Аксенова под руку, я целенаправленно тащил его в дальнюю часть здания, в которой как я помнил, были открытые балконы, с которых можно попробовать спуститься на землю по растущим поблизости деревьям.
– Видим здание, но не видим вас! – зашипела рация в моем шлеме. – Сможете дать нам ориентиры для стрельбы, что бы вас случайно не зацепить?
– На третьем этаже, в северном крыле. Пробиваемся к балкону. – Быстро объяснил я.
– Мы будем прямо под вами, так что будьте готовы прыгать вниз. И не волнуйтесь, специально для ваших драгоценных персон развернем силовой пузырь.
С улицы раздался перекрывший все остальные звуки оглушительный рев цикличных пушек 'Малыша', а следом за ним почти одновременно вопли страха и предсмертные хрипы. Светящиеся трассы протянулись из дальней арки, где притаился в тени приземистый силуэт бронетранспортера, ведущий прицельный огонь прямой наводкой. Шестиствольные цикличные пулеметы только за одну очередь уничтожили свыше двух десятков врагов, а град управляемых ракет довершил разгром. Подброшенные взрывами, словно тряпичные куклы, изуродованные тела и оторванные конечности еще кувыркались в воздухе, а 'Малыш' уже с ревом мчался к нам на помощь, проламывая скошенным носом деревянные ограждения и скарб уличных торговцев.
Как только над его распахнутым десантным отсеком запульсировало светящееся силовое поле, я первым делом столкнул в него разразившегося ругательствами Аксенова, и лишь после этого спрыгнул следом. Захлопнув следом за нами бронированные створки, бронемашина резко сорвалась с места и никуда не сворачивая, прошла как нож сквозь масло прямо через стену дома. Обалдевшие от подобного зрелища и нашей наглости немногочисленные выжившие враги яростно кинулись за нами вдогонку на шести краулерах, но мы быстро дали им понять, что это крайне неудачная затея и с нами шутки плохи. Приплюснутая башня с крупнокалиберным ста пятидесяти миллиметровым пулеметом, развернувшись на сто восемьдесят градусов, за пару секунд изрешетили вспыхнувшие, словно свечки машины преследователей. Кувыркаясь на дороге и пробивая ограждения и заборы, они огненными болидами падали с верхнего яруса дорог на нижние уровни, где так и оставались лежать, чадя черным дымом на проезжей части.
Внезапно над крышами остроконечных храмов появился странный летательный аппарат без опознавательных знаков и символов принадлежности. Обтекаемый болид метров десять в длину и три в высоту, с шестью реактивными двигателями снаружи корпуса и внушительным арсеналом из ракет, висящих гроздьями на внешней подвеске. Новый преследователь практически сразу выпустил по нам с пол сотни ракет, накрывших алыми взрывами половину квартала. Вокруг нас распускались языки пламени, земля поднималась фонтанами грязи.
– Держитесь! – закричала Настя и что есть силы ударила по тормозам.
– Что ты делаешь? – закричал я, но девушка на это лишь криво улыбнулась.
– Не дергайтесь, коммандер и оставьте эту летающую калошу профессионалам!
Теперь и я понял, что она задумала, и немного успокоился, с уважением посмотрев на девушку. Летающий титан, проскочив по инерции над нами, невзначай подставил свое незащищенное брюхо, куда с величайшим удовольствием мы и загнали парочку ракет класса 'земля-воздух'. Выдержать тяжелые ракеты 'Булава' его конструкция была просто не в состоянии. Утратив структурную целостность, титан попросту раскололся на множество частей и огненным дождем свалился на здание налогового управления столицы. То-то обрадуются жители, когда явятся выплачивать грабительские поборы в следующий раз.
Оставив позади себя хаос из огня и дыма, мы свернули в ближайший переулок, ведущий к реке, и дальше не встречая никакого сопротивления, понеслись по разбитой дороге к выезду из города. По обе стороны дороги росли живые изгороди и крючковатые деревья. Если бы не бледный силуэт Квантории над головой и толпы местных жителей, можно было подумать что мы где-то в исторической части Мадрида или Рима. Но никак не на другой планете.
– Все целы? – деловито поинтересовалась Настя. – Раненые и пострадавшие есть?
– Пострадавшие, конечно, есть. Правда, пострадали мы не так сильно как преследователи, – мрачно сказал Аксенов, с благодарностью принимая из рук десантника фляжку с водой. – Признаю, что я был большим ослом и вынужден принести свои извинения, коммандер.
