соединился с операторами 'Цереры' и узнал новости, то еще больше помрачнел. Невероятные успехи военной компании людей уже стали известны галактам и даже взбудоражили умы многих в Совете рас. Неожиданная атака на все важнейшие ключевые узлы инфраструктуры даяков оправдалась на все сто процентов. Разумеется, в сообщениях ни слова не говорилось о том, что златокожие не сделали по нам ни единого выстрела в ответ, зато многим журналистам земных телеканалов хватило ума сравнить меткий выстрел Хаарпа с легендарным залпом Авроры во время великой октябрьской революции семнадцатого года. Восторженные вопли и слюни по всем каналам мешали понять истинные масштабы трагедии. А когда я все же добился ответов на поставленные мною вопросы, душу стиснули холодные тиски ужаса и страха. По последним сводкам Аурелла пала. Хаарп над Марсом одним махом уничтожил всю патрульную эскадру. Остатки флота даяков взяли под контроль появившиеся в нужный момент этамины, а именно флагман коммандера Скеллы. На Хидес благополучно приводнился десант и теперь победоносно развивает наступление по всем островам, на которых находились города. Секретные базы даяков на Земле так же захвачены и сейчас ведется учет захваченных трофеев. Лунная станция и космические доки в целости и сохранности. На Марс переброшены дополнительные воинские подразделения и удвоен контингент персонала.
– Вы хотели поговорить со мной коммандер? Похвастайтесь ратными подвигами. Я весь внимание, – с лучащимся от радости лицом, адмирал расплылся в улыбке, благосклонно принимая из рук помощника, горячий чай. – Наслышан о ваших успехах…
– Все это большая ошибка адмирал, – быстро заговорил я, наблюдая, как его улыбка медленно исчезает с каждым моим сказанным словом, а лицо ожесточается. – Просто выслушайте меня. Златокожие умертвили себя сами, а последний из существовавших в этой галактике даяков утверждал, что знает, где находиться главный дедрический узел врат! Мои люди убили его, до того как он успел сообщить нам координаты. Если мы сейчас же не подвергнем тщательному анализу захваченную в командном центре информацию, мы рискуем упустить момент и навсегда оборвать последнюю ниточку, связывающую нас с культом Ждущих…
– Вы пьяны? Или у вас под действием эйфории временное помутнение рассудка? В момент наивысшего триумфа всех людей вы начинаете плести несусветную чушь! Плевать, что они сдались добровольно, тем меньше нам работы, но я не позволю преуменьшать наши заслуги и успехи. Вы можете вернуться с почетом на Землю или продолжить ответственную миссию по патрулированию системы Игнион на выбор. Что скажите?
– А кто будет патрулировать Солнечную систему? Элизиум? – с подозрением спросил я.
– Элизиум временно останется на орбите Хидеса, потом отправиться с полезным грузом на Тармвэдру. Миссию патрулирования мы возложим на коммандера Криа Ри вызвавшуюся добровольно охранять околоземное пространство от возможных актов агрессии со стороны тех галактов, кто считает нас легкой добычей в связи с происшедшими событиями. Кто считает, что мы ослабли и любое вторжение станет для нас роковым. Их ждет неприятный сюрприз.
– А Вам не кажется странным, что Криа Ри вразрез установленным миротворческим правилам и уставам поддержала одну из воюющих сторон? Как мы после этого можем ей доверять?
– Ее поступок не имеет никакого отношения к теории заговора, Алешин. Все просто. Она поддержала нашу сторону, потому что конфликт все равно рано или поздно бы начался. Жертв в этом случае могло быть значительно больше. Кроме того, мощь ее судна гарантирует нам преимущество в космическом бою, против любого известного нам противника. Плодотворное сотрудничество с Крул Каи приносят первые плоды. Кванторы выразили заинтересованность посетить базу 'Церера' и лунные доки. Они готовы предоставить нам любую помощь по урегулированию разногласий с теми расами, кто откровенно критикует нас за выбранную силовую позицию. Разумеется, я дал добро и вскоре к нам прибудут первые их представители.
– Не слишком разумно начинать собственную мирную политику со смены союзников. Мы не можем читать мысли галактов и не знаем, какие собственные интересы, и выгоды они преследуют, идя нам навстречу. Атлас-Виктория среднего класса не чета флагману этаминов, но это наш корабль. Сейчас мы пытаемся переступить через собственные принципы и променять шило на мыло, пока самые боеспособные наши части распылены вдали от дома на охране второстепенных объектов. Это очень опасная ситуация. Земля открыта для нападения.
