с веток повспархивали, но непривычно для себя быстро устал, потух и под конец обессиленно опустившись на стул сказал почти примирительно:
— Так что тебе решать: могу отпустить, но долго ты не проходишь — подельник твой в агонии, убирает свидетелей, больше ему ничего не остается: Каликина с матерью убрал, теперь вот Герарда — мне только что позвонили: прямо в квартире средь бела дня ножом зарезал, как поросенка беззащитного. Антонину Заботкину, сестру твою, машиной раздавил. Думаешь, тебя в здравии оставит? Да ты его самый враг главный, больше всех знаешь, больше других…
Он не договорил, потому что Антон вдруг что-то прохрипел, открыл рот, но вместо слов оттуда густо повалили белые пузырчатые шары, они падали ему на подбородок, на грудь, на колени и не сразу, пролетев немалое расстояние, беззвучно взрывались, оборачиваясь мокрой слизью.
Трусс налил в стакан воды, плеснул ему в лицо. Но Антон от неожиданности замер, вытер лицо ладонями и простонал еле слышно:
— Как Антонину?
— Да так, Антонину Аркадьевну Заботкину, сестру твою двоюродную, раздавили машиной.
Антон долгим неподвижным взглядом изучал сидящего напротив него человека, затем лицо его скрючилось, веки, было похоже, сомкнулись навсегда, так что никакой силе не удастся их разлепить. Он пытался что-то сказать, но рвотные позывы смешивали слова в один нечленораздельный гул.
— Тх… тхош… тха… Тхошку?! Мхх… мах… мхашиной?! Рхх… хр… раздахх… раздавихрр… — выговорить слово «раздавили» он так и не смог.
— Да, да, именно раздавили, Антон Маратович, размозжили голову. А ты думал, что твои подельники только ножом в спину умеют? Нет, у них арсенал способов, как видишь, богатый…
— Господи, ее-то за что? — Вопрос выплюнулся вместе с комком кровавой мокроты, он захлебнулся, кашель надорвал глотку.
«Ну вот и, сам того не ведая, признался мальчик, — обрадовался майор, — ее не за что, а остальных, выходит, за что есть.» Вслух он сказал:
— Антон, ты совсем плохой, я могу отправить тебя обратно в камеру, отдохни, завтра продолжим. Могу отпустить восвояси, заменить пресечение на подписку о невыезде, но это, повторяю, для тебя чревато. Можем продолжить сейчас — выбирай.
Он говорил это, твердо сознавая, что никакой отсрочки конечно же не будет: клиент «готов», тепленький, лучшего случая не представится. Сейчас, только сейчас и немедленно.
— Ну, выбирай!
Кашель драл Антону горло, он хрипел, кровь схаркивал себе на брюки, из последних сил сдавливал руками живот, чтобы кишки не вывалились наружу.
— Выбирай! — в очередной раз приказал Трусс. Момент был для него наисчастливейший: зубной эскулап наконец-то намертво захватил щипцами во рту пациента гнилой остаток корневища и теперь никакие и ничьи страдания не могли лишить его счастья предстоящей победы.
— Выбирай!!
Приступ кашля, постепенно затихая, переместился вглубь, в недра грудной клетки, говорить Антон еще не мог, он только закивал головой и пальцем ткнул в пол: мол, сейчас, сейчас, сейчас.
— Ну вот и правильно, — похвалил его «хирург», — опухоль надо удалять с корнем, пока метастазы не победили. А то, что бо-бо при этом — ну что ж, в жизни всякое бывает. Потерпеть придется. Мы, Антон, вот как с тобой поступим: тебе говорить трудно?
Антон смотрел невидящими глазами — никого перед ним не было, никто не сидел перед ним на стуле — пятно темное, расплывчатое, шевелится, спрашивает: «Тебе говорить трудно?» На всякий случай он кивнул: «Трудно».
— Ну и не будем, если трудно, — тоном заботливого педиатра продолжило «пятно», — мы так поступим: говорить буду я, даже не говорить, а шептать, чтобы слух твой не напрягать, а ты, как только фалыпьку какую в моих словах уловишь, негармоническое сочетание звуков, другими словами, диссонансик какой, сразу знак подай, мол, стоп, дяденька, не ту нотку нажал, диезик тут, а не бемольчик. Я нотку с твоей помощью выправлю, вернусь к консонансу и дальше поеду Вместе поедем. Идет?
