стен и потемневшие от времени электрические кабели. Целое облако пыли накрыло нас с головой, окутав окружающее пространство серой завесой. Спрятав жетон обратно в нагрудный карман, я крепче сжал оружие и приготовился встретиться внизу с кем угодно, хоть с самим Сатаной, но тишина и запустение были единственными нашими встречающими. Пока остальные с интересом рассматривали светящиеся циферблаты оборудования, я подошел к круглым дверям шлюза и положил на них руки. Металл был из того же материала, из которого был сделан верхний люк. На огромных створках был выдавлен двуглавый орел, как и на моем жетоне. Только у этого в лапах вместо меча и щита были зажат пучок стрел и терновый венок из пятиконечных звезд.
– “Рассвет новой эры”, – медленно прочитал я под гербом первый слоган, стараясь осмыслить его значение и скрытый смысл. – ”Будущее только в руках людей”.
Присмотревшись к гербу, я заметил в навершие одной из звезд небольшое углубление по форме подходящее для моего жетона. Оглянувшись на спутников, которые напряженно ожидали от меня дальнейших действия, я вздохнул и вложил в магнитную выемку универсальный Сим-ключ. Почти сразу же засверкали аварийные огни над шлюзовыми дверьми, и они медленно стали расходиться в стороны. Из темноты на нас дохнуло подвальной сыростью, сладковатым тленом и еще каким-то неописуемо мерзким запашком. За моей спиной разом зажглись тактические фонари, прикрепленные к автоматам моих спутников. Лучи тревожно заплясали по молочно-белым стенам, по извилистому коридору уходящему в темную даль. Высветив фонарем груду человеческих костей на полу, невольно поежился. Рядом с ними даже сохранилась старая надпись, которую несчастные намалевали собственной кровью: – ”Добро пожаловать в ад!”
– Не нравится мне все это. – С дрожью в голосе пробормотал Баха, крепче сжимая автомат.
– Западня эта или нет, наш путь лежит только вперед. – Твердо сказал Шепард и первым вошел под своды совершенно круглого тоннеля.
– Тогда чего мы ждем? Неужели нас ждет еще нечто более, ужасное, чем-то, что мы пережили на острове и по дороге сюда? – Тихон передернул затвор помпового ружья, и смело шагнул через порог следом за мной, заботливо перешагнув через человеческие кости.
Когда последний из нас прошел сквозь шлюз, двери за спиной с тихим гулом закрылись и со свистом воздушных клапанов восстановили герметичность коридора. Теперь все пути назад были отрезаны. Нечего было и думать пытаться взломать дверь – кости у входа молчаливо свидетельствовали, что это будет неверным решением и нужно искать другой путь. С этой стороны дверей никаких магнитных выемок не было и в помине, сколько бы мы их не искали.
– Просто великолепно! Теперь нас еще и замуровали! – Баха нервно рассмеялся.
Осторожно ступая по полу сделанному все из того же серого материала, мы углубились по главному коридору на пол километра. Пустые пространства эхом отражали наши шаги, постепенно открывая перед нашими изумленными взглядами все новые тайны быта самого засекреченного объекта Федералов. От лифтовой шахты вел километровый коридор, от которого отходило множество ответвлений ведущие на пустые склады, в казармы охраны, столовые, кинотеатры и гаражи, где пылилась военная техника. Шепард с Лютым тут же с энтузиазмом принялись копаться в груде этого хламе, пока не извлекли нужные детали, которые можно было использовать для ремонта нашего бронетранспортера. Я скептически наблюдал за их действиями.
Мы обошли и изучили ближайшие прилегающие к коридору помещения, все равно обойти их все было нереально, а значит, пора спускаться на нижние уровни. В конце главного холла находился гигантский грузовой лифт, способный вместить за раз десяток танков. Не было сомнений, что именно для его охраны все это было организовано. По сути целая расквартированная под землей дивизия охранников, жила у главного входа, предотвращая проникновение посторонних на нижние уровни. Даже если на базу будет совершено крупномасштабное нападение потенциального противника, сил, в распоряжении обороняющихся было более чем достаточно, чтобы отразить атаку любой сложности. Куда же подевались все эти вояки? Кости у входа принадлежали нескольким особям, в то время как тут раньше жили тысячи.
