и удачливого воина. Трудно поверить, что у Вас нет постоянной женщины, которая ждет дома и следит за очагом. Разве легендарный герой Гнезда может жить без любви в сердце?
Слушая ее сбивчивую русскую речь с забавным акцентом, я лишь грустно улыбнулся:
– Мари, ты еще слишком молода чтобы рассуждать о таких вещах.
– Но почему? – воскликнула девушка, прижимаясь ко мне обнаженными грудями. – Вы тоже считаете меня слишком молодой и глупой? Все девушки живут сердцем, а не глазами.
– Воин должен идти в бой, словно в последний раз, только тогда он вернется назад живым. Долг тяжел как гора, зато смерть легкая как перышко. Трудно, наверное, все это для понимания.
– Совсем нет, Вы забываете, что кодекс бушидо нам известен с пеленок. Но это не объясняет ваше одиночество. Мне кажется дело в страхе и опасениях…
– О каком страхе идет речь? – я удивленно посмотрел в ее глаза. – Ты о чем?
– Мне, кажется, что Вы боитесь себя, – увидев, как мои губы сжались, она испуганно зашептала. – Простите меня господин, я не хотела Вас обидеть.
– Ты меня не обидела Мари. Скорее удивила своей проницательностью.
Смыв грязь, снова ощущая себя человеком, я помог Мари выйти из воды и не удержавшись, подхватил на руки и отнес на кровать. Ну, как объяснить ей, что темы любви травят мне душу, в корне убивая похоть. На секунду захотелось раскрыть душу, но я решил, что это неудачная идея. Возможно, я ее больше никогда не увижу, но, раскрывшись перед ней хоть раз, я обязательно дам трещину в своей непробиваемой защите и обязательно привяжусь. С одной стороны в этом нет ничего плохого, но как же ей будет тяжело, если однажды она узнает о моей гибели. Пусть лучше все будет просто и приземлено как всегда.
Задув масляный фитиль лампы, я отдался в ее умелые руки и губы. Не знаю почему, но я желал ее больше всех на свете, даже не чувствуя к ней особой привязанности. Для меня это был парадокс, который я надеялся разрешить со временем. Отношения с Мари разительно отличались от тех, что у меня были с Ольгой из Северного или бешеного, но холодного со Светланой.
Я очистил все мысли от всего кроме Мари и ее нежных прикосновений. Про себя быстро воздал хвалу богам, за то, что они однажды свели меня с этой хрупкой, но очень чуткой и понимающей молодой японкой. Когда судьба изредка сводила нас вместе, во мне пробуждалась неутолимая жажда жить. Я ощущал себя живым. Снова чувствовал себя нужным.
Часть 4
Радость жизни
Нападением началось ближе к полудню следующего дня. Объединенное войско моих бойцов и японских ополченцев легко отбили несколько крупных атак, уничтожив всех напавших некроморфов силами лишь артиллерии бронепоездов и пулеметчиков первой линии обороны. Перед нашими укреплениями теперь невыносимо смердели упокоенные груды зомби, Зодчих теней и многих других, кого лишний раз вспоминать даже не хотелось. Комишира был доволен нашими успехами и ликовал, словно это он выиграл битву. На самом деле, если бы не помощь наших стальных крепостей, его людей просто захлестнула волна нападающих. Зомби при всей своей неуклюжести давили числом, а остальные некроморфы прытью и живучестью. Некоторые тупо перли на укрепления, погибая пачками, а другие проявляли недюжинную хитрость.
Устроив нечто вроде военного совета, Комишира как обычно предавался самолюбованию:
– Мои бойцы оказались для них слишком крепким орешком и смогли переломить хребет этим мерзким ордам из дьявольских преисподних! Скоро некроморфы побегут, чтобы забиться по своим вонючим норам. Предлагаю готовиться к широкомасштабному наступлению…
– Со всем своим уважением к Комиширу сану, но некроморфы не умеют отступать, – ответил я, медленно встав из-за стола. – Они могут на время укрыться или спрятаться, но неизменно возвращаются. Что до прошедшего сражения то это была проба наших сил и возможностей. Разведка боем. Кто напал первым? Какие-то хиляки и зомби, которые едва подобрались к передовым укреплениям, как тут же были уничтожены. Матерые дьяволы вроде Охотников и Толстяков слишком осторожны, чтобы подставлять себя под наши удары. Говорю вам, основные силы некроморфов скрываются в лесу, чего-то выжидая. Они не хотят обнаружить себя раньше времени. Именно так охотятся самые умные из них…
– Довольно сказок! – вспылил Комишира, хлопнув кулаком по столу. – Нечего стращать глупостями. Все некроморфы кровожадны, но глупы. Хотите сказать, худшее впереди, и Вы со своими людьми можете еще пригодиться? Не скрою, эти железные крепости на колесах могучее оружие, но уж больно неточное – половина снарядов разорвались не там, где надо.
