— Что значит пока… — Таня жалобно улыбнулась, не поддаться напору Рощина было невозможно.
— Я, наверное, влюблен в вас. Во вторую, конечно, очередь.
— Наверное? Во вторую очередь? — на женском лице расплылось удивление.
Рощин ухмыльнулся игриво.
— Извините, но после того, как барышня изволила объясниться мне в любви, царица моего сердца — Маша. Так что при очевидной симпатии, простите, вы — следующая после Марии. И ни как иначе.
— Мне все равно, на каком я у вас месте.
— Не лукавьте. Валя сказала, что вы влюблены в меня, а она никогда не ошибается.
Это было нечестный ход! Таня разозлилась:
— Вы невыносимы.
— Совершенно верно. Так что, не тратьте время и силы понапрасну. Соглашайтесь. Иначе я вызову гипнотизера или отведу вас в ЗАГС силой.
— Только попробуйте!
Едва за Таней закрылась дверь, Андрей довольно воскликнул:
— Я сделал это! Я сделал ей предложение! — и замер, сраженный наповал новым открытием. «Твоя жизнь изменится, когда прелестная блондинка объяснится тебе в любви», — давным-давно, еще в молодости, разложив потрепанную колоду, нагадала ему сестра. Спустя долгие годы, прелестная блондинка двух лет от роду, обняв Рощина за шею, прошептала в ухо: «Я тебя люблю» и словно замкнула своим признанием электрическую цепь безумия. Остро, нестерпимо, до боли, захотелось перемен в жизни. Захотелось любви, нежности, тепла, всего, что может дать мужчине только женщина, семья, дети.
— Господи, — прошептал Андрей, закрывая глаза. Количество чудес явно превышало возможности его рационального ума.
На следующий день на даче появилась Валентина.
— Я в курсе, — объявила Тане с порога. — Андрей — жуткий тип. Но, по сути, он прав.
— Наверное, — скучно согласилась Татьяна.
— Мне не нравятся ваши настроения, — старшая Рощина, по обыкновению, была категорична и напориста.
«Мне, к сожалению, тоже», — подумала Таня.
— Я не смогу стать хорошей женой Андрею Петровичу. Я не хочу никого любить. Я почти ненавижу секс.
Валентина Петровна отмахнулась:
— У вас обычная депрессия. Когда она закончиться вам захочется и любви и секса. Не торопитесь себя хоронить.
— Я не могу обречь Андрея на неприятности. Бывший муж ни за что не оставит меня в покое.
— Вы ничего не можете! — возмутилась Валентина. — Какая преступная беспомощность! Хватит ныть — надо решать проблему.
— Гена спалил маме гараж, избил ее мужа, дважды прятал Никиту в чужом погребе. Стоит мне уйти из дому, он находит меня и устраивает безобразные дебоши с мордобоем и битьем стекол. Я надеялась, что смогу обмануть его в этот раз. Не получилось. Гена встретил Андрея около библиотеки, пытался опять выкрасть Никиту, устроил безобразную драку.
– Но как ваш благоверный узнал, что Андрей приедет за книжками? Он ведь явно поджидал Андрея.
— Он всегда как-то узнает, где я нахожусь.
— Может быть, соседка ему рассказывает?
Таня возразила:
— Нет. Валерия Ивановна на моей стороне.
— Но кроме нее, вас и Андрея никто больше не знал о встрече. Стало быть, проболтались или вы, или она. Ладно, — хмуро уронила Валентина, — я разберусь.
— Валентина Петровна, — Таня старательно подбирала слова, — убедите, пожалуйста, Андрея, отказаться от своих планов.
Рощина развела руками:
— Если мой братик втемяшит что-нибудь в свою буйную голову, то пиши-пропало. Он никогда не отступает и всегда добивается своего. Он и вас добьется, не взирая на ваши страхи и сомнения.
— Но зачем мы ему нужны?
— О, вы еще не в курсе? Андрей решил, что встреча с вами произошла не случайно. Что вы предопределены друг другу. Что его единственный шанс быть счастливым это — вы, Никита и Маша.
В противовес иронии, отчетливо звучащей в голосе, глаза Валентины выдавали пытливый интерес. «Как ты относишься к моим словам? Насмехаешься? Равнодушна?» — витали в воздухе незаданные вопросы.
— Он, действительно, так считает? Предопределены? — Позыв к откровенности был неожиданным и безудержным, как понос. Таня с тяжким вздохом начала: — Я покажу вам одну вещь, если вы поклянетесь не выдавать меня Андрею.
Портрет Надин Матвеевой в серебряном медальоне заслужил высочайшую оценку.
— Бляха муха, — ахнула Валентина. — Да, она же — вылитая «Модница» Спиро и как две капли воды похожа на вас. И зовут ее также как героиню романа Андрея? И текст послания, словно адресован лично вам? Что же это делается, Господи? Как это все понимать?
— Не знаю, — призналась Таня. — Но странности начались, после того, как Валерия Ивановна посоветовала мне сходить к экстрасенсу.
— Адрес! — Валентина мгновенно вскипела энтузиазмом.
— Чей? Валентины Ивановны?
— Адрес экстрасенса!
От Полины Валя вернулась какая-то пришибленная.
— Ну, что? — спросила Таня волнуясь.
— Ерундовая баба, — отмахнулась Валентина. — Так ничего толком и не сказала.
— И мне так показалось сначала, — вздохнула Татьяна, — а потом, вот какая карусель закрутилась. Почище бразильского сериала.
— Да, — Валентина Петровна сделала скучное лицо и небрежно добавила, — Полина просила передать: условие остается в силе. Что она, интересно, имела в виду?
— Понятия не имею, — честно призналась Таня.
РОМАН
— Добрый день, — уронила Надин и шагнула в открытую дверь. Ни страха, ни смущения она не ощущала. Только острую, как боль решительность.
— Здравствуйте, Надежда Антоновна, — сказал высокий худой мужчина, насмешливо полыхая глазами. — Очень рад вас видеть.
Надин приподняла густую черную вуаль, укрывавшую лицо, и смело взглянула в глаза своему врагу.
— Не имею чести знать ваше настоящее имя-отчество, — ответила резко.
— Отбросим этикеты. Не хотите называть меня по-старому Арсением? Тогда, позвольте представиться, Сергей Борисович Басов или, если изволите, Глеб Гурвинский.
— Мне все равно.
— Прошу в комнату, Наденька.
