последние триста лет по земному летоисчислению. Законы Коалиции имеют очень лояльное законодательство, в котором практически отсутствуют ограничения и запреты на свободную торговлю оружием, наркотиками и рабами что влечет в свои ряды великое разнообразие криминальных субъектов со всей Вселенной.
Огромная туша веганца была с головы до пят закрыта темно-зеленым кинетическим скафандром, способным остановить движущиеся на высоких скоростях мелкие предметы, вроде пуль. Но был бессилен против энергетических выстрелов. От воздействия оного надежно предохранял тонкий пояс, создающий вокруг носителя мощную энергосферу из небарионов. Двухметрового роста галакт, напоминал вставшего на дыбы дельфина, только на этом сходство и заканчивалось. Многие жизненно-важные органы дублировались, тело покрыто прочной алой кожей, на спине горб, несущий запас питательных веществ, благодаря чему веганцы прекрасно приспособлены к выживанию в самых неблагоприятных условиях. Эта мужская особь имела острые как у акулы треугольные зубы, костяные гребни, протянувшиеся позади продолговатой головы, а еще крайне скверный и вспыльчивый характер, граничащий с параноидальностью.
Пока я рассматривал эту парочку, стараясь скрыть изумление за маской безразличия, они медленно приближались ко мне. Столь странную компанию не каждый день встретишь, и если присутствие наемника веганца еще хоть как-то объяснимо, то стоящий рядом с ним аркурианец-мыслитель с диатомизатором в руках, не укладывалось в голове. Что интересно могло объединить двух заклятых представителей непохожих друг на друга рас, не замеченных ни в каком ином общении кроме вооруженных стычек и взаимных упреков?
– На твоем месте человек, я бы не дергал конечностями, – мысленно предостерег аркурианец, крепче сжимая оружие, которое в случае чего от меня и мокрого места не оставит.
– Что вам угодно? – нейтрально поинтересовался я. – Как я здесь очутился? Кто вы?
– Слишком много вопросов! – рыкнул веганец, тяжело переминаясь на своих колоннообразных ногах. – Ха! Он такой же посол как из меня кайшит сейлиф гард. Какое ты получил задание от своего командования, слизняк? Отвечай! Начнешь упрямиться и симулировать слабоумие, я живо переломаю все кости в твоем хилом теле, а внутренности выверну наизнанку!
Я нащупал на стальной расческе кончиком пальца едва заметную выпуклость в форме звезды.
– По-моему это какое-то недоразумение. Вы меня с кем-то спутали.
– Как же спутали! Ты сам себя с кем-то спутал, Альфадок…
Услышав имя, я невольно напряг мышцы. Значит, ошибка исключена. Если этим двум известен мой позывной, вероятно они знают и о цели моего визита на Кванторию.
Аркурианец приблизился ко мне на три метра и направил конус излучателя мне в голову.
– Нам стало известно, что ты один из немногих кто выжил после катастрофы с использованием запрещенной некросферы. Не вынуждай своим глупым упрямством уменьшить твою популяцию еще на одну особь. Отвечай на наши вопросы, а я за это оставлю тебя в живых. Договорились?
– Огласите список вопросов, – нагло попросил я, незаметно держа ноготь на кнопке.
Аркурианец не распознав в моем голосе иронии, презрительно фыркнул и стал перечислять. Эти двое не были профессионалами, иначе озаботились меня сначала обыскать перед допросом.
– Твой прилет на Кванторию. Для чего? Что замышляют кванторы? Что случилось на твоей планете… – начал было аркурианец, но я его перебил, заставив веганца глухо зарычать от злобы.
– Вам лучше меня известно, что произошло на Земле. Что касается моего задания, тут вы тоже осведомлены. Чего зря дурака валять? Может, спросите, что вас на самом деле интересует?
– А он не глуп, – хрюкнул веганец, удивленно щелкая челюстями. – Этот остряк начинает действовать мне на нервы Рис. Разреши его слегка покалечить, а затем продолжим разговор.
– Разрешаю Тува, но аккуратно. Скоро посла хватятся и кинутся искать. Лучше нам тут не находится, когда его местоположение вычислят. Надень на его шею Считыватель. Не желает отвечать по-хорошему, мы ведь можем и по-плохому.
Аркурианец посторонился с дороги громилы-напарника и, не спуская с меня глаз, стал в предвкушении развлечения проводить раздвоенным языком по своим редким зубам. Веганец достал из подсумка своего скафандра черный как уголь ошейник Считывателя и, ощерив клыки, несколько раз обошел вокруг меня, прежде чем скрестить руки на груди. Мгновенно невидимая сила подняла меня на десяток метров в воздух и со всего маха уронила на пол, выбив из легких остатки воздуха. Крепко приложившись спиной, я даже зашипел от боли.