– За что именно? Не припомню за вами никаких грешков. – Ухмыльнулся я.
– Я как последняя скотина хотел протянуть время. Сегодня в три часа дня по земному времени, должно состояться экстренное совещание Совета безопасности Альянса. На нем представители всех наций Земли должны единогласно принять решение о создании Федерации. После этого ни я, ни тем более вы, не имели бы право использовать свои полномочия, опираясь лишь на устаревшие протоколы и устав Альянса.
– Я знаю об этом совещании, – я посмотрел на часы. – Нас атаковали ровно в три, а сейчас почти четыре. Вот уже час как мы не являемся действующими офицерами Альянса. Но еще не все потеряно. Новости с Земли идут с большим запозданием, а мы так, удачно, находимся не на цивилизованной планете, а на дикой и ужасно далекой периферии, куда протоколы Федерации еще не скоро дойдут. А чтобы Вы Василий и вправду не надумали мне помогать, Сайрус решил на всякий случай прикончить Вас, организовав атаку на посольский конвой. А может все намного прозаичней. Они неправильно истолковали мой визит к вам, решив, что Вы давно с нами заодно.
– Меня еще со времени моей работы в особом отделе навсегда отучили идти против правил и инструкций, полагаясь исключительно на свои эмоции. Я помогу в меру своих сил, но и вы должны гарантировать, что подобного не повториться…
– Теперь конечно, поможете, но гарантировать я ничего не могу за исключением эвакуации всех ваших сотрудников. Нас обоих отстранили от дел, предательски отправив подальше с глаз долой. Но судьба злодейка распорядилась иначе. Нас послали прямо в логово заговора. На ловца и зверь бежит, так что отныне мы под постоянным наблюдением Ждущих.
Дальше мы ехали в полном молчании. Дорога впереди заметно сузилась, и мы были вынуждены снизить скорость. В результате дорожной аварии на перекрестке образовывалась пробки из краулеров и шестиколесных повозок туземцев. Мы их просто перелетали, используя для этого не совсем традиционные методы – перепрыгивая с помощью ракетных двигателей. Где необходимо срезали углы улиц прямо по живым изгородям, за которыми были разбиты парки служителей местного культа. Разъяренные горожане из благородных сословий поначалу яростно ругались нам вслед, но лишь до того момента как разглядят устрашающего вида орудия на башне 'Малыша'. По правде говоря, вид вездехода мог напугать и более искушенных в подобных делах цивилизованных галактов давно привыкших к чудесам техники, а не только полудиких туземцев. Подразделения Колониальной гвардии так вообще делали вид, что не замечают ничего из того, что мы позволяли себе, давно привыкнув к чудачествам землян. С тех самых пор как на Хлорию прибыл ограниченный миротворческий контингент Альянса, людей как никого иного люто возненавидели. Наши военные машины, сопровождающие важные грузы, день и ночь колесили по всему городу, жестоко и без церемоний расправляясь со всеми, кто пытался остановить конвои с грузами. Беллатрианцы не раз жаловались на наше поведение в посольство Альянса. Несколько раз отправляли ноту протеста на Землю. Все бесполезно. После наигранной выволочки, наши вояки уже на следующий день привычно гнали тяжелую технику через весь город. С той поры туземцы знали, если поблизости военная машина землян – жди беды.
Задумчиво наблюдая за спешащими по своим делам законопослушным гражданам, я в который раз проклял проклятых бюрократов. Присылать сюда людей было большой ошибкой. Решение открыть здесь посольство и военное представительство поддержал адмирал Горчаков, решивший помочь беллатрианцам в их бесплодных попытках удержать хрупкий мир. Горчаков был воякой старой школы. Он, как и многие ему подобные всерьез полагали, что силой можно решить практически любую проблему. Самое забавное, что в качестве примера он любил приводить Хиросиму и Нагасаки, как явное доказательство превосходства грубой силы над разумом. Адмирал был так уверен в своей правоте, что каким-то непостижимым всем образом убедил Координационный Совет Земли выделить для миротворческой миссии на Хлории целую полностью укомплектованную воздушно-десантную дивизию нового образца. Ступив на чужую планету с чуждым укладом жизни, миротворцы первым делом стали активно использовать привычные методы обеспечения безопасности: на подконтрольных территориях внутри столицы, строить блокпосты и долговременные огневые позиции, оборудовать контрольно-пропускные пункты и изоляторы временного