Пока остальные мои товарищи потерянно бродили по пустой столовой, перекусывая сухпайком прямо на ходу, я вышел в главный коридор. На потолках до сих пор работали маленькие камеры наблюдения, уставившись на меня темными линзами объективов. Помахав им рукой, я невозмутимо извлек из кобуры револьвер и одним выстрелом попал в одну из них на множество кусочков. Плафоны дневного света во всем коридоре внезапно замигали и потухли, но вскоре загорелись снова залив пространство мертвенно бледным светом.
На мгновение мне почудилось, что меня словно ледяным ветром обожгло. Наверное, почудилось. Собрав с пола куски разбитого пулей устройства, я брезгливо вытер пальцы о штаны, когда они вляпались в розоватую жидкость похожую на лимфу. Вместо проводов в устройстве использовались длинные нити наподобие органических жил, а печатные платы и контакты от сырости так окислились, что можно не сомневаться – устройство было неисправно долгие годы. Тогда как оно только что работало? А другие камеры? До сих пор как ни в чем не бывало, следят за каждым твоим шагом, поворачиваясь вслед за тобой.
– Что за стрельба! – рявкнул Шепард, когда вместе с остальными выскочили на шум в коридор. – Что случилось? Нашел что-то интересное?
– Странное дело, Дэн. Очень странно, – я вложил в его руки свою находку и отошел к дальней стене. – Устройства, использующие в основе биологические компоненты. Исправно работающее оборудование и ни одной души. Кто-то ведь должен поддерживать жизнь в этих агрегатах? Меня не оставляет стойкое чувство, что за каждым нашим шагом внимательно наблюдают.
– Мы сейчас же направляемся к грузовому лифту и спускаемся вниз. Все ответы на вопросы найдем именно там. Запасного выхода здесь нет, а значит, нам тут делать больше нечего.
– Мы еще долго будем тянуть вола за хвост? – чуть не взвыл Баха. – Решайтесь, наконец.
– Эй, Соколик, очко играет? Не обделайся от страха? – ухмыльнулся Лютый.
– Еще одно слово, громила-переросток, и я убью тебя! – прошипел Баха, сверкая раскосыми глазами. – Не зли меня! Ты такой же храбрец, как из дерьма пуля. Важно надуваешь щеки, а сам только и думаешь, как бы поскорее сбежать и при этом выглядеть героем!
Лютый с рыком ярости повалил на пол Джавахарлаева и стал дубасить пудовыми кулаками по лицу, пока я и остальные не навалились на них и не растащили по сторонам. Баха отер с бледного лица кровь. Глядя Лютому прямо в глаза, сплюнул кровавую слюну ему под ноги.
– Нам всем крышка! Вы не поняли? Внизу нас ждет только смерть!
– Один мусульманин, католик, безбожник и язычник. Отличная подобралась компания. Не иначе господь проверяет мою веру и терпение на прочность, – ворчал Тихон, закидывая на плечо дробовик. – Неужели среди вас я единственный праведник, способный трезво мыслить?
– Ты прав и я язычник, – улыбнулся я, хлопнув Тихона по плечу. – Если не нравится моя компания, можешь идти дальше в одиночку своим праведным путем. Вот моя вера, которая меня еще ни разу не подвела. – Я нежно похлопал ладонью по прикладу автомата, и смело зашел в лифт. Ощущая необъяснимую тревогу, я с трудом сохранял спокойствие. Готов поклясться, что эта база далеко не так пуста, как выглядит на первый взгляд.
Недоверчиво поглядывая друг на друга, остальные зашли следом за мной. Кое-как разобравшись с нехитрым пультом управления, я нажал кнопку с надписью ”СЦБ” и принялся считать про себя секунды. На второй минуте кабина мягко остановилась и распахнула двери.
Наши надежды развеялись окончательно и безвозвратно. Нас никто не встречал.
Нижние помещения находились в куда более плачевном состоянии, чем верхние – стены, пол и потолок носили следы разрушений. Еще здесь царила почти полная тьма, а ноги утопали по колено в холодной воде, сочащейся со стен и потолков. Мы медленно вышли из лифта и в полной тишине, нарушаемой тихим плеском, побрели по единственно свободному от препятствий пути. Вдали внезапно мелькнуло светлое пятно, оказавшееся круглым зеркалом, отражавшего свет от невидимого источника света расположенного высоко над головой. Выбравшись из воды на мраморную лестницу, мы поднялись этажом выше, в удивлении встречая по дороге массивные баррикады и десятки новых зеркал, некоторые из которых были разбиты. Что здесь произошло?
