Посмотрев в боковое стекло, я заметил периферическим зрением, как в подворотне мелькнуло несколько хлорианцев с оружием в руках. Они с каким-то зловещим ожиданием смотрели в нашу сторону, словно выжидая. Сомнений не осталось. Мы ехали прямо в ловушку.
– Останови машину! – приказал я водителю. – Сдай назад!
– Нам запрещено останавливаться без веской на то причины, – попробовал тот возразить.
– Твоя и наши жизни достаточно веская для тебя причина?! – рявкнул я, хватаясь за руль.
Вильнув в сторону, мы избежали первого залпа, зато ползущий впереди десятитонный вездеход, взлетел на воздух метра на два, подкинутый вверх мощной взрывной волной. Он еще кувыркался в клубах дыма и огня, а позади нас прогремел второй взрыв не менее мощный, чем первый. Он уничтожил замыкающую машину, заблокировавшую искорежженым корпусом дорогу назад. Пригнув головы, мы прижались к полу, слыша, как о броню транспорта застучали звонкие удары плазменных и импульсных зарядов. За стеклом из-за дыма невозможно было что-либо рассмотреть. Мы ехали вперед, обогнув искореженный, объятый огнем корпус головной машины, в которой все погибли практически мгновенно.
– Какого черта тут происходит?! – орал Аксенов, пытаясь найти выпавшую рацию.
– Мы угодили в западню, вот что происходит! – процедил я, выхватывая из кобуры пистолет и одновременно опуская бронированный лицевой щиток шлема.
– Но у кого хватило наглости?! Это неслыханно…
– Вам, собственно, не все равно, кто хочет Вас прикончит?
Мелькнувший на мгновение у края крыши хлорианец окутался выхлопом дыма и тут же второй вездеход через одну от нас машину распустился огненным цветком взрыва. Его откинуло далеко назад, перевернув на крышу. Устроившие засаду неизвестные теперь в открытую стреляли по нам из своих укрытий: дверей и оконных проемов. Огонь велся практически в упор. Закидывая колонну машин гранатами, хлорианцы уже поставившие на нас крест, неожиданно были вынуждены залечь. Высыпавшие из уцелевших машин охранники открыли по ним шквальный огонь из ручного оружия и на какое-то время отвлекли на себя. Это был смелый хоть и безрассудный поступок. С их пистолетами долго не устоять против лучеметов. Я же воспользовался их помощью, чтобы как можно скорее увести выживших в надежное укрытие.
– Вы с ума сошли? Там же верная смерть! – попытался остановить меня Аксенов, хватая за рукав скафандра. Я сердито высвободил руку и быстро выглянул из укрытия. Как только над краем крыши показалась продолговатая голова с дредами, я, тут выстрелил в нее навскидку, насладившись фонтаном крови вырвавшейся под давлением из отстрелянной макушки. Труп обвис и с грохотом скатился с крыши, проломив телом крышу торгового ряда.
– Найдите укрытие и ради бога не стойте на открытом месте. Здесь мы как караси в луже! – приказал я спутникам, а в рацию на груди рявкнул. – Настя срочно найди нас по сигналам моего маяка! И подгони 'Малыша'! Нам срочно требуется поддержка… как слышишь Метал-1?
– Твоя позиция триангулирована. Помощь уже в пути. – Почти сразу отозвалась рация.
Зажатая на узкой улочке колонна машин, была блокирована классической 'коробочкой'. Если нам удастся прорваться на соседние улицы, мы, возможно, еще сможем затеряться в толпе, а если будем и дальше прятаться по щелям, нас всех прикончат не дольше, чем через несколько минут.
Я с трудом восстановил равновесие, когда мне в спину с силой тарана ударился на излете осколок шрапнели. Из ближайшего входа в здание выскочил хлорианец. Я успел ногой отбить в сторону его озарившийся вспышками излучатель, а самого стрелка яростно схватить за грудки и без всяких изысков просто перебросить через лестничные перила. За моей спиной раздались два одновременных хлопка и барахтающийся на земле хлорианец, разлетелся в облаке кровавых брызг. Бегущие позади меня Аксенов и Федосеенко, опустили курящиеся паром кармарасщепители. Убедившись, что на лестнице никого больше нет, мы стали прикрывать оставшихся в живых охранников, давая им возможность покинуть улочку и найти более удобную позицию для обороны. Трое выживших телохранителей, огрызаясь короткими очередями из привычных укороченных автоматов АК-112, ухитрились убить еще нескольких киллеров, прежде чем управляемая миниракета из портативного аналога РПГ разорвалась прямо у них под ногами. Парни погибли практически мгновенно, а преследователи радостно взвыв от этой удачи, пошли на решительный приступ наших сомнительных позиций.
