пользоваться и с радостным азартом стала избавлять меня от остальной одежды. Заботливо укрыв одеялом, запрыгнула ко мне под одеяло. Удобно устроив голову на моем плече, прижалась всем телом.
Проснувшись, я долго не мог сообразить, где нахожусь. Какая-то незнакомая комнатушка. Бутылка под боком, а сам я в одной кровати в обнимку с обнаженной хлорианкой прильнувшей ко мне голым телом. А в памяти глубокий провал относительно того, как я здесь очутился. Через пару минут я стал мучительно припоминать, что накануне встретил Кон Рата и его спутников.
Заснувший прямо на полу благородный потомок древних королей, тихо всхрапывал во сне, изредка теребя когтями свою нечесаную шевелюру спутанных косичек похожих на щупальца осьминога. А вызвавшийся охранять наш покой Бычара составил ему компанию, подложив под голову вместо подушки хитиновую кирасу господина, а бархатную штору с окна используя вместо одеяла. Проклятый и коварный напиток Кона лился в горло словно вода, пока в один из моментов почва не уходила у тебя из-под ног. Снова покосившись на обнаженную Чани закинувшую на меня свое аппетитное бедро, неуверенно стал убеждать себя что, скорее всего между нами ничего не было, а иначе я бы это обязательно запомнил. Иного и быть не может. Я никогда не страдал робостью в общении с девушками, но это уже было перебором. Не хватало для полного счастья заняться разным непотребством с местной дикаркой. Несмотря на ее совершенную фигуру и крепкие грудки коричневого оттенка с нежно зеленоватыми сосками, она была не человеком и вообще не в моем вкусе.
Осторожно встав с кровати, я тихо чертыхнулся, когда обнаружил, что я сам все это время спал без одежды, а главное хоть убей, я не помнил, кто ее с меня стянул и при каких обстоятельствах. Что бы никого не разбудить, осторожно перешагнул через спящих наемников. Собрав с пола разбросанные по всей комнате вещи, закрылся в душевой комнате, быстро принял душ, оделся в надоевшую до смерти одежду не первой свежести. Закинув за спину тактический ранец со всем своим немногочисленным имуществом, бесшумно покинул гостиничный номер.
Спустившись по каменной лестнице в холл, где с утра пораньше кучковались посетители, невольно расплылся в довольной ухмылке. Среди тонких как ветка хлорианцев, переминался с ноги на ногу угловатый и массивный в плечах даймонец Хило прозванный так в учебном лагере за вывернутые назад коленки. На самом деле его имя было таким длинным и сложным в произношении, что не стоило даже пытаться его произнести. Комплекцией тела даймонцы сходны с человеком. Характерными внешними особенностями являются кожа, похожая на кожу ящерицы, и глаза с чёрным глазным яблоком. Следует отметить, что даймонцы обладают совершенной памятью, которая позволяет им в подробностях вспомнить практически любой момент жизни и способностью к трансформации строения собственного тела, что поднимает их приспособляемость на невероятно высокий уровень по отношению с остальными расами Крул Каи. Этот щуплый и добродушный с виду галакт был лучшим из всех разведчиком и моим другом, если это понятие вообще применимо к галактам.
Ментально почуяв мое присутствие и безошибочно, выделив из толпы, Хило замахал мне руками, случайно наступив на ногу пузатому чиновнику-ируланцу.
– Смотри куда ступаешь неразумный гейнар…
– Сожалею, – быстро извинился Хило, но тут же позабыв инцидент, радостно подбежал ко мне. – Альфадок! Я уже троих “наших” встретил по дороге, но тебя честно признаться не ожидал. Ты же сам сказал, что всячески будешь избегать столицы Полуденного Заката.
– Ситуация изменилась, – отмахнулся я. – Какие у тебя планы Хило?
– Да вот, хотел снять номер на пару дней и отдохнуть, а потом снова в путь…
– Ты уже получил контрольный маркер от инструктора? – Быстро спросил я, оглядываясь на лестницу, на которой в любой момент могли объявиться мои незваные гости. Как пить дать, проснувшись в номере и обнаружив пропажу, они отправятся искать меня по всей гостинице.
– Да… в шести льегах на юго-восток у городка Хораи в провинции Мауст…
– И тебе туда же? – изумился я, а потом обрадовался. – У меня появилась идея. Предлагаю объединить силы и сообща двигаться до Хораи, а там как карта ляжет. Что скажешь?
– Сообща? То есть вместе? – переспросил даймонец и глубоко задумался. – С одной стороны правила не поощряют, а с другой нет запрета, на взаимопомощь… я согласен! С тобой у меня больше шансов добраться до точки сбора живым, чем с кем-либо еще из нашего выпуска.
