любопытных подробностях африканских войн. Наконец совещание было закончено, и его участники потянулись к выходу, вытирая пот с лиц (уже наступил пик полуденной жары), доставая сигареты и обмениваясь впечатлениями. В этот момент генерал глазами отыскал в толпе разведчика Вань-Ваня и кивком головы пригласил отойти в сторону. Семеныч и Лейтенант вышли на улицу. Через пятнадцать минут главный разведчик присоединился к спасавшимся от солнца в тени развесистой магнолии коллегам. На его лице было типичное выражение советского военного, узнавшего, что у соседей произошло несчастье, но что ему самому за это ничего не будет. Подозвав к себе подчиненных, он оглянулся по сторонам и тихим голосом сказал:
— Так, мужики, никому ни слова! На прошлой неделе ВВС потеряло борт!
Семеныч переглянулся с Лейтенантом: это было многообещающее начало!
— И не просто борт, a «Black Jack»! Или, по-нашему, «Белый Лебедь»?
Семеныч невольно охнул и взялся за голову. Лейтенант, которому натовская кличка самолета ни о чем не говорила, все же понял, что упомянутый «борт» являлся далеко не ординарным летательным аппаратом.
— Кто-то в СССР вдруг решил провести уникальные учения — послать новейший стратегический бомбардировщик вокруг Африки в Индию, а потом — через Афган — обратно в Союз. Решили, судя по всему, попугать южноафриканцев — чтобы те побыстрее сваливали из Намибии и объявляли независимость в установленные сроки. При этом нашего здешнего генерала то ли из соображений секретности, то ли потому, что в стране теперь полный бардак, даже не поставили в известность! Ничего об этом мероприятии не знали и ангольцы. Хотя наши заранее перебазировали в Намиб воздушный заправщик — «Ил-78», те думали, что воздушный танкер будут использовать для иных целей. «Ильюшин» поднялся в воздух для рандеву с «Туполевым» и даже установил связь с их командиром, но потом те вдруг исчезли, и встреча не состоялась!
— А что было на борту? — сдавленно спросил Семеныч.
— В том-то и дело, что хрен его знает! Генерал или сам не в курсе, или боится говорить!
— Неужели…
— Тихо! — сердито рыкнул Вань-Вань. — Вы представляете, какой скандал начнется, если действительно окажется, что мы непонятно где потеряли не только лучший в мире стратегический бомбардировщик, но еще и…
Тут он спохватился и сделал паузу.
— В общем, ситуация не из простых! Если бомбовоз лежит где-то рядом с берегом, то надо объясняться с ни черта пока не знающими анголанами! Если он грохнулся в пустыне, то до него вполне могут добраться южноафриканцы или унитовцы. Если же он упал в международных водах, то скоро на него начнется коллективная охота!
— Почему, товарищ полковник? — наивно спросил Лейтенант.
— Потому что, милый вы мой, я почти на сто процентов уверен, что американцы вели этот самолет со спутников почти все время, пока он был в воздухе! Я даже не исключаю, что они знают координаты места падения гораздо лучше, чем наши!
И тут в мозгу Лейтенанта что-то щелкнуло. Он уже открыл было рот, чтобы рассказать Вань-Ваню, по поводу кассеты со случайно перехваченным разговором «Зодчего» и «Земли» о приводнившейся «утке» и двух парах «утят», но тут Семеныч одними губами прошептал за спиной начальства:
— Молчи, падла!
Лейтенант сконфуженно смолчал, не понимая, что происходит. Полковник же продолжал:
— В общем, наши сейчас пытаются организовать спасательную операцию. Конечно, в идеале было бы пригнать сюда ударную авианосную группу! Но у нас и так авианосцев кот наплакал! Один стоит на приколе, второй еще не достроили, третий где-то возле Камчатки моржей пугает!
— А вот американцы вполне могут и послать свой либо из Штатов, либо из Средиземного моря… — вслух сказал Семеныч, по-прежнему взглядом приказывая Лейтенанту помалкивать.
— Слушай, а ты прав! — аж застонал полковник ГРУ — Поехали в миссию, надо срочно связаться с Москвой!
