— Да. И знаешь, чем она шла заниматься? Шопингом.
Меня разбирает смех. Я помню ее, представляю ее и вдруг явственно вижу ее. Баби. «Так. Подожди меня здесь. Никуда не уходи, Стэп, не исчезни, как ты это обычно делаешь. Нет, правда, не уходи: мне нужен твой совет…» Я остаюсь перед витриной. Она входит в магазин, смотрит, выбирает и зовет меня. «Смотри, я беру это. Тебе нравится?» Но я не успеваю ответить. Она передумала, берет другую модель. Примеряет, ей идет. Она снова полна решимости купить это платье. Проходится передо мной, смотрит на меня. «Ну?.. Эй, как тебе?» — «Мне кажется, тебе очень идет». Смотрится в зеркало. Но ей что-то не нравится, что-то, видимое только ей. «Простите, но мне надо еще немного подумать». Мы выходим из магазина, и она обнимает меня. «Нет, нет, я решила его не брать. Слишком дорого». Она счастлива, потому что в любом случае приняла правильное решение. В конце концов, это платье я ей подарил несколько дней спустя. А она смеялась. Это стало игрой. Еще одной. Баби, ну почему ты не хотела больше играть? Я не успел найти ответ на этот вопрос.
— А ты не знаешь, она все еще с этим?
— Нет, не знаю. Как бы я мог узнать? Я же сказал тебе, что больше с ней не разговаривал. У меня что, по-твоему, есть тайные осведомители?
— Я думаю, у нее никого нет, — она специально это говорит, и улыбается, думая, что мне приятно это слышать.
Нет, я не знаю, что она при этом думает, и не хочу про это думать:
— Короче, Баби меня не интересует.
Паллина недоверчиво выслушивает мой ответ:
— Что?
— Она меня не интересует. Серьезно. Кто-то однажды сказал, что, если ты справишься с чем-то в Нью-Йорке, ты справишься с этим в любом другом месте. Думаю, я справился.
— Понятно. Это был не кто-то. Это было
Я делаю еще глоток пива.
— Слушай, она меня действительно не интересует.
— Да что ты мне это повторяешь, прости Господи.
Звонит чей-то телефон. Звонок какой-то необычный. Полифония, но на низких тонах, — звук искаженный, отвратительный. Парень за соседним столом, вынимает сотовый из кармана и подносит к уху. Но это звонит не его телефон. Он слегка краснеет, и вновь продолжает прерванный, было, разговор с девушкой, сидящей напротив. Девушка делает вид, что ничего не произошло. Телефон продолжает звонить. Звонок настойчивый, он становится все громче. Толстяк за другим столом вынимает из кармана рубашки крошечный телефон и смотрит на него. Он плохо видит и поэтому подносит телефон к уху. Нет, это не его телефон. Он едва не бросает его на стол: «Черт бы побрал все эти мобильники».
— Я оставила телефон дома, — говорит Паллина, — значит, это не мой. Иногда, когда не хочу ни с кем разговаривать, я его отключаю. Но сегодня я его просто забыла.
Телефон продолжает звонить.
— Слушай, почему-то мне кажется, что это твой.
Я делал очередной глоток пива, и оно едва не выливается мне на рубашку. Блин, точно, как я об этом не подумал. Вынимаю телефон из кармана. Это он. Теперь он звучит еще громче. Наверняка это Паоло выбрал такой звонок. На меня смотрят. И Паллина тоже. Я пытаюсь оправдаться:
— Мне его сегодня вечером подарил Паоло.
Паллина кивает.
— Алло, — да, это мой звонил.
— Ну, наконец-то. Я думала, ты на дискотеке. Ты не слышал звонок? — Красивый женский голос. Потом раздается смех. — Ты, наверное, спрашиваешь себя, кто бы это мог раздобыть твой телефон. Твой брат мне все рассказал. Я надеюсь, что я первая тебе по нему звоню. Это Ева.
Я замираю. Ева? Ну да… Ева, стюардесса. Ева, которая приносила мне пиво. Ева, порхающая, как бабочка, по самолету. Кнелька Ева. Вот когда могут пригодиться братья. И сотовые телефоны.
— Ну так… ты слышишь меня?
— Конечно.
— Ты понял, кто я, или ты уже напрочь меня забыл?
— Да как я мог забыть… — Я хотел сказать — кнельку Еву, но сейчас был неподходящий момент. — Ева. А я-то думал, что этот телефон не подключен. Мне еще никто по нему не звонил.
— И скольким девушкам ты уже дал свой телефон?
Она уже слегка ревнует… Я смеюсь:
— Ни одной.
— А ты где?
— Да я тут с одной подругой.
На другом конце замолчали.
— Тут это где?
— Здесь, мы гуляем.
Странная вещь этот телефон: ты одновременно повсюду и нигде.
— И кто эта твоя подруга?
— Одна подруга.
— И что твоя подруга думает, когда ты так долго говоришь по телефону?
Паллина оборачивается и здоровается с только что вошедшими друзьями.
— Ничего не думает. Я же сказал: это просто подруга, — я слышу ее облегченный вздох.
— Слушай, если хочешь, давай встретимся где-нибудь. Можно погулять.
— Есть одна проблема.
— Твоя подруга?
— Нет, мой мотоцикл. Я на мотоцикле.
— Да уж, это и впрямь проблема.
— Боишься?
— Нет, а что, надо бы?
— Нет, — мне нравится эта девушка.
— Проблема в том, что мне нельзя. Мне запрещено по страховке авиакомпании.
Я не знаю, правду ли она говорит. Но это неважно.
— Да уж, если ты совершишь полет с мотоцикла, тебе не заплатят.
— Не хочешь приехать ко мне? Я в отеле «Villa Borghese».
Паллина смотрит на меня и делает знак рукой, как бы говорит: «Боже, сколько же можно болтать?»
— А потом поедем куда-нибудь на такси? Или на это у тебя тоже страховки нет?
Ева смеется:
— Там посмотрим.
Я закрываю телефон.
— Ну наконец-то! Дискуссия с женщиной?
— Ты стала любопытной?
Я поднимаюсь и беру счет.
— Ты что, уходишь?
— Да, но сначала заплачу.
Паллина немного разочарована.
— Мы еще увидимся в ближайшие дни или ты сразу уедешь?
— Нет, я остаюсь.
— Дай мне свой телефон, я тебя найду.
— Я не знаю номер на память.
Паллина смотрит на меня и строит смешную рожицу. Она кривит лицо с одной стороны и смотрит сквозь прищур. Она стала симпатичнее, повзрослела. И я очень ее люблю. Но ничего тут не поделаешь. Она