Трудно передать мою радость от этой новости. Но она была преждевременной – позади меня раздалась шумная возня и в главный зал ввалились мои незваные ночные ”друзья” расталкивая со своей дороги всех, кто попадался им на пути. Я от разочарования даже решил включить функцию хамелеона и раствориться в воздухе, но мне на шею с радостным воплем свалилась Чани и, сбив с ног, повалила на мягкую ковровую дорожку. Когда я понял всю тщетность своих попыток скинуть ее с себя, то смиренно перестал сопротивляться. Усевшись на меня сверху, наглая девчонка победно уперлась когтистыми руками мне в грудь и c безумным восторгом в глазах завопила на всю гостиницу. – Все сюда! Я нашла его Кон!
– Помощь нужна Альфадок? – тревожно спросил Хило, делая шаг ко мне.
– Сам как-нибудь справлюсь…
Наблюдая за этим безобразием, Хило поначалу сжался, как перед дракой, но когда понял что нападение не по настоящему, а лишь озорства ради, даже стал с благосклонной улыбкой наблюдать за нами словно за маленькими детьми.
– Да слезь ты с меня! – выкрикнул я Чани, но она лишь крепче сжала бедра.
– И не подумаю! Ты снова сбежишь от нас!
– Месье Ато! С вами все в порядке? – Бычара бесцеремонно столкнув с меня Чани, и помог подняться с пола. – Мы подумали, что вы попали в беду и отправились выручать…
Страдающий после вчерашней пьянки, хмурый Кон Рат, подтвердил его слова:
– Местная клоака весьма опасное место, друг мой. Куда опасней джунглей. Бывали случаи, когда подчиненные генерала Лефлера – этой бездушной сволочи – арестовывали путешественников по абсурдному подозрению в шпионаже в пользу повстанцев. Не попади ему на примету саитин, ибо подобные знакомства заканчиваются для всех одинаково плачевно.
– Я тоже заметил, что в городе неспокойно, – согласился Хило, когда я познакомил его с остальными своими спутниками. – Войска генерала по последним сведениям, не дожидаясь вторжения союзных повстанцам племен, сами нанесли упреждающий удар по всей территории расположенной за рекой и развивают наступление, используя для этого элитную дивизию воздушной аэромобильной пехоты и боевую технику. Им передана воздушная помощь из состава боевых винтокрылов базирующихся на побережье. Всю сегодняшнюю ночь за рекой гремела артиллерийская канонада, а джунгли выжгли термитными бомбами до самого горизонта. Из-за постоянных налетов мятежных гитаэ, в городе с завтрашнего дня будет введен жесточайший комендантский час. Любой нарушитель будет застрелен на месте без суда и следствия.
– Тебе и твоим воинам здесь лучше не задерживаться, – обернулся я к Кон Рату.
– Все мои самые преданные воины со мной – это Бщарагдин и Чани, – гордо ответил Кон, но потом стыдливо потупив взор. – Котан был как всегда скуп, а потери в бою оказались слишком большими, чтобы утверждать, будто боги благоволили мне в этом походе. Мои солдаты решили подыскать себе более удачливого предводителя. Я не знаю, кто ты и откуда саитин, каким богам присягал на верность и что добиваешься в жизни. Но не раз убеждался, что они тебе благоволят и защищают, поэтому решил, что если примкну к тебе в твоих странствиях, возможно, вернусь в родовой ферт не таким бедным как сейчас. Что скажешь? Найдешь применение и нашим клинкам? Никогда прежде ни один гордый арвари, не унижался просьбой. Но наступает время, когда даже я вынужден признать, что без удачливого предводителя не обойтись и поэтому прошу взять нас с собой. Я не претендую на роль командира, похоже, мой удел быть простым солдатом.
– И мой тоже, месье Ато! – громыхнул Бычара. – Вы не пожалеете о своем выборе.
Я с удивлением прочитал в глазах Чани невысказанную мольбу. Быстро переглянувшись с едва заметно кивнувшим Хило, разумеется, я не смог ответить отказом. Пусть идут с нами, правилами это не запрещено, авось не станут обузой и еще пригодятся в будущих сражениях.
– Только с условиями! – строго сказал я. – Это касается тебя Чани. На спину мне больше никогда не прыгать. Одежду с меня не стаскивать и никогда не спать со мной в обнимку в одной кровати как бы тебе этого не хотелось. Понятно изъясняюсь? Мой друг Хило со мной на равных, так что слушаться его беспрекословно как, если бы приказ исходил от меня. Согласны?
