его подставившей, не было. – Или я тебе и твоему другу тоже нужен в качестве пленника?
Кристина прошептала заклинание не из самых простых и коротких. Заговоренные наручники, предназначенные для удержания конкретного узника, видимо, не могли противостоять магическому воздействию извне. Стальные кольца на руках Дмитрия открылись сами собой. Невидимые оковы чужой магии, наконец, его отпустили.
– Лучше выбрось браслеты, – посоветовала Кристина. – От них сильно фонит. Мертвяки такую магию за километр учуют.
Дмитрий открыл окно. Наручники полетели на асфальт. О спрятанной в кармане гранате он предпочел пока промолчать. «Зажигалка» Бронского была, по всей видимости, без магической начинки: Кристина ее не чувствовала и – хорошо. Пусть это будет его козырем, пока ситуация не прояснится полностью. А до полного прояснения было еще очень и очень далеко. Да и Кристина… Ну не верил он девушке после того предательства в загородной резиденции «скорпионов». Вот не верил, и все тут, хоть ты тресни!
Кристина завела мотор.
– Погоди, – Дмитрий положил руку на тонкие длинные пальцы, сжимавшие руль. – Не спеши. Ты ведь даже не спросила, согласен ли я ехать?
– Хочешь остаться?
– Не хочу снова слепо доверяться тебе.
– Слушай, Дима, нам не стоит здесь задерживаться. Мертвяки скоро почувствуют «маску» и сбегутся сюда со всего города. Да и Бронский наверняка уже вызвал подмогу.
– И все же мы задержимся, – твердо сказал Дмитрий, крепче стискивая руку девушки. – Ненадолго. У меня есть вопросы.
Мотор работал почти бесшумно. Они смотрели друг другу в глаза.
– Кто ты? – Дмитрий решил выяснить это окончательно.
– А ты еще не понял? Феникс, конечно. Дикий Феникс, как и ты.
– Но как Феникс мог быть Охотником? И как он мог быть Охотником мертвяцкого Ордена?
– Ну, ты же был, – усмехнулась Кристина. И добавила уже серьезнее: – Во-первых, охота на мертвяков – хорошее прикрытие для Феникса. А во-вторых, это прекрасная возможность первым расправиться с теми, кто мечтает найти тебя и нанизать на орденскую Ось. Ты знаешь, что такое Ось, Дима?
– Знаю, – кивнул Дмитрий. – Теперь знаю. И что, Бронский ни о чем не догадывался?
– А как бы он догадался? Диких Фениксов почти не осталось. Женщин-Фениксов вообще было очень мало. К тому же Феникса невозможно отличить от обычных «жильцов», пока… – по лицу Кристины пробежала тень, – пока его не убьют.
Незнакомец с автоматом шагнул с тротуара на обочину и призывно махнул рукой. Однако Дмитрий не отпускал руку Кристины.
– Скажи честно… Ты предала меня для того, чтобы лишний раз продемонстрировать свою лояльность Бронскому?
Девушка вздохнула:
– Когда я привезла тебя к нему, я надеялась выяснить, где «скорпионы» держат своих подневольных Фениксов.
– Думаешь, Бронский позволил бы тебе узнать это?
– Такая вероятность была, – Кристина не смутилась. – Он доверял мне не меньше, чем Братьям-«скорпионам». Он даже обещал обратить меня. А ведь мужские Братства редко принимают в свои ряды женщин.
– Что ж, поздравляю, – криво усмехнулся Дмитрий. – Но зачем тебе нужны были Фениксы «скорпов»?
– Фениксы – главная сила любого Ордена. Если лишить Братство этой силы, его можно ослабить и даже уничтожить.
Такие знакомые слова…
– Ты собиралась сжечь других Фениксов?
– Это необязательно. Достаточно снять их с Оси и оборвать Живые Нити.
Дмитрий внимательно смотрел на Кристину, пытаясь понять, правду она говорит или лжет. И никак не мог понять этого. Эх, сделать бы сейчас девчонке укольчик «правдорубом»…
– Значит, ты хотела уничтожить «скорпионов»?
– Я хотела и хочу уничтожить всех Мертвых Братьев, – а вот теперь в ее взгляде проскользнуло нечто, не оставляющее сомнений в искренности девушки. – Пока по этой земле ходят мертвяки, мне, как и тебе, как и прочим Фениксам, не будет спокойной жизни.
Она решительно вырвала руку из-под его пальцев.
«Вольво» рванулась с места.
* * *
Кристина притормозила лишь на секунду, чтобы незнакомец с автоматом смог запрыгнуть на заднее сиденье. И снова дала по газам.
Ввалившийся в салон пассажир был среднего роста, вполне безобидного интеллигентного вида, с маленькой аккуратной бородкой. Калаш в его руках казался чем-то нелепым и чужеродным.
– Ну? – спросил незнакомец. – Все прошло нормально?
– Как видишь, – Кристина мотнула головой в сторону Дмитрия.
– Так это он и есть? – в словах нового пассажира проскользнуло удивление.
– Да, – ответила девушка. – А что?
– Ничего. Едем ко мне. Это надо отметить.
– Почему так долго не стрелял? – вдруг резко сменила тему Кристина. В ее голосе послышалась обида.
– Не сердись, мне нужно было выкачать Нити. Не бросать же столько добра.
– Ага, о себе ты, значит, позаботился, а я…
– А разве тебе что-то угрожало?
– Эй! – подал голос Дмитрий, прерывая эту милую беседу. – Я вам тут не мешаю, нет?
– Извини, – между спинками передних кресел появилось улыбающееся лицо автоматчика. – Мы ведь с тобой уже встречались, да? В метро, на Таганской.
Ну да, встречались. Теперь-то Дмитрий знал, кто расстрелял там «факелов». Вернее, кто оборвал их Живые Нити. Хотя и не разглядел тогда стрелка.
– Жаль, я тогда не понял, кто ты такой. Но сейчас – самое время познакомиться. Итак, ты…
– Охотник, – буркнул Дмитрий. – Бывший.
Привычка скрывать свою Фениксовскую сущность никуда не делась, хотя сейчас в этом уже не было смысла.
Незнакомец протянул через подголовник руку для рукопожатия:
– Егерь, – усмехнулся он. Настоящий.
Дмитрию ничего не оставалось, как пожать его руку. Рука Егеря оказалась сильной и прохладной.
– Да Феникс он, – засмеялась Кристина, обращаясь к пассажиру на заднем сиденье. – Дикий Феникс Дима. Или… – Она повернулась к Дмитрию: – Или ты уже вспомнил свое изначальное имя? Должен был бы вспомнить. Времени-то сколько прошло.
Дмитрий угрюмо промолчал.
– Ладно, пусть будет Дима, – махнул рукой Егерь. – В конце концов, Егерь – тоже не мое изначальное имя. Да и у тебя, Кристиночка… – Егерь многозначительно хмыкнул и тряхнул головой. – Значит, Кристина, Егерь, Дима. А что, нормальная такая компашка!
– Кстати, ты знаешь, кто такой Егерь, Димочка? – спохватилась Кристина.
– Знаю. Просветили уже добрые люди.
– Ну, вот и хорошо, – Егерь удовлетворенно откинулся на спинку заднего сиденья. – Вот и славненько. Чем меньше непоняток – тем лучше.
– Непоняток вообще-то пока выше крыши, – хмуро заметил Дмитрий.