– Ерунда! – холодно отрезал адмирал. – Приказ остается в силе. Что Вы выбираете, коммандер Алешин? У меня мало времени, потому что послы доброй дюжины фракций выстроились в очередь, требуя срочной встречи со мной. Правильно мы поступили или нет, рассудит история.
– Я отправляюсь на патрулирование в нейтральную зону, но в любой момент буду готов вернуться, чтобы защитить Землю в случае агрессии Ждущих. – Так же холодно ответил я.
– Прекрасно. Займитесь этим, что бы не слоняться без дела. Каждый день отправляйте рапорт мне в штаб флота на Земле. И вот еще. На вашем месте я бы забрал свой честно заслуженный сертификат интергалактической полиции дающий вам ограниченные права в пределах Союза рас. Вы должны быть довольны, благодаря ему Вы сможете продолжить начатое расследование по делу культа Ждущих. Наша разведка докладывает, что генерала Лефлера в последний раз видели на Дотуме планетной системы Веги, что в созвездии Альфа Лиры. Я знаю, как Вы относитесь к веганцам, но при всех их недостатках с ними тоже можно договориться. Главное не лезьте на рожон и как можно плотнее сотрудничайте с кванторами командора Лесерта. Это все, что я хотел Вам пожелать в качестве напутствия. Обо всем держите меня в курсе. Удачи.
Не давая мне возможности ответить, адмирал Горчаков прервал связь.
Когда я в не самом лучшем расположении духа спустился в грузовой трюм корабля, с целью побыть в тишине вдали от суеты, то очень удивился, встретив там Настю. Она с азартом неведомым простым людям ковырялась гаечным ключом под днищем 'Малыша'.
Хитро посмотрев на меня из-под выбившейся челки, насмешливо спросила:
– Что случилось, генерал? Все празднуют величайшую в истории людей победу, а на Вас лица нет, словно это мы, а не даяки проиграли войну и теперь пожинаем скорбные плоды.
– У меня на душе кошки скребутся, и я не считаю нашу авантюру победой, – честно признался я, облокотившись о борт вездехода. – Мы оставили свой мир без защиты, сосредоточившись на завоевании слишком далеких миров, а меня в очередной раз обвели вокруг пальца проклятые бюрократы, ловко воспользовавшись моим незнанием ситуации. Кто если не мы будет защищать старушку Землю, взрастившую и поставившую человечество на ноги? Ладно, забудь. Это всего лишь мои мысли вслух и домыслы, не подкрепленные серьезными доказательствами. У нас все получилось слишком просто и смерть даяка не пройдет для людей бесследно.
– Слишком просто? – Анастасия удивленно обернулась. – Коммандер, Вы не правы. Если у нас не было потерь, это еще не значит, что мы не рисковали. Риск был велик и Вы это знаете. Мне тоже не по себе, что так получилось с даяком, но такова жизнь. Выживает сильнейший.
Перемазанная машинным маслом девушка вернулась к ремонту. Это была не ее обязанность, но она все равно любила самостоятельно исправлять мелкие неполадки вездехода. Наблюдая за ее работой со стороны, я решительно спуститься к ней в ремонтный лаз под бронемашиной и неожиданно для самого себя обнял за талию, что бы потом крепко привлечь к себе. Настя не стала отстраняться, а со всем пылом, на какой была способна, ответила взаимностью. Плотина субординации, что сдерживала наши чувства, копившиеся в нас, еще с самой первой встречи на станции Квантория, неожиданно дала трещину и рухнула под натиском желания. Не обращая внимания на совсем неподходящее место и время, я расстегнул магнитные молнии скафандра и яростно скинул его на грязный пол. Настя без ложного смущения последовала моему примеру – скинув инженерный комбинезон. Горячая волна нежности затопила меня, заставив позабыть обо всем остальном на свете. Были только я и она и больше никого в целом мире!
– Слишком долго мы шли к этому, – горячо прошептала Настя, прижимаясь своим гибким телом ко мне. – Я не намерена ждать еще столько же лет.
– Лучше поздно, чем никогда, – ответил я, но она закрыла мне рот ладонью.
– А если застукают? – неожиданно лукаво Настя посмотрела на меня. – С меня взятки гладки, а на Вас коммандер ляжет недобрая тень. Вы ведь теперь герой Земли и большой начальник.
– Пожалуйста, называй меня просто Дима. Я не начальник и уж тем более не герой. Никогда им не был