Антон, как ни напрягал сознание, не мог взять в толк — какую «нотку», какой «диезик», в какой такой «консонанс» они «дальше поедут»? Он молчал.
Трусс расценил его молчание по-своему.
— Ну, видишь, как хорошо, как складно все складывается, прости за тавтологию. Если с таким дружным консенсусом все и дальше пойдет — мы с тобой горы свернем. Ты только взгляд на мне сосредоточь, а то он у тебя, старик, затуманен как-то и по сторонам бегает. Ты на меня смотри, не отвлекайся и слушай внимательно. Договорились? — Он пощелкал пальцами перед его носом. — Эй, парень, ты меня слышишь?
— Где Тошка? — выдавил наконец из себя Антон.
— А-а-а, вот ты о чем, — после некоторой паузы Трусс протянул букву «а». — Ну к этому вопросу мы еще вернемся, я тебе обещаю, а пока давай все по порядку. Значит так: их было четверо: Федор Колчев, Игорь Каликин, Герард Твеленев и — он помолчал, продолжил доверительно: — небезызвестный нам с тобой Антон Маратович Твеленев. Так? Кому-то одному из этой великолепной четверки, назовем его пока «Икс», или «Игрек», как тебе больше нравится, пришла в голову не бог весть какая оригинальная мысль ограбить старого и, по мнению многих, весьма небедного композитора. У тебя нет желания назвать имя этого мыслителя?
Антон молчал.
— Хорошо, тогда продолжим, пока я справляюсь без подсказок, но учти, твоя помощь мне в дальнейшем будет необходима, и ты должен быть в этом заинтересован. Итак, узнать имя этого проходимца проще, чем репу выпарить: это Федор Колчев, сын писателя Аммоса Федоровича, многолетнего сожителя твоей матушки Валерии Модестовны Твеленевой, в девичестве Тыно. Надеюсь, никаких семейных тайн я тут тебе не раскрываю?
Антон молчал.
— Ну вот и я так думаю: какие могут быть тайны в семейном кругу Вернемся к Колчеву.
Почему именно он? Давай рассуждать логически. Герард Твеленев — человек неадекватный, ни на какие идеи он не способен, но исполнитель — собаки преданнее. Деньгами его не купишь, он просто не знает, что с ними делать, ни за какие коврижки на подлость не заманишь, но… И это все знают: стоит сказать, что это в интересах отца его приемного, и он не то что украсть — себя убьет, не задумываясь. С ним так и поступили, мол, это по просьбе Марата Антоновича. Теперь ваша милость, — Трусс протянул ладонь в сторону Антона и в знак особого уважения слегка наклонил голову, — ваше благородие, госпожа удача. Тебе деньги нужны, конечно, они всегда всем нужны, даже нашему заядлому яхтсмену Абрамовичу, но не до такой степени они тебе нужны, чтобы замышлять и организовывать преступление. На себя и свою Люси-и-ию, — он протянул букву «и», — тебе от родных, думаю, перепадает. Ты же на преступление согласился из боязни, что тебя кумир твой, Федя, заподозрит в трусости, а допустить подобный позор ты никак не мог, вот и пошел на подлость. Так? Ты возражай, возражай, если я неправ, не молчи или кивни хотя бы в знак согласия, а то ведь мне не по себе как-то, вроде сижу в сумасшедшем доме — сам с собой разговариваю.
Антон молчал.
— Ну ладно пока. Едем дальше. Каликину деньги нужны были позарез, он наркоман, сам не зарабатывал, матушка много дать не могла, хотя старалась из последних сил — он грозил ей, что найдет себе другую любовницу. А тут такое везение: почти без риска — войти, взять и уйти.
Кто заподозрит родственников-то, да еще при почти стопроцентном алиби. Федор обещал Каликину хорошими деньгами расплатиться, они все в квартире перерыли, все вверх дном перевернули — нет наличняка, хоть вешайся. Пришлось расплачиваться бриллиантами. А на кой они ему, пользуясь овощной терминологией, хрен, эти бриллианты? У него колотун, его корежит, а ему суют камешки разноцветные. Ни на кой они ему хрен не нужны. Я прав? Он на следующий же день золотую брошь в комиссионный сдал и в университет-то в перстне заявился в расчете загнать кому, да не на тот контингент ставку сделал: студенты — народ небогатый, золотишком редко балуются. А вот то обстоятельство, что перстень этот самый впоследствии в саду вашей дачи переделкинской обнаружен был, — очень интересное обстоятельство, и ты