Скрипнув зубами, я подавил в себе ругательство, чуть не сорвавшееся с языка. Неужели никто кроме меня не видел, да и видеть не желает, как обманчива первая победа? Это вселит в души людей ложные надежды, усыпит бдительность и притупит осторожность.
– Да поймите же, эти твари не люди, им терпения не занимать…
– Вот именно, капитан. Они не люди. Им не дано планировать на десять ходов вперед. Для этого мозгов им явно не достает. Вы когда-нибудь слышали про некроморфа-аналитика или некроморфа-стратега? – Комишира язвительно расхохотался, довольный, что удалось выставить меня перед Советом полным дураком. – Абсурд и бред! Как представлю зомби в роли мыслителя, так меня начинает душить неудержимый приступ смеха.
– А я и не утверждаю, что те, кто на нас сегодня напал умнее тебя, братишка.
Комишира перестав смеяться и злобно сузив глаза, невольно потянулся к катане на поясе.
Чтобы разрядить накаляющуюся атмосферу, старейшины обратились ко мне:
– Объясните капитан, каким образом происходит взаимодействие некроморфов между собой?
– Среди них без сомнения попадаются разумные особи, чей способ мышления сильно отличается от мышления людей. Вспомните откуда мы пришли к вам. Я уже рассказывал, что произошло на южной оконечности острова. Предположительно разгром устроило всего одно существо, явившееся через портал неизвестно откуда. Мы видели его так же близко как вас…
– Все русские сказочники, но ты самый большой из них. – Фыркнул Комишира.
– Это был человекоподобный гуманоид, обладающий невероятными умениями и разумом. Кроме того, он ко мне обращался… – сообразив, что сболтнул лишнего я умолк.
Старейшины изумленно переглянулись между собой, недоверчиво перешептываясь. Комишира же внезапно рассмеялся, а за ним и все его прихлебатели, смотря на меня как на умалишенного. Притворно вздохнув, он встал из-за стола и обратился с речью к старикам:
– Мудрые старейшины, послушайте мое виденье всего происходящего. Капитан просто чуток перепил свой мерзкой спиртяги, которая окончательно высушила его рассудок. Неудивительно, что ему мерещатся разные разумные некроморфы. В его одурманенном алкогольными парами мозгу, найдется еще немало человекоподобных гуманоидов командующих мерзопакостными ордами. Давайте перестанем обсуждать этот бред и решим, как нам следует поступить в сложившейся ситуации. Выношу на голосование вывод русских солдат с нашей территории, – он многозначительно посмотрел мне в глаза и добавил. – Как показывают последние события, надобности в них больше нет. Мы и сами способны отбить эти атаки. На это наших сил хватит.
– Ты… безмозглый кретин! Ты не понимаешь что творишь! – не сдержался я, вскакивая.
Комишира побелев от гнева, схватился за рукоять меча:
– Ты отказываешься подчиниться Совету Старейшин, да еще и оскорбляя меня прилюдно?
– Ты еще не входишь в Совет и не тебе решать! – процедил я, испепеляя его взглядом.
– Мы еще свое слово не сказали! – встрял в разговор тот самый старик, что встал с копьем между мной и Комиширу в первую нашу встречу. – Мы не можем быть уверены, что опасность миновала. Нужны разведанные, которые прольют свет на истинное положение вещей.
– Вот пусть наш вспыльчивый гость и выясняет! – торжествующе воскликнул Комишира. – Алешин ведь у нас разведчик. Что скажешь, “брат”? Слабо прогуляться за пределы укреплений? Это тебе не в стальном гробу разъезжать с комфортом, командуя в полной безопасности.
– Что ж, не имею ничего против. Если наберешься храбрости, и надумаешь отправиться вместе со мной, смени для начала свой бабский наряд на мужскую одежду. С меня хватит этого трепа.
Я молча встал. Проигнорировав новые яростные вопли Комишира, быстро вышел из палатки.
Как бы Антон не старался пойти вместе со мной на разведку, я захватил с собой только
