посмотрев на него поверх бокала, спросила с хитрой улыбкой:
— Тебя что-то удивляет? Или ты хочешь в чем-то признаться?
— Нет, — смущенно ответил он. — Просто сегодня такой день…
— Да, — кивнув, ответила Оливия. — День действительно сумасшедший. Будь у нас побольше времени в моей квартире, я показала бы тебе кое-что интересное.
— Свою сову? — пошутил Дэвид. — Мы с ней успели познакомиться.
— Нет. Я говорю о старых библиотечных карточках.
Он не ожидал такого поворота разговора.
— Карточках?
Оливия буквально бредила ими. Неудивительно, что доктор Валетта так сердился, когда слышал о них.
— Я прячу их в духовке.
Дэвид вновь наполнил их бокалы вином.
— В газовой плите? А они не сгорят?
— Нет. Я уже не помню, когда мне отключили газ. Дело в том, что я не умею готовить.
С каждой минутой он узнавал о ней все больше нового.
— И эти карточки ты, видимо, стащила из библиотеки «Лоренциана»?
Она улыбнулась. Ее губы блестели в свете лампы. Интересно, подумал Дэвид, это был эффект губной помады или на него уже действовало вино?
— Ты не поверишь, — сказала она.
Прежде чем Дэвид успел спросить, во что он не поверит, Оливия пригнулась к нему, скрестила руки на столе и тихо прошептала:
— Я собрала их все — с 1938 по 1945 год. Некоторые из них оригинальные.
Пожилая пара, сидевшая через проход, подозвала официанта и оплатила счет. Старик тайком подмигнул Дэвиду.
— Это как-то связано с твоим изгнанием из библиотеки?
— Я только хотела посмотреть, кто запрашивал книги по магии и оккультизму.
— А что ты хотела найти? Запрос Адольфа Гитлера на книгу о воскрешении мертвецов из могил?
— Вот ты смеешься надо мной, — с легким негодованием сказала Оливия. — Но твои слова недалеки от истины. Что ты знаешь о нацистах и оккультизме?
— Только то, что видел прошлым вечером по каналу «История».
Он не хотел расстраивать ее.
— Я не знаю, о чем ты говоришь. Какой еще канал? Телевизионный?
— Забудь, — махнув рукой, ответил он. — Я просто хотел сказать, что все это фантазии и спекуляции.
— Нет, ты не прав. Хотя кое-кто пытается внушить нам такие выводы.
Ее глаза сердито сверкнули, и она взмахнула бокалом, едва не расплескав вино.
— Но исторические факты невозможно скрыть! Даже назвав их фантазиями или спекуляцией! Между Первой и Второй мировыми войнами Германия и Австрия — обе страны — были буквально напичканы мистическими ложами и тайными братствами. Ариософисты, «Общество Туле», «Общество Врил». Каждый город, каждый поселок от Гамбурга до Вены имел свои филиалы и отделения таких организаций. Гитлер состоял во многих тайных обществах. Занявшись политикой, он создал свою агентуру в братствах и ложах. Его осведомители поставляли ему ценную информацию.
Официант принес их тарелки, и Дэвид подумал, что это изменит направление беседы. Но он ошибся. Оливия успевала и жевать, и продолжать свое повествование.
— Рейхсфюрер Генрих Гиммлер тоже слыл большим почитателем оккультизма. Проводя парады своих отрядов на улицах Берлина, он часто использовал доспехи тевтонских рыцарей. И немцам это нравилось. Нацисты верили в сверхрасу — арийскую расу, которая ослабла и, смешавшись с нечистой кровью, была почти уничтожена. Имелось множество теорий, утверждавших, что эта раса могла снова возродиться и расцвести. Ей предстояло очистить себя и создать новый Тысячелетний рейх.
Дэвид слушал Оливию, но его нацеленность на поиски «Медузы» не позволяла ему проявлять интерес к побочным темам. Кроме того, он с радостью поговорил бы с ней о чем-нибудь более романтическом. Его терпение уже почти иссякло. Он уважал эрудицию своей спутницы, однако ее рассказ напоминал ему нелепые фантазии о «копье судьбы», которым якобы обладал Гитлер. По словам конспирологов, фюрер вызывал с его помощью сатанинскую силу, и это позволяло ему контролировать народные массы. Дэвид не нуждался в каких-то сверхъестественных объяснениях зла. Он всю свою жизнь изучал историю и знал, что подобные слухи росли везде, как сорная трава. Их даже поливать не нужно было.
— И как это связано с библиотечными карточками? — спросил он, выливая остатки вина в бокал Оливии.
Она поблагодарила его и жестом просигналила официанту, чтобы тот принес им еще одну бутылку. Сделав глоток, Оливия с жаром продолжала свою историю.
— Когда речь касалась оккультных вопросов, Гитлер, Гиммлер и Геббельс всегда полагались на мнение одного человека — известного профессора из Гейдельбергского университета. Этот ученый написал несколько книг о язычестве, солнечных символах, свастиках и о так называемых «корневых расах». Его книги считались бестселлерами, а лекции вызывали огромный интерес среди студентов.
— Может быть, я слышал о нем?
— Скорее всего, нет. Его звали Дитер Майнц.
Она сделал небольшую паузу, а затем, постукивая пальцами по стулу при каждом следующем слове, добавила:
— На каждой из собранных мной карточек имелась его подпись!
Дэвид начал понимать, к чему она клонила.
— Майнц заказывал не только оккультные книги, но и манускрипты Челлини. В определенных кругах Бенвенуто был известен как маг. Вспомни его рассказ из автобиографии, где он описывал события в Колизее после того, как они с некромантом Строцци вызвали духов.
Дэвид помнил указанный отрывок, хотя в опубликованной версии инцидент завершался без каких- либо подробностей. Когда сонмы демонов были вызваны, Челлини расспросил их о женщине, которую когда-то любил. Духи ответили, что рано или поздно он встретится с ней. И на этом эпизод заканчивался — резко, будто отсеченный саблей.
— Теперь сравни тот текст с путешествием, которое он описал в «Ключе к жизни вечной».
Там Челлини продолжил историю, придав ей фантастический оттенок. Когда Оливия впервые прочитала эту рукопись, ее глаза расширились от удивления. Они тогда работали в библиотеке «Лоренциана», и Дэвид часто вспоминал свой восторг в то мгновение.
Официант остановился, чтобы наполнить их бокалы. Небольшой мужчина с худым и бледным лицом ненавязчиво занял место за противоположным столиком. Он склонился над книгой, рассеянно черпая ложкой куриный суп с вермишелью.
— Нацисты знали, что имелось несколько версий автобиографии Челлини, — продолжила Оливия. — Они надеялись, что в одной из них будет рассказана полная история. Судя по всему, они не имели информации о «Ключе к жизни вечной».
Миссис Ван Оуэн утверждала, что о рукописи знала только она. По ее словам, существовал один- единственный экземпляр. Запах дыма, исходивший от страниц, говорил о том, что и эта книга едва не сгорела во время пожара.
— Дитер Майнц считал, что Челлини мог спрятать секреты своего оккультного знания в каком-то из изготовленных предметов. И действительно! Никто в то время не создавал таких великих и утонченных статуй, как «Персей». Немцы верили, что человек, достигший подобных чудес в своем искусстве, мог иметь другие нераскрытые секреты.
— Например, бессмертие?
— Точно, — сказала Оливия. — И именно об этом он написал в «Ключе».