– Остались только мы. – Прохрипел Федосеенко, зажимая рану на плече.
– Нужно продержаться еще пять минут. Помощь на подходе. – Успокоил я его.
Я молниеносно выстрелил три раза подряд в сторону мелькнувших фигур выглянувших из окон соседнего дома. Не теряя времени даром, мы побежали вверх по лестнице мимо массивных колонн перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Пробегая по пустым комнатам и коридорам, мы несколько раз принимали жестокий, но скоротечный бой, отстреливаясь от преследователей. Они просто появлялись, словно из ниоткуда. Выстрелив по нам, тут же прятались или отступали. Федосеенко в какой-то из моментов не успел уйти с линии огня, и тут же был буквально распылен на атомы слаженным залпом из конца коридора. Я и Аксенов тут же заскочили внутрь первой попавшейся квартиры, чьи жильцы лежали у дальней стены, в лужах собственной крови. Василий собрался подбежать к окну, но я схватил его за шиворот и грубо опрокинул на пол. Тут же деревянная рама окна разлетелась в щепки, а над нашими головами зло засвистели яркие энергоимпульсы, дырявя насквозь тонкие стены. На первом этаже здания, в котором мы засели, прогремел такой силы взрыв, что сотряс здание до самого фундамента. Стены вокруг нас покрылись глубокими трещинами, а тонкие межкомнатные перегородки от ударной волны сложились как гармошка. Сверху обсыпались водопады пыли.
Василий оторвал рукав от своей одежды, стиснув зубы, стал перебинтовывать кровоточащую рану на бедре. Я же взял на себя коридор и двумя выстрелами в упор срезал лучом троих появившихся хлорианцев утративших осторожность. Огненный луч разрезал их на части и, не останавливаясь, прожег несколько стен подряд, пока не уперся в каменную кладку.
– Плохи дела, – быстро обернулся я к Аксенову. – Они окружили дом, и, кажется, собираются нас похоронить под его завалами. Будь я проклят, если они планомерно не взрывают несущие конструкции здания. Снизу двенадцать каменных колонн, по шесть с каждой стороны дома. На это у них уйдет минут десять или двадцать. Давайте думать как нам быть.
– Зря я тебе не поверил, Алешин, – Василий, с приглушенными проклятиями крепко затянул импровизированный жгут. – Тот, кто организовал это нападение, хорошо знаком с нашей психологией. Грохни зачинщиков, и любые начинания закончатся, едва начавшись. А потом и до наших дурней в Альянсе постепенно доберутся.
– Так оно и будет, если мы их не остановим. – Я быстро перезарядил пистолет.
– Что конкретно можно сделать в нашей ситуации?
– Пойдем сквозь стены. – Мрачно улыбнулся я, отползая к дальней стене.
– Научились у кванторов ходить сквозь стены? Научите меня?
– Нет. Не у кванторов. У местных строителей.
Глубоко вздохнув, я сорвался в быстрый бег и со всей силы ударил плечом в перегородку, разделяющую квартиры жильцов. Проломив ее, свалился прямо на головы двух изумленных туземцев, не ожидавших таких акробатических кульбитов от практически полуживых врагов. Не давая им времени опомниться, я цепко схватил одного тремя пальцами за выпуклый кадык и выдрал его в фонтанах темной крови. Второго пришлось рубануть ребром ладони промеж выпуклых глаз, на время, лишив его какой-либо ориентации в пространстве. Пока он барахтался на полу ослепленный ударом, я выдернул из ножен на бедре стальной клинок и глубоко засадил ему в коричневый череп – прямо в желтую татуировку лимана оскалившего пасть.
– Бежать сможете? – я нахмурился, заметив, как Аксенов, заметно прихрамывая, пробирается сквозь дыру в стене. – Если нет, то не пытайся. Я что-нибудь придумаю…
– Могу. Только не очень быстро…
Второй взрыв намного мощнее первого снова сотряс здание, сбив нас с ног. Пол в той комнате, которую мы только что покинули, провалился вниз в облаке пыли. С улицы снова раздались слаженные залпы, трескотня плазменных автоматов и шипение неуправляемых снарядов. Стены и потолок мгновенно засветились дырами и прорехами, что же касается нас, мы были вынуждены перебраться в главный коридор, в котором в этот момент к счастью никого не оказалось. Придерживая бледного от потери крови
