организация, испытывает мощное давление со стороны бюрократов Крул Каи, жаждущих их распустить. Может оно и правильно.
Подойдя к аквариуму высотой в человеческий рост, вмонтированному в нишу, я с удовольствием принялся кормить живыми личинками синеперых рабаков, наслаждаясь их ленивой, но смертоносной грацией. Этих хищных малюток мне презентовал командор Лесерт после первого года обучения, в качестве поощрительного дара за хорошую успеваемость. Я уже несколько раз подавал прошение аннулировать результаты проваленных испытаний, однако совет кванторов единодушно остался при своем мнении и решения своего не изменил.
Эти рыбки были очень редкими, дорогими и вправду занимательными. Представьте себе меняющую расцветку помесь рыбы попугая с тремя десятками плавников и шипов разной длины и маленького электрического ската. Рыбки парализовывали личинок электроразрядом, после чего медленно заглатывали еще живую жертву и в течение часа переваривали в прозрачном брюшке. Приглушив свет в каюте, я заворожено наблюдал в полутьме за фееричной трапезой маленьких злодеев. Их мягкие вспышки разрядов странным образом действовали на меня благотворно и успокаивающе. Я мог любоваться ими часами. Говорят, человек может бесконечно долго смотреть на огонь, звезды и текущую воду, хочу от себя добавить, что еще созерцая рыбок с далекой планеты Зоннери.
Вошедшая в каюту Настя с неудовольствием покачала головой:
– Ты ведь обещал больше не кормить их живыми личинками. В них пробуждается агрессия и жажда крови. От этого они могут начать убивать друг-друга.
– Не смог удержаться, – отмахнулся я. – От живого корма их огни еще ярче и интенсивней.
– Послушай, Дима, – Настя с грацией кошки вытянулась на кровати рядом со мной положив, голову мне на колени. – Мне не нравится присутствие на борту постороннего человека, который чуть не стал причиной твоей гибели. Не нравится сегодняшнее происшествие с засадой. Но больше всего меня расстраивает, что на все опасные задания ты преимущественно берешь любого даже неопытного рекрута только не меня. Что произошло? Ты мне больше не доверяешь?
– Дело не в доверии, а во мне. Если с тобой что-то случиться я этого не переживу.
Я провел пальцами по мягким шелковистым волосам девушки. По гладкой коже лица, что так любил покрывать горячими поцелуями. Она права – мне часто приходилось доверять опасные задания, за которые не каждый по доброй воле захочет браться кому угодно только не ей.
– Ты ведь знаешь, что это относиться и к тебе. – Нежно напомнила девушка.
– Я знаю, но… ничего не могу поделать. Для меня, как ни для кого другого стало важно отыскать Сайруса и выяснить, что он затевает. А то, что он задумал нечто дьявольское, я даже ни секунды не сомневаюсь. Эта возня с адептами Ждущих всего лишь удачная ширма, за которой прячутся его истинные намерения. Он, как в свое время даякам, пудрит им мозги, обещая того, чего они от него ждут. Когда в них нужда отпадет, он так же хладнокровно предаст и их.
– Всему свое время. Рано или поздно он допустит ошибку, и тогда мы ухватимся за пару его зеленых яйчишек и оторвем к чертовой матери!
Девушка воинственно тряхнула головой, разметав золотистые локоны. Я невольно улыбнулся, на мгновение, представив, как она это будет проделывать с беллатрианцем.
– У его расы четыре хромосомные пары. Это значит, для размножения существам его вида требуется помимо самки и самца еще две особи противоположных полов. Каждый беллатрианец это ходячий арсенал для спаривания. Другими словами у самца намного больше двух яиц…
– Зачем ты мне рассказываешь эти гадости? – возмутилась Настя, наморщив нос.
– Хочу, во-первых, быть с тобой честным, а во-вторых, довести до твоего сведения, что сделать это будет, не так просто как тебе кажется.
– Хочешь сказать, это будет сложнее, чем справится с тобой?
Повалив меня на подушки, она победоносно уселась на меня сверху, уперев руки в ключицу. Я сделал попытку высвободиться и встать, но она крепко прижимала меня к кровати.
– И что дальше? – сдался я. – Жаждешь моей крови? Велика честь застать врасплох…
– Это тебе урок. Никогда не расслабляйся даже в собственной кровати.