Пора заканчивать с этой буффонадой решил я, медленно концентрируясь на болевых рецепторах – при желании я всегда мог их отключить, что бы не ощущать боль.
– Те же вопросы! – ворвался в мой мозг ментальный рык веганца. – С каждым твоим отказом я буду увеличивать силу турмы на десять геков, пока твои кости не превратятся в желе…
Полностью уверенный в собственной неуязвимости киллер, поддался на мою уловку и когда в очередной раз швырнул меня об пол, я сделал все возможное чтобы перекатиться поближе к аркурианцу, посторонившегося с дороги чтобы я ненароком не сшиб его с ног. Когда он оказался от меня на расстоянии двух метрах, я тут же вдавил скрытую кнопку на торце расчески и направил ее звенья в его сторону. С неуловимой для глаза скоростью, из расчески выстрелило два десятка игл снабженных самым мощным из известных молекулярных ядов. Он убивал любую форму жизни на основе белка практически мгновенно, растворяясь в теле жертвы без остатка. Выявить его после распада было практически невозможно.
Излучатель еще падал из рук закачавшегося на ногах аркурианца, а я уже с помощью биометрики мозга притянул оружие к себе и пятью концентрированными выстрелами в грудь и голову веганца полностью разрядил его защитный энергококон. Отбросив в сторону опустошенный и совершенно теперь бесполезный теперь излучатель, я вскочил на ноги. Хищно улыбнувшись, направился к деморализованному громиле, решив не затягивать долго с его обезвреживанием. Я был на три головы ниже его, раз в десять тоньше и вообще производил со стороны впечатление хрупкого создания. Когда веганец проанализировал сложившуюся ситуацию, к нему вернулась былая уверенность. Ведь на нем все еще был скафандр повышенной защиты, зловещих размеров энергозонд для взятия проб грунта в магнитных ножнах на поясе и пол тонны жгучей ярости в мощном теле. В то время как я с виду не имел никакой иной защиты кроме легкого комбинезона, а в руках держал обычную расческу, чьи ядовитые дротики были совершенно бесполезны против кинетической брони моего разъяренного оппонента.
– Кажется, твое везение закончилось, – рявкнул веганец, двигаясь вокруг меня по часовой стрелки. Зайдя ко мне за спину быстро выхватив из ножен энергозонд, который с едва слышимым электрическим потрескиванием направился мне в шею, оставив в пространстве едва заметный светящийся след ионизированного воздуха. Легко уклонившись, я застыл на месте, приняв борцовскую позу – чуть согнуты колени, руки на ширине плеч. Если галакт нанесет удар сбоку, то я могу попробовать взять его руку на болевой прием и сломать в локте, ведь у веганцев слабые сухожилия и слишком тонкие для такого большого тела полые кости – как ни странно даже у такого неуязвимого монстра есть своя Ахиллесова пята.
– Знаешь в чем пикантность ситуации? – неожиданно заговорил со мной Тува. – Все это действительно не столь уж важно. Моим хозяевам известны ответы на большинство вопросов, но они желают знать, что именно пообещали кванторы людям. Вы зря соблазнились сладкими посулами Крул Каи и сунулись на незнакомое игровое поле, где вы всего лишь новички. Нас – веганцев, так же как и вас сейчас, насильно втянули в грязные игры, а потом, раздев до нитки, цинично выбросили за ненадобностью. Тоже ждет и твою расу. Вы не владеете ситуацией, и понятия не имеете, куда суете свой любопытный нос. Никому не под силу выстоять в одиночку против объединенной мощи Пожирателей Звезд и тот, кто считает иначе, либо конченый глупец, либо опасно заблуждается! Если сообщишь мне, где на Земле находится город Ангелов, я пощажу твою жизнь и остановлю надвигающееся безумие…
– Ты ошибся адресатом. Мне ничего не известно ни о каком городе Ангелов…
– Лжец! Даже нам известно про Эдем! Ты тоже должен знать, где эти проклятые руины!
Увернувшись от неуклюжего выпада двойного дымчатого лезвия в виде латинской буквы ”s”, я под натиском стал отступать спиной назад, выжидая момент, когда веганец откроется для моей атаки. Потеряв от злобы всякую осторожность, Тува с ревом махал энергозондом перед моим носом, словно разъяренный комбайн, пока не совершил последнюю в своей жизни роковую ошибку – попытался раздавить меня в своих могучих объятиях, решив убить нахального противника, прихлопнув того, словно насекомое.
