ведь есть закон, и я обязан требовать его исполнения.
—А кто вам мешает? — спросила бабушка.
—Кто мне мешает? — взорвался сержант. Потом взял себя в руки и заговорил спокойно:— Вы только послушайте человека, который переживает больше всех. Эй, мистер Морган! Мистер Морган! — И он помахал автомобилям, остановившимся на верхней дороге.
Все теперь смотрели туда. Когда из машины вылез и начал спускаться вниз дядя Тоби, репортеры снова засуетились.
Он подошел к дому, и Финн с Дервал увидели из окна его голову. Дервал крепко обхватила брата за шею, а он еще крепче прижал сестру к себе.
На дядю Тоби нацелилась целая батарея аппаратов. В руке он держал носовой платок и вытирал им глаза. Он по-настоящему плакал. Восторгу репортеров не было границ.
423
Перед воротами Тоби остановился и посмотрел бабушке О'Флаэрти в глаза. Рука его дрожала. Всем казалось, что вид у него разнесчастный.
—Миссис О'Флаэрти, верните мне, пожалуйста, моих детей,— вымолвил дядя Тоби.
—У вас никогда не было детей,—отрезала бабушка.— А в жилах этих детей нет ни капли вашей крови. И прав у вас на них не больше, чем у школьного учи теля.
—Я к ним хорошо относился, миссис О'Флаэрти,- сказал Тоби.— У кого угодно спросите. Я был мужем вашей дочери. Я лелеял ее и лелеял детей. Поверьте мне.
—Не были бы вы приезжим, да встреться мы с глазу на глаз, уж я бы выложила вам, что я о вас думаю,— сказала бабушка.— Пришлось бы вам кое-что выслушать...
—Ну, хватит разговоров. Хватит! — вмешался сержант.— Я уже сыт ими по горло. Приготовьтесь, ребята! — крикнул он полицейским.— Раз нам не дают сделать все по-хорошему, придется действовать силой. Отойдите в сторонку, мистер Морган.
Полицейские двинулись вперед, вынимая из чехлон дубинки и затягивая напульсники. Они опустили и застегнули ремешки своих касок. Крестьяне стали наизготовку и крепче стиснули косы и лопаты. Репортеры и фотографы ликовали.
Шеренга полицейских сделала шаг вперед.
Крестьяне тоже сделали шаг вперед.
Казалось, нет на свете силы, способной предотвратить схватку.
Но тут на дороге показалась машина. Она подъехала очень быстро, остановилась между полицейскими и крестьянами, и из нее вышел Майкл.
—Привет, сержант,— сказал Майкл,— у вас, кажется, затруднения?
—Когда у нас затруднения, мы справляемся с ними сами,— буркнул в ответ сержант.
—Надеюсь, вы знакомы с судьей,— продолжал Майкл, показывая на вылезавшего из машины человека.
Худой, лысеющий, с приятным узким лицом, он совсем не походил на судью. И одет был, как для рыбной ловли: грубые зеленые резиновые сапоги, куртка и толстый свитер ручной вязки.
Но сержант судью узнал и стал навытяжку. Все полицейские последовали его примеру.
—Послушайте, сержант,— сказал судья,— я приношу жалобу на этого человека. Я преспокойно удил себе на озере рыбу, а он взял и похитил меня, как малого ребенка.
—Я притяну его потом к ответу, сэр,— улыбнулся сержант и поспешно добавил:— Но, видит бог, мы вам очень рады.
Судья посмотрел по сторонам.
—М-м, да,— сказал он.— Кажется, положение довольно серьезное.
Майкл обратился к бабушке:
—Миссис О'Флаэрти, меня зовут Майкл. Возможно, дети говорили вам обо мне.
Суровое лицо бабушки внезапно осветилось улыбкой. Она протянула Майклу руку:
—Конечно, говорили, и только хорошее.
От крепкого рукопожатия бабушки пальцы Майкла едва уцелели.
—По-моему, все можно уладить миром,— продолжал Майкл.— Вот судья. Я уговорил его приехать и сказать свое слово. Вы разрешите нам войти в дом и все обсудить? Обещаю вам, что детей у вас никто не отнимет. Господин судья, это — миссис О'Флаэрти.
—Рад познакомиться с вами, мэм,— сказал судья.— Вы понимаете, что я тут только частным образом, в качестве, так сказать, опекуна, поскольку, согласно закону, дети находятся под опекой суда.
—Мы рады вам, как приходу весны,— сказала бабушка.— Иди в дом, Пэдди, и приготовь все в гостиной... Прошу вас, проходите! Извините, если что у меня не так...— И бабушка повела судью, поддерживая его под руку, как больного.
—Отправьте своих людей на верхнюю дорогу, сержант,— сказал Майкл и обратился к Джо:— Ваши соседи теперь, наверно, тоже могут заняться своими делами.
—А вдруг нам еще понадобится их помощь?— спросил Джо.
Майкл усмехнулся:
—Вряд ли! Но если понадобится, я сам вам помогу.
—Прекрасно,— сказал Джо.
—А вас, мистер Морган, я попрошу подождать в машине, я за вами пришлю. Обещаю, что вы увидитесь с детьми.
—Еще бы! Они ведь по закону мои,— заявил дядя Тоби.
—Закон о них и позаботится,— сказал Майкл, повернулся и направился к дому.
Когда в кухне Дервал бросилась ему навстречу, Майкл ни капельки не удивился. Он наклонился и взял девочку на руки.
ГЛАВА 21
Судья оглядел комнату. Его усадили за небольшой, темного дерева стол, стулья были мягкие, на каминной полке стояли безделушки, а на стенах висело множество семейных фотографий: на одних разъехавшиеся по белу свету О'Флаэрти крестили младенцев, на других вступали в брак.
—Ну, а теперь приведите детей,— сказал судья.
Майкл снова пошел на кухню.
—Не бойтесь. Судья — хороший человек,— успокаивал детей Майкл.— Отвечайте на все его вопросы.
—И пусть не вздумает на них кричать,— сказала бабушка.
—Он не станет,— заверил ее Майкл.
—А вы будете с нами?— спросил Финн.
—Конечно.
—Ну, тогда мы пойдем,— сказал Финн и взял Дервал за руку.
Девочка посмотрела на бабушку О'Флаэрти.
—Не бойся,— твердо сказала бабушка.— Мы же тут, рядом. Верно?
Дервал кивнула.
Судья наблюдал за входившими детьми. Его интересовал мальчик. Худой, лицо замкнутое. Веснушки, рыжие волосы и решительный подбородок. На бузотера не похож. Дети остановились перед судьей. Девочка сосала палец. «До чего же она мила,— подумал судья,— но нельзя давать волю чувствам».
—Послушай, Финн,— начал судья.— Все, что здесь происходит, это совсем неофициально. Строго говоря, я тут быть не должен. Мне бы следовало удить рыбу. Такие разбирательства должны происходить в зале суда. По закону я тебе сейчас в некотором роде отец, если ты не возражаешь. Не думай, что я тебе враг. Совсем нет. Ты меня понимаешь?
—Мне кажется, понимаю,— отвечал Финн.
—Вот ты убежал из дому, переплыл через море, оставил в дураках полицейских и, добравшись куда хотел, одержал победу, Так, по-твоему, ты совершил великий подвиг?
