– А куда уехал-то Магистр? – Виктор очень постарался, чтобы его вопрос прозвучал как можно безобиднее и казался не более чем проявлением праздного любопытства.
– Известно куда – на Запад, – фыркнул капитан. – Увел с собой через Французский Котел отряд рыцарей и ландскнехтов. Сейчас он, должно быть, уже где-то в Испании, наверное.
– И чего он там забыл? – хмуро процедил Костоправ.
– Насколько мне известно, контролирует подготовку флота к плаванию. А может, и сам надумал отправиться в экспедицию – не знаю, мне об этом не докладывали. Да чего вы скисли-то так? Насмотритесь еще на Магистра. Мы тоже скоро выступаем на Запад.
– Как скоро? – быстро спросила Змейка.
– Ну, как… Подучимся еще немного. Потом – контрольный смотр, присяга – и вперед.
– А долго учиться? – поинтересовалась Стрелец-баба.
– Наивная девочка, – почти ласково улыбнулся ей Кошкодер. – Крестоносцы спешат, как будто за океаном у них медом намазано. Флот уже почти готов, припасы собраны, оружие выковано на целую армию. А мы – последняя вербовочная партия, так что с нами сильно заморачиваться не станут. Научитесь шагать в строю и выполнять основные команды – и ладно. Остальному в дороге уже доучиваться будете. Если не сдохнете по пути, конечно. Кстати, в строю когда-нибудь сражались? Я имею в виду – в нормальном строю. Или вы больше одиночки?
– Вообще-то, скорее одиночки, – подумав, признался Виктор. – Разве что Змейка имеет опыт боевых действий в дружинном строю. Хотя… Стрельцов редко ставят в общий строй.
Змейка промолчала. Наверное, строевой подготовкой Стрелец-баба не блистала.
– Плохо, – заметно огорчился Кошкодер. – Значит, придется учиться драться по-новому. Одиночки мне в роте на фиг не нужны. Какое оружие предпочитаете?
– Это, мля, – Костоправ качнул гирьку кистеня, свисавшую с пояса.
– Этим, мля, ты в строю только соседям бошки поразбиваешь, – скривился капитан. – А ты? – Кошкодер перевел взгляд на Виктора. – Мечник, что ли?
Капитан кивнул на клинок, висевший у него на поясе.
– Ну…
– А двуручным мечом владеешь?
Виктор вспомнил тяжеленную обоюдоострую дуру, которую носил на плече патрульный кирасир.
– Не пробовал вообще-то, – честно признался он.
– Жаль, а то поставил бы тебя в первые ряды. Что-нибудь еще умеешь?
– Я Стрелец.
– Да что ты говоришь? – недоверчиво усмехнулся Кошкодер.
Виктор добавил без особой, впрочем, надежды:
– Если найдется лишний «калаш»…
– Не найдется, – отрезал капитан. – То, что ты Стрелец, это хорошо, конечно, но то, что при тебе нет старого оружия, – плохо. Стрельцы вербуются в ландскнехты со своими стволами и боеприпасами. Инквизиторы такими вещами наемников не снабжают.
Что ж, понятное дело. Старое оружие и патроны к нему сейчас слишком высоко ценятся. Крестоносцы, конечно, не станут раздавать их направо и налево.
– Короче, если у тебя и было раньше Стрелецкое прошлое, теперь можешь о нем забыть, – договорил Кошкодер и повернулся к Змейке: – Ты, я смотрю, тоже при мече.
– Я, вообще-то, тоже Стрелец, – буркнула девушка.
– Тогда я вообще-то тебе скажу то же самое. – Капитан снова недовольно поморщился: – Развелось Стрельцов, как волкопсов нерезаных! И все, блин, без стрелялок!
Он повернулся к Василю:
– Ты? Только не говори, что и ты Стрелец!
– Не скажу, – ответил помор. – Я не Стрелец.
– Чем воевать можешь?
– Могу мечом, могу копьем, – пожал плечами Василь.
