И снова магическая волна, идущая снаружи, продавливает кирпичи.
– Помогайте! – крикнул Костян.
На этот раз чужую магию утихомирили совместными усилиями Костян, Метис, Кош и двое часовых. Дмитрий не знал заклинания, которым пользовались Вольные, и поспособствовать пока ничем не мог.
Пару секунд спустя кладка заколыхалась снова.
– Сильны, заразы, – процедил Метис. – Долго мы их не удержим.
Так и случилось.
Взломщикам надоело возиться с магическим «ключом», и они просто саданули по стене какой-то мощной магией, вышибая кладку на фиг.
Стенка, закрывавшая вход в лежку, исчезла в беззвучной синей вспышке, словно ее и не было.
Невысокая быстрая тень метнулась в открывшийся узкий проход и… напоролась на стрелы.
Сработал станковый арбалет Вольных. Пучок тяжелых болтов отбросил визжащее существо назад. «Собака!» – догадался Дмитрий. Кажется, задело кого-то еще, сунувшегося в лежку вслед за псиной.
Дважды выстрелил из пистолета Костян.
Что-то мелькнуло в воздухе.
Стукнул металл о камень…
– Граната! – крикнул Метис.
Округлая железная болванка подкатилась к ногам Дмитрия.
Губы сами выплюнули краткое древнее заклинание из воспоминаний, принадлежавших Горсу. Магический щит закрыл Дмитрия и стоявших рядом людей.
Взрыв был не настолько мощным, как на Спортивной, и все же в закрытом пространстве и он грянул оглушительно и страшно. Мимо пронеслась тугая волна горячего воздуха. Просвистели осколки, выбивая пыль из кирпичей. Что-то посыпалось со сводов. Однако никто не пострадал. Даже фонарь, освещавший пролом, остался целым.
Из коллектора грохнула пара автоматных очередей. Пули – явно хорошо заговоренные – пробили магическую защиту.
Упал Вольный – часовой, стоявший чуть правее от Дмитрия. Бедняге снесло верхнюю часть черепа.
А мертвяки уже лезли в лежку. В свете фонаря это было видно даже сквозь пыль, поднятую взрывом.
Вернее, пока в узкий проем лез только один.
Опять по ушам ударили выстрелы…
Дмитрий увидел, как в мертвое тело вошло несколько пуль, выпущенных Костяном из пистолета, и картечь из обреза Коша. Уже во вспучивающейся шапке белой пены утонули три или четыре метательные звездочки.
Дмитрий тоже добавил из пистолета.
Мертвяк саданул ответной очередью. Но фонарь на стене слепил его, и выпущенные пули, визжа рикошетами, ушли выше.
Вторая очередь хлестнула по фонарю.
Новая пляска рикошетов. Звон разбитого стекла. Темнота…
– Назад! – послышался крик Костяна. – Отходим!
Метис дернул Дмитрия за рукав и чуть не силой утащил за поворот. Выстрелы стихли, сзади послышался топот. За ними гнались.
Они вбежали в лежку, уже покинутую Вольными. Костян вдруг повернулся и начал читать заклинание.
– Что он делает?! – удивился Дмитрий.
– Опускает полог, – ответил Метис.
Действительно, потолок вдруг соединился с полом, будто упал плотный полог. Между Вольными Охотниками и преследовавшими их мертвяками появилась еще одна кирпичная стена.
Слышно было, как с той стороны по кладке забарабанили пули.
– Идем-идем! – поторопил Костян. – Это их надолго не задержит.
– Что «это»? – спросил Дмитрий.
– Магические перегородки, – на ходу объяснил ему Метис. – Созданы на основе старых разрушенных стен. Их специально наколдовывали на случай экстренной эвакуации.
Увы, колдовская работа, похоже, была проделана напрасно. Синяя вспышка, полыхнувшая за спинами Вольных, поглотила стену-перегородку.
Но Костян уже опускал…
Второй полог закрыл их от преследователей где-то посреди лежки. Довольно мощная на вид стена перекрыла жилое пространство, смяв нары и брошенные вещи.
Однако и она тоже исчезла под магическим ударом Мертвых Братьев.
Еще одно заклинание. Еще одна стена… Третий полог закрыл свет в лежке. Метис включил фонарик.
– Сколько их у вас, пологов этих? – выкрикнул Дмитрий.
– Три! – зло ответил Метис.
Вот на счет «три» последняя преграда испарилась в синем мареве так же, как две предыдущие.
Сзади рокотнула автоматная очередь. Еще один Вольный – второй охранник, дежуривший на входе в лежку, упал замертво.
Нет, так дело не пойдет.
Дмитрий прокричал свое заклинание. Вернее, не свое, конечно, Горса. Одно из тех, что услужливо предоставила ему память Феникса.
Волшба оказалась своевременной и более действенной, чем пологи Вольных. Проход наглухо запечатала толстая пробка из камня, грунта и кирпича.
Стены, пол и своды срослись воедино.
– Круто! – восхитился Метис. – Ну ты силен колдовать, Митек!
– Молодец, – похвалил Костян. – Я знал, что от тебя будет толк!
Однако Мертвые Братья так просто отступать не собирались. Ударили каким-то мощным заклинанием по преграде. «Пробка» выдержала магический таран. И второй удар выдержала, и третий – тоже.
Но все же трещинки, сочащиеся синим дымом и пылью, начали появляться и на ней. Пока маленькие, но уже заметные.
– Слышь, Митек, ты сможешь перетащить нас куда-нибудь отсюда, как на Спортивной? – спросил Метис.
Дмитрий прислушался к мыслям Феникса. Нет, Горс не мог.
– Тогда нас было только двое, – ответил Дмитрий. – И я использовал магическую подпитку из мертвяцких контейнеров. Сейчас у нас под рукой таких запасов нет.
– Такие запасы копятся годами! – процедил Костян. – И их наколдовывают сильнейшие Магистры. Короче, бежим! Фора у нас есть, но, кажется, небольшая.
* * *
Они неслись в темноте под пляску желтых фонарных лучей. В этой части лежки Дмитрию бывать еще не приходилось. Интересно, это и есть запасной выход? Или, наоборот, они уводят сейчас от него погоню, чтобы дать возможность выбраться другим Вольным? Скорее, второе…
Какие-то подземные ходы, невесть когда и кем проложенные, вели все ниже, все глубже. Старый кирпич, очень старый, совсем древний, камень, бетон… Бесконечные повороты, изгибы. Тупик впереди. Нет, не тупик: стена открылась от прикосновения и короткого заклинания Костяна.
Старшой пропустил их вперед и снова закрыл стену. Но уже было ясно: это ненадежная преграда. Надеяться сейчас можно было только на быстроту ног.
Они бежали. Быстро.
– Не отставай, Митек! – окликнул Метис на очередном повороте.
Дмитрий старался не упускать из виду спину Вольного Охотника.
Из старых давно забытых московских подземелий они попали в технические ходы метро.
