– Хрена тебе, – ответил повар и показал Марии Семеновне неприличный жест.
– Хорошо, – с ледяной интонацией изрекла Мария Семеновна, – мое дело предупредить… – и крикнула в недра квартиры: – Валерчик! Включай!
Послышалась какая-то возня, шланг в руках Марии Семеновны задрожал, и из него ударила струя воды. Мария Семеновна нацелилась на дерево, под которым сидел сотрудник.
– Вы что?! Э, женщина, вы в своем уме?! Я сейчас поднимусь и, невзирая на ваши седины, надаю вам по морде! – Повар выскочил из-под дерева и пригрозил Марии Семеновне кулаком.
– Только попробуйте, – ехидно оскалилась Мария Семеновна, старательно направляя струю в его сторону.
– Дура! – крикнул повар и, прикрыв голову руками, побежал в пиццерию.
– Валерчик, выключай! – подала команду Мария Семеновна, вытерла со лба испарину и посмотрела на наш балкон: – Доброе утро, Анна.
– Здравствуйте! – ответила я.
– Как вам спалось? Как Матильда? – поинтересовалась Мария Семеновна, скручивая шланг.
– Отлично, спасибо.
– Это хорошо, я зайду к вам через часик. Я подобрала кое-какую литературу, которая будет вам весьма полезна.
– Какую еще литературу? – удивилась я. – Я ничего у вас не просила.
– Не просили, но я решила, что, прежде чем вступить на путь перевоспитания, вам не мешало бы иметь в голове некую базу, так сказать, правильные установки. – Мария Семеновна наклонилась, кряхтя и охая, подняла с пола бинокль и недовольно вздохнула: – Из-за этого негодяя бинокль водой залила. Вы, Анна, готовьтесь, я скоро буду.
– Мария Семеновна, я сегодня не могу, я ухожу! Прямо сейчас ухожу, – ответила я.
– Ну хорошо, сообщите мне, когда вернетесь.
Услышав шум и голоса, Матильда прыгнула на подоконник и стала тереться о мою руку и ласково мурлыкать.
– Из-за тебя мне теперь придется прятаться, – проворчала я, сняла кошку с подоконника и пошла на кухню. На кухонном столе стояла голубая баночка с золотыми пилюлями. Увидев ее, я вздрогнула и присела на краешек стула. «Надо будет позвонить Ленке, узнать, как она там», – подумала я, отодвигая от себя баночку, и вдруг обратила внимание, что у меня не болит голова. Моя черепушка, имеющая свойство уж если заболит, то раскалываться на протяжении нескольких дней, в течение которых я горстями пила таблетки, не причиняла мне сегодня абсолютно никакого дискомфорта. «Не может быть», – подумала я, встала со стула, присела несколько раз и помотала головой. Голова не болела. Тогда я встала по стойке «смирно», наклонилась и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Голова не болела. Дабы окончательно убедиться в том, что я не сплю, я с силой надавила на виски и тряхнула головой. И снова никакой боли. «Ерунда какая-то», – подумала я, схватила телефон и набрала подругу Лену.
– Ленка, ты как? – осторожно спросила я.
– Отлично, представляешь, у меня прошел гастрит! – выпалила Лена.
– А у меня голова, – ответила я. – Так ты все-таки купила пилюли?
– Да, купила, а тебе, я так понимаю, их подарили. Игорь Николаевич сказал мне вчера после презентации, что ты чуть было не отказалась от его подарка. Хорошо, что не отказалась, – сказала Лена.
– Да уж. Кстати, расскажи мне, куда ты пропала и что тебе удалось выяснить, – полюбопытствовала я.
– Ох, я столько всего узнала, столько всего, даже не знаю, с чего начать, – восторженно вздохнула Лена.
– Уж начни с чего-нибудь, – попросила я и устроилась на стуле поудобнее, зная привычку подруги часами пересказывать событие длительностью в три минуты.
