Я едва успел найти себе укрытие, как на поляну вывалился жирный некроморф и с трубным ревом ринулся в тоннель. Подождав пока он зайдет под свод пещеры, я облегченно активировал радиодетонатор. Переждав грохот камнепада и клубы пыли, я невольно улыбнулся, представив, как Толстяк внутри горы пытается орать. Настроение у меня сразу улучшилось.
– Сегодня просто не твой день, морячок. – Я презрительно плюнул в сторону обвала.
Этот жирный сукин сын порядочно потрепал мне нервы, но теперь все позади.
Я собрался догонять свою группу, когда прямо на меня выскочили две гнилые половины Зодчего, прямо с места, прыгнувшие в стихийном порыве покарать обидчика. Хвататься за автомат и стрелять в четверть тонны мертвечины, способной инерцией перевернуть легковой автомобиль было как минимум глупо. Ловко уклонившись и отбежав на несколько шагов в сторону, я выхватил из-за спины, катану Мацумоты. Острый как бритва металл стал шинковать беснующуюся тушу Зодчего на отдельные фрагменты. Острие не останавливая своего смертоносного танца, пригвоздили голову нежити к дереву. Одним движением высвободив катану, я рассек череп Зодчего, словно дыню на две равные половины. Высыпав на смердящие и подергивающиеся останки порошок, поспешно отошел от разгоревшегося пламени.
Брезгливо очистив сухой травой, лезвие от тухлой крови, прислушался к тишине. Лес как лес, вот и птица где-то зачирикала. Привычно зажужжали комары и мошки, словно ничего противоестественного и не произошло. Если бы не дергающиеся в огне куски плоти, можно подумать что все это мне просто померещилось. Вот так же считали и люди, когда первые случаи вспышек Радости жизни начали распространяться, начав свою деятельность с сельской местности, а потом перекинулись на большие города. Поднявшуюся панику не передать словами, когда тысячи, а затем и сотни тысяч некроморфов, кидались на еще нормальных людей чтобы за их счет пополнять свои ряды. Это не зараза и не инфекция. Это намного хуже. Неведомые силы, выпустившие на свободу эту мерзость, наверное, долго все обдумывали, прежде чем решится на этот дьявольский план. Мертвые убивают живых, ну разве не бред? Против нас не выставляли чужеземных армий, а просто изводили одного за другим, используя для этого твоего павшего соплеменника. Все некроморфы, когда-то были людьми. Обыкновенными гражданами со своими маленькими горестями и радостями. Они, как и все ходили на работу, законопослушно платили налоги и предавались утехам. В войнах убивали себе подобных, а потом спокойно возвращались, и делали новых людей. Этот цикл был древним как мир, напоминая ритуал бесконечности. Миллиарды живых особей копошились на задыхающейся планете, пораженной недугом под названием – человечество. Мы очень быстро развивались, познавая такие запретные и могучие тайны Вселенной как синтез трансурановых элементов, общая теория поля и темная материя. Вероятно, все это кого-то жутко раздражало и нервировало, раз он нанес удар первым.
Вложив меч в потертые ножны, я волчьей рысью побежал догонять товарищей. Возможно, Мацумото и прав, когда предостерегал от драки со своим отражением. Я срублю сотню голов, но среди них не будет ни одной, которая по настоящему заслуживала этого. Мы бьемся сами с собой и неуклонно проигрываем. Кто бы не победил в войне истинный автор этого кошмара останется в выигрыше, пожиная плоды своих трудов. Пора искать альтернативные пути решения проблемы.
Часть 3
Посланник с большой земли
На наручных часах было ровно восемь утра, когда мне удалось нагнать бойцов моей группы. Они устроили привал в заброшенном вагонном депо, разместившись на втором этаже под прикрытием железобетонных стен. Я, не таясь, шагал по старому ремонтному цеху, краем глаза наблюдая, как на втором уровне на меня сначала нацелили, а потом убрали стволы автоматов.
– Вы разведали необходимый отрезок дороги? Нигде разрывов не обнаружили?
Громко спросил я, заметив огонек облегчения в глазах солдат уже почти похоронивших меня, учитывая, что пришел с опозданием на пол часа. Лютый сообщил, что кроме умеренно деформированного отрезка пути сразу по выезду из леса они ничего заслуживающего внимания не обнаружили. Когда подъедут путевые рабочие с необходимыми инструментами и запасными рельсами, разрыв можно устранить всего за несколько часов. Намного хуже обстояло с подъездом к побережью, где рельсы заканчивались у разрушенного моста. В этом месте острова почва была сильно закарстована и грешила частыми и сильными оползнями. Целых триста метров пути попросту свисали с холма, уходя прямиком в море.