По приезде в охраняемый анклав старшие офицеры удалились к связистам — общаться с метрополией. Лейтенант же, горевший желанием поговорить с ведущим себя довольно странно Семенычем, сидел с одним из переводчиков в помещении разведчиков. От нечего делать он решил побольше узнать о пропавшем бомбардировщике. Как для офицера иностранного, так и для офицера советского традиционно лучшим способом узнать о советской военной технике было заглянуть в многотомный английский справочник «Janes». Стоившая многие сотни долларов энциклопедия вооружений самого последнего издания занимала почетное место на полках рядом с томами Ленина В. И. и словарями.
Найдя этот фолиант, Лейтенант открыл его на нужной странице и поразился увиденной фотографии: на него смотрел красавец-самолет, похожий одновременно и на истребитель, и на космический корабль. Лишь слышавший до этого о «Ту-160» Лейтенант невольно восхитился, читая о характеристиках супермашины. Задуманный еще в начале 70-х и впервые поднявшийся в воздух в 1981-м бомбардировщик являлся самым большим, самым тяжелым и самым современным летательным аппаратом своего типа в мире. «Туполев» мог поднять в воздух до 45 тонн бомб и ракет и доставить эти ядерные сюрпризы на расстояние до 12 тысяч километров на сверхзвуковой скорости, достигающей 2200 километров в час. Похожая своими обводами скорее на истребитель, чем на бомбовоз, сделанная из алюминия и титана огромная машина имела небольшой радиолокационный «след» благодаря своей форме и тому, что ее боевая нагрузка, в отличие от американского аналога — «В-1», пряталась в двух внутренних отсеках, а не подвешивалась снаружи. Всего лишь четыре члена экипажа могли управлять гигантским летательным аппаратом с помощью более чем сотни бортовых компьютеров, автоматизированной связи, работающей в любой точке мира, и астронавигационной системы. Огромная для такой тяжелой машины скорость достигалась за счет изменяемой стреловидности крыла и четырех полностью автономных реактивных двигателей. Радио- и тепловые локаторы, инфракрасные ловушки, дипольные отражатели, а также сложнейший бортовой комплекс радиоэлектронной борьбы, судя по информации британского справочника, позволяли этому чуду технической мысли преодолевать даже самую сложную систему противовоздушной обороны. Каждая из шести крылатых ракет «Х-55» с мегатонной водородной боеголовкой, донесенная до места назначения, могла стереть с лица планеты многомиллионный город. В общем, «Ту-160» являлся самым последним словом, сказанным СССР в ходе полувековой гонки стратегических вооружений холодной войны.
Становилось понятным, какую ценность для потенциального противника могли представлять и сам чудо-самолет, и содержимое его боевых отсеков, если, разумеется, они не оказались пустыми по случаю учений.
Не дождавшись Семеныча, Лейтенант решил пообедать. Подойдя к столовой, он сразу же увидел Таню и Галю. Последняя выглядела вполне бодро для жены и матери двоих детей, накануне изменившей мужу и чуть было не пойманной в чем мать родила на улицах ангольской столицы. Когда она безо всякого смущения поздоровалась с Лейтенантом, он понял, что ему предстоит узнать еще очень много об отношениях полов и умении сохранять невозмутимость даже в самых непростых ситуациях. Таня улыбнулась ему своей обычной солнечной улыбкой и подмигнула, намекая на новый этап в их отношениях после событий вчерашнего вечера.
— Помогла ли вам вчерашняя медицинская процедура? — спросила мадемуазель Фридриховская с шаловливой миной.
Лейтенант вновь невольно покраснел, вспомнив о Таниных губах и своей руке на ее упругой груди. Он с удивлением осознал, что обожженная солнцем кожа действительно саднит гораздо меньше. Вместе с тем, уже и раньше эпизодически посещавшая его головная боль усилилась, а приступы ее стали случаться чаще. Скорее всего, так на него влияла влажная жара Луанды.
— Да, очень? — наконец произнес он вслух. — Но мне кажется, что сегодня вечером стоило бы повторить!
— До или после дискотеки? — с заговорщицкой улыбкой спросила Таня.
Оказалось, что сегодня Олег, Рома и остальные члены компании собирались пойти в ночной клуб.