В трубке послышалось какое-то шуршание, щелчок зажигалки, и Лена, восторженно ахнув еще пару раз, начала свой рассказ. Оказалось, что вечером накануне подруга дождалась окончания праздника в личном кабинете Игоря Николаевича, куда ее любезно проводил Даниил Андреевич. На самом деле Лена вовсе не собиралась приобретать пилюли и пришла на праздник с одной-единственной целью – высмеять всю эту шайку-лейку и предотвратить массовый психоз, который овладел собравшимися после рассказов о чудодейственных свойствах препарата. После пятичасового общения с президентом, детали которого подруга опустила, Лена вышла из кабинета с банкой пилюль и подписанным договором о сотрудничестве.
– И ты отдала триста долларов? – не могла поверить я.
– Да, и ничуть не жалею. Мы проговорили полночи. Анька, это потрясающий мужчина. Вынуждена признать, что я заблуждалась на его счет. Очень сильно заблуждалась. Ты даже не представляешь, насколько он потрясающий. Это – личность! ЛИЧ-НОСТЬ! – по слогам произнесла подруга.
– И какое место в компании отвела тебе эта личность? – спросила я.
– Он предложил мне место вице-президента! – гордо сказала подруга.
– То есть как это вице-президента? Ты же ни фига не смыслишь в сетевом маркетинге, – удивилась я.
– Да, не смыслю, и он это прекрасно понимает, но я научусь. Начну с партнера, а потом если буду делать успехи, то стану вице-президентом. Он этого, конечно, не говорил открыто, но я чувствую, что смогу.
Я закусила губу и задумалась. В душу закралось смутное подозрение. Человек, который с ходу раздавал такие высокие титулы, казался мне крайне подозрительным, даже невзирая на тот факт, что чудо-продукт его компании излечил меня от головной боли.
– И чем ты будешь заниматься? – осторожно поинтересовалась я.
– Пока я буду учиться, а когда наберусь опыта, начну руководить компанией – там столько направлений. Игорь Николаевич не успевает следить за всем.
– Ясно, – вздохнула я, чувствуя, что немного завидую своей более шустрой подруге, которая в очередной раз получила больше, чем я.
– Ты там не переживай, Игорь Николаевич сказал, что и тебе работа найдется, – сказала Лена, почувствовав по моему тону, что я сникла.
– Да я не переживаю. У нас сегодня с ним встреча. Ты придешь?
– Нет. Ближайший месяц я буду очень занята, мне не до встреч. И еще… – вздохнула Лена. – Понимаешь, это все очень серьезно. Мне предстоит большая работа, в том числе над собой. Я буду очень благодарна, если ты не будешь отвлекать меня. К сожалению, в данный момент я вынуждена свести к минимуму все контакты.
– А как же работа?
– Я уже распустила сотрудников газеты в отпуск за свой счет.
– Ну ты даешь! Ты ведь вложила в эту работу столько сил, столько энергии, – возмутилась я.
– Понимаешь, Ань, для того чтобы круто изменить свою жизнь, надо отказаться от всего, что было раньше. Я готова отказаться. Это мой шанс. Надеюсь, что ты тоже используешь свой. «Happy Life» forever! – крикнула подруга и бросила трубку.
Я подошла к окну и подняла над головой баночку с чудо-пилюлями. Таблетки в золотой оболочке переливались на солнце, зажигаясь мелкими искрами. С минуту я стояла, рассматривая содержимое баночки и раздумывая. Мысли роились подобно бестолковым пчелам, которые вылетели из улья и вдруг потеряли ориентацию в пространстве. Дверь кухни скрипнула, и я увидела заспанное лицо супруга. Судя по икоте и беспомощному взгляду, корпоративная встреча удалась на славу.
– Привет, – промычал супруг и полез в холодильник за рассолом.
– И тебе привет, – ответила я. – Кофе будешь?
– Буду, – утвердительно кивнул супруг и сел на стул. – Виноват. Кажется, я вчера перебрал.
– Да уж, очень виноват, – съязвила я, протягивая ему большую чашку с кофе.
– Что это за таблетки? – спросил супруг, заметив на столе голубую баночку.
– Ох, если бы ты был в состоянии выслушать все, что я хотела тебе рассказать, я бы рассказала, но