– Антон, мы выдвигаемся к побережью своим ходом, – сказал я, связавшись по рации с напарником. – Бронепоезда не смогут подъехать к побережью. Придется людям идти пешком.
– Твоя группа далеко от берега?
– Не так чтобы уж очень. Я у старого депо. Пришлось немного побегать от Толстяка.
– Понятно. Вертушки выгрузили саперов и взрывчатку. Все готово к подрыву…
– К какому еще подрыву? – в недоумении переспросил я.
– Тебя не предупредили? – удивился Антон. – Мы будем проделывать дыру в борту судна, так как все люки на этом плавучем монстре запаяны изнутри. Воронин решил не возиться с ними. Предварительное сканирование не выявило внутри наличие некроморфов. Но один из установленных датчиков ведет себя крайне странно, но это может быть вызвано поломкой.
– А что именно фиксирует датчик? – в душу снова стали заползать сомнения.
– Повышенный электростатический фон. Но у этого может быть простое объяснение.
– Все равно это крайне неудачная затея ведь мы даже не знаем, что там внутри.
– Думаю, у руководства свое мнение на этот счет. Мы будем прикрывать саперов с обоих холмов, пока они буду минировать корпус корабля. Приходи, на месте разберешься. Отбой.
Помянув генерала Воронина всеми известными мне грязными ругательствами, я дал приказ перейти на марш бросок, чтобы прибыть к побережью как можно скорее и желательно до подрыва. Мы не теряя бдительности, перебегали травяное плато, когда раздался рокот винтов и два транспортных Ми-8 под прикрытием двух Ми-28 “Аллигатор”, пронеслись прямо у нас над головой, обдав на прощание тугими струями перегретого воздуха.
– “Ничему этих летунов аварии не учат, так и продолжают скрести брюхом по земле” – недовольно думал я, наблюдая за аэромобильной группой в полевой бинокль, пока они не скрылись за холмом. Закинув автомат на плечо, я снова перешел на бег. Опасная игра не окончилась с появлением подкрепления, а скорее увеличивалась. Такое большое скопление людей и военной техники на столь малой площади, обязательно привлечет к себе внимание некоторых некроморфов. Я не любил открытые пространства, где нельзя спрятаться и сейчас через силу заставлял себя бежать навстречу своей возможной гибели. Генерал Воронин амбициозный и самоуверенный сукин сын, но это не значило, что я и мои люди были разменными пешками. Мне вся эта операция вообще была поперек горла, а ведь умные люди предлагали разбомбить этот плавучий башмак одной единственной полуторатонной вакуумной бомбой сбрасываемой на парашюте с самолета. Но генерал возразил Совету, мотивировав это тем, что на борту судна может находиться ценное имущество и провиант, так необходимые нам в столь мрачный час. Совет нехотя дал согласие на проведение операции ”Мародер”, но с одним условием – в случае угрозы всю южную оконечность острова должен поглотить безбожный огонь бомбардировщиков стоящих в полной готовности на аэродроме с полной напалмовой загрузкой на борту. Три американских самолета Б-47 ”Стратоджет” были переданы Федеральному штабу Хабаровского края согласно договору с США о коллективной безопасности еще лет десять назад и каким-то чудом до сих пор летали, несмотря на проблемы с запчастями. Когда начался твориться ад на земле, американские самолеты перегнали на наш остров, таким образом, увеличив нашу мощь во много раз. Бомбардировщики на моей памяти готовили к заданию только дважды, один раз по ложной тревоге, а второй раз вылет состоялся, когда бомбили корейский танкер ”Джин Тай” доставивший в грузовом трюме некроморфов с континента. Там прятались беженцы, прослышавшие про наше убежище. Наверняка среди них затесался один из носителей Радости жизни, который всех и обратил в монстров. Я с дрожью вспомнил эту поистине адскую картину, когда волна гнили ринулась из трюма и смела передовые аванпосты. Всю западную часть острова целый день бомбили эти злополучные Б-47, истратив больше половины наших запасов напалма и плазмы. И вот сейчас история по всем признакам повторялась вновь. На южный берег был выброшен китайский плавучий консервный завод “Тай Пен”, водоизмещением свыше трехсот тысяч тонн. Эта туша могла принять в себя, всех жителей острова и еще полно место останется. Что он нам привез внутри своих необъятных трюмов одним богам известно.
Опустившись в высокую траву, я перевел окуляры на соседнюю лысую сопку, где блестели стекла