– Слава богу, хоть один копейщик нашелся! – хмыкнул Кошкодер. – Ну, а ты, очкастая наша, на что сгодишься?
Этот вопрос был адресован Костянике. Девушка замялась.
– Значит так, – капитан, видимо, и не собирался дожидаться ответа. – Девчонкам выдам арбалеты полегче и попроще. А вы трое идите за мной.
Он подвел Виктора, Костоправа и Василя к стоявшей неподалеку длинной узкой повозке, укрытой грубой рогожей. Откинул ткань.
– Ё-о-ожкин дрын! – протянул Костоправ.
Вот именно – дрын! Дрыны, вернее! Целая дрыновая телега! В повозке лежали прямые жердины – длинные, толстые с тускло поблескивающими наконечниками. Каждая – метра по четыре-пять, не меньше. На ребристых древках – пластиковые, резиновые и кожаные накладки. Чтобы не скользили руки, надо полагать.
– Это копья такие, что ли? – недоверчиво спросил Василь.
– Ландскнехтские пики, – уточнил Кошкодер.
Костоправ взял одну, неловко повертел ее в руках, чуть не зашибив при этом Василя, уронил пику на ногу. Выматерился с чувством.
– Ничего, научитесь, – заверил капитан. – Скоро контрольный смотр, а у меня пикинеров не хватает. Так что выбирайте.
– Ага, разбежались, – Костоправ поднял пику и бросил ее обратно в повозку. – Ты эти палочки знаешь куда себе засунь.
– Слушай, умник, – нахмурился Кошкодер. – Если считаешь, что можно грубить начальству только потому, что в лагере запрещены драки, то ты глубоко заблуждаешься. Я ведь могу настучать полковнику о нарушении дисциплины и неподчинении старшему по званию. За такое у нас, между прочим, тоже вешают.
– Костоправ, не нарывайся. – Виктор оттер лекаря в сторону и сам обратился к капитану: – Он просто хотел сказать, что мы и с обычными-то копьями не того… не очень.
– А мне, знаешь, как-то ваше мнение «не того» и «не очень», – без обиняков рубанул одноглазый капитан. – Оно мне, честно говоря, до фонаря, и кладу я на него с большой колокольни. Вы теперь ландскнехты Святой Инквизиции и, значит, драться будете тем, чем я скажу. Пики выдаются в счет жалования. Еще получите кошкодеры и кое-что из доспехов. Ну и харчи – само собой, казенные. Свое оружие, если хотите, можете оставить при себе, но в строю его не применять. Все ясно?
Глава 39
Настроение было ни к черту, хотя их неплохо накормили, выделили отдельную палатку и вполне сносно вооружили за счет Святой Инквизиции.
Помимо трех пик и двух арбалетов с зарядными рычажными механизмами и запасом стрел, новобранцам выдали короткие мечи-кошкодеры, не очень хорошо сбалансированные, правда, и выкованные из плохонькой стали. В качестве доспехов каждому достались толстые кожаные куртки с пластиковыми и металлическими нашивками и открытые шлемы с широкими полями. Как понял Виктор, раньше вся эта амуниция принадлежала дебоширам, отправившимся на виселицу. Персонально для Костяники капитан где-то раздобыл старую каску с тонированным забралом – то ли мотоциклетную, то ли пожарную. От сильного удара мечом или боевым топором она, возможно, и не спасет, но от клыков и когтей не очень крупных котловых тварей уберечь сможет. А главное – такой шлем надежно укрывал от посторонних взглядов кроваво-красные глаза Костяники.
– Короче, разбирайтесь со снарягой, – велел Кошкодер. – Вечером – тренировка. Услышите барабаны – идите во-о-он на ту площадку перед замком. Посмотрим, на что вы будете способны в строю.
Когда капитан, наконец, удалился, Костоправа прорвало.
– Что-то меня все это достало уже до хрена и больше! – поделился лекарь своими впечатлениями. – И крестоносцы долбаные, и гребаные ман… манд… ланд… ландсхрены эти… Тьфу, язык сломаешь! И Кошкожор, мать его!
