, Лада ожила, подняла печальные ореховые глаза и