Обняв ее за талию, я сделал попытку привлечь ее гибкое тело к себе, на что девушка резво вскочила с меня и уже через миг стояла у кровати, быстро приводя себя в порядок.
– Мне пора идти – сейчас мое дежурство. На игры нет времени, – извиняющим тоном объяснила она. – Я зашла сообщить, что если ты и в следующий раз заставишь меня как дуру топтаться в стороне, я ведь могу и исполнить свою угрозу. Я хочу участвовать в десантной операции на ледовом плато. Тебе понадобятся бойцы с мозгами, а не только железными мышцами, чересчур раздутым эго и желанием устроить пустую пальбу, во все что движется…
– Я подумаю над твоим предложением.
Встав с кровати, я обнял хрупкое, но сильное тело. Нежно поцеловал девушку в губы.
– Подумай. А иначе я могу больше и не приходить в твою берлогу. – Попробовала шантажировать меня нахальная девчонка но, похоже, и сама до конца в это не поверила.
Задержавшись у выхода из каюты, она с любопытством взяла с моего стола красиво сделанную из невесомого серебристого металла миниатюрную модель 'Атласа-Виктории'. Тщательно сделанная из цельного бруска металла модель космического корабля была приобретена мной на станции кванторов во время последнего визита несколько недель назад. Неужели мы с Настей так долго не были наедине? Это нужно исправить и как можно скорей.
– Игрушка? – спросила она, крутя маленький корабль в руках. – Очень мило. Сам сделал?
– Куда уж мне с моими кривыми руками. Купил на Квантории у миран из Гильдии производителей сувениров. История Земли и ее жителей в последнее время захватила умы галактов и приобретает всю большую популярность. Многие галакты считают, что приобщаются к нашей культуре, покупая эти дешевые безделицы. Я всегда был неравнодушен к моделям. На Земле у меня была большая коллекция миниатюр автомобилей и самолетов.
Забрав из ее рук маленький космолет, я быстро поставил его на силовую подставку.
– Только ты никому не рассказывай об этом, а то еще подумают, что их капитан рехнулся.
– Не волнуйся, не подумают. Все и так знают что ты чокнутый.
Быстро поцеловав меня в щеку, Настя выпорхнула за дверь.
Чудачества и вправду никого не удивят. Намного хуже если тебя за глаза считают неудачником и параноиком. Такой капитан непредсказуем в собственных действиях.
Вернувшись к кровати, я прилег на термоматрас, заложив руки за голову. Еще есть пара часов свободного времени, которые я мечтал потратить на сон. Когда я спал в последний раз? Два дня назад? Три? А может неделю? Принимая лошадиные дозы бодрящих препаратов, я не сильно задумывался об их побочных действиях, а мозг, лишенный сна мог наказать и безумием.
Закрыв глаза, я тщательно сосредоточился на внутренних ощущениях. Пробуждая в теле полузабытую биотическую волну тепла, мысленно потянулся к играющему в иглу каюты электронному проигрывателю. Тихая музыка резко оборвалась, наполнив комнату звенящей тишиной, нарушаемую далеким рокотом двигателей корабля. В последнее время медики на Земле с тревогой стали замечать побочные действия терапии даяков, призванной остановить в геноме человека процессы Обращения. Меня не мучили тестами лишь по одной причине – я был слишком далеко от Земли и всех этих эскулапов в белых халатах. Но я стал постоянно ощущать неясную тревогу. Куда меня могли завести эти изменения можно только гадать.
Сосредоточившись, мысленно покинув пределы тела. Медленно, но все, ускоряясь, полетел сквозь корабельные переборки и бронированные двери, разделяющие отсеки. Сквозь тела людей из корабельной команды идущих по своим делам. Мне ничего не стоило за несколько секунд пролететь через весь корабль из хвостовой части в носовую и замереть в нескольких метрах над палубой главного грузового ангара, где рейнджеры из группы Насти готовились к заданию. Несколько минут спустя в отсек пришла заметно расстроенная и сама виновница, не отвечая на соленые приветствия и шутки сослуживцев. Хмуро залезла в кабину 'Малыша'.
– Рысь, а что за мужика притащил с собой капитан? – громко спросил ее Кот.
– А ты что, себе друга ищешь? – съязвила Настя, на мгновение, выглянув из кабины. – Какая-то шишка из контрразведки. Это из-за него чуть не пришили нас в том поганом городке.
