— Да так… Мелочевка. — Медведь нахально осклабился, но взгляд отвел в сторону. — Крутиться приходится. Той капусты, что нам отстегиваешь, лишь на сигареты и пиво хватает… Верно, братва?
Боевики угрюмо кивнули, не сводя настороженно-выжидающих глаз со своего бригадира. Понятно — ждали команды «фас» и готовы были ее выполнить.
Цыпа, будто ненароком, распахнул куртку, засвечивая тяжелую рукоять скорострельного Стечкина. Для внесения ясности, надо полагать.
Я как-то враз успокоился.
— Ладушки! С финансовым вопросом разберемся позже, гарантирую. В обиде не останетесь. Я на минуту лишь заскочил, посоветоваться. Через неделю Том освобождается. Ты его должен помнить — передачки с продуктами несколько раз ему возил. Надо бы встречу организовать поторжественней. Пятнашку ведь оттянул братишка, заслужил. Какие-нибудь соображения имеются?
Медведь некоторое время молчал, явно недовольный быстрой сменой темы разговора.
— Ну, не знаю… Кортеж машин неплохо бы. Могу обеспечить. В лучшем виде.
— Этого мало. Народу, конечно, надо поболе для солидности. Ты своих всех собери. Пусть Том сразу убедится — у нас организация серьезная, а не какая-то шарашкина контора. Встретим шампанским прямо у ворот зоны, как положено. А затем мыслю пикничок соорудить. Том, наверняка, по матушке-природе соскучился. Где-нибудь на живописной опушке леса у водоема чудненькая картинка получится. Как тебе мой план?
— Неплохо. — Медведь плеснул себе в бокал остатки водки. — А тут Ксюха и одна управится несколько часиков, без прикрытия.
— Не стоит лишать девочку развлечения. Возьмем с собой. Будет закусь разносить. Лады! Нам пора. Цыпа, уходим!
Топтавшиеся у двери боевики хмуро переглянулись, но расступились, давая нам дорогу.
Оказавшись в уютном салоне машины, я невольно перевел дух, расслабленно откинувшись на сиденье.
— Я тоже думал, что так просто нам уйти уже не дадут, — Цыпа улыбнулся, заводя мотор, но из-за нервно подергивающейся щеки вышла не улыбка, а оскал. — Лох все-таки Медведь! Ловко ты его на собственные похороны заманил. Голова! А я ведь сначала в натуре посчитал, что ты это для Тома так стараешься!
— И для него, — я щелкнул крышкой портсигара. — Но, решая чужие проблемы, не след забывать о собственных.
Снайпер
Наше малое предприятие «Приют для друга», как обычно, радовало душу и глаз затейливыми чугунными оградками и гипсовыми статуями представителей всех пород лучших друзей человека.
Кладбищем для животных заправлял старший брат Цыпы Василий. И довольно успешно, умудряясь в своем вечно плохо выбритом лице совмещать сразу четыре должности — управляющего, сторожа, землекопа и ваятеля могильных памятников. Не считая пятой, основной, профессии — хранителя арсенала моей группы, надежно скрытого в тайнике-могиле сенбернара.
Расшвыривая шипованными колесами прошлогодние еловые шишки, «мерс», покрутившись среди любовно ухоженных холмиков, остановился у бревенчатого одноэтажного «офиса» Василия.
Хозяин хибары был на месте. Обитая фанерой дверь распахнулась, явив на свет улыбающуюся физиономию с впалыми щеками, щеголявшими двухдневной щетиной. Улыбался он совсем по-собачьи, широко открывая пасть со стальными зубами и чуть ли не высовывая язык. Казалось, вот-вот слюна закапает от избытка чувств.
— Гости долгожданные! Вот уважили, слов нет! А то уж две недели ни одна живая душа не заглядывала!
— Зато в мертвых душах у тебя недостатка нет, — я окинул взглядом обширные владения «Приюта». — Приглашай в дом, хозяин. Цыпа, не забудь провизию в багажнике.
После второй рюмки тридцатилетнее лицо Василия, исполосованное ранними морщинами, заметно разгладилось, голубые глаза преданно следили за моей рукой, по новой разливавшей коньяк в емкости.
— Что-то ты больно неравнодушен к огненной водице, — я укоризненно покачал головой. — При твоей специальности противопоказано. Ну да ладно! Нынче можешь отвязываться наглухо, но завтра завязывай. Через несколько дней понадобятся верный глаз и недрожащие руки. Просекаешь?
— Ясное дело. — Василий кивнул на стену, где под иконой висел карабин с оптикой. — Чую, опять кто-то пулю у тебя выклянчил?
— В яблочко, братишка! Будет сразу несколько клиентов. Расценки прежние. Подписываешься?
— Без базара, Монах! Соскучился по риску. Будь спок! Уважу твоих клиентов. — Василий выпил и снова счастливо заулыбался, словно дворняга, случайно отыскавшая в кустах давно утерянный любимый мячик из каучука.
— Зачем орудие производства в открытую держишь? Форсишь?
— Ни, боже мой! — даже несколько обиделся на мое предположение снайпер. — Я легальный охотник. Винтовка в билете записана. Все совершенно законно.
— И напрасно! Это же зацепка для ментов… Ладно! Переходим к деталям твоего задания.
Пока мы разговаривали, Цыпа весь превратился в слух, ловя каждое слово. Даже прекратил черпать из банки паюсную икру. Понимая его живой интерес, я излагал дело подробно-обстоятельно. Таким образом изрядно сэкономил время и силы, зараз проинструктировав обоих.
— Место на берегу Балтыма сам выбери. Оборудуй удобную огневую точку. Пару дней даю на это. Послезавтра тебя Фрол навестит. Покажешь полянку, он там стол сколотит. Мы ведь не босяки, чтоб пикник прямо на земле справлять, — я разлил остатки янтарного «Матра» и поднял свою рюмку. — Ну, бродяги, хапнем на посошок и за удачу!
Уже в дверях, прощаясь, не утерпел и задал занимавший меня вопрос:
— А почему у тебя такое странное соседство — карабин и православная икона?
— Очень просто. — Василий гордо украсил физиономию своей коронной ухмылкой деревенского придурка. — Это же Георгий Победоносец. А он завсегда воинам покровительствует.
— Выходит, ты таким способом оружие освящаешь? — Я даже удивился. — Ну-ну. Будем надеяться, что в нужный момент карабин от осечки теперь застрахован!
— Будь спок, Монах! Иконе двести лет. Это не сегодняшнее фуфло!
По давно заведенной традиции на обратном пути в Екатеринбург свернули на поляну, где покоились Могильщик с женой.
Так как цветы еще не пробились на поверхность земли, просто положил под известную березку в качестве презента на тот свет искрение любимые боевиком при жизни штукенции — пачку сигарет «Прима» и чекушку «Русской».
Цыпа, как обычно, из машины даже не вышел, сосредоточенно-мрачно крутя на кассетнике наследство Кисы — песни группы «Лесоповал».
— Одно хорошо, — возвратившись к «мерсу», подвел я итог своим мыслям, — что отсутствие масла в чайнике часто компенсируется какими-то другими способностями. Природа обожает уравновешивать. Василий, как ни верти, все же классный стрелок по движущимся мишеням… А мозгами шевелить — наша прерогатива.
Предварительные мероприятия
На следующий день скатались к Фролу в Балтымку. У бывшего рецидивиста, а ныне процветающего
