Я подошла и уставилась в монитор. Это была запись бала-презентации.
– Вот, как раз здесь это должно быть, – сказал Игорь Николаевич, – смотрите…
На экране в записи воспроизводился момент, когда молодая девушка, судя по всему, студентка, бойко подскочив и вытянув руку, задала свой вопрос:
– Скажите, а у вас есть сертификаты, которые подтверждают, что ваши пилюли безопасны для здоровья и подлежат продаже на территории нашей страны?
В ответ ей, по знаку президента, на сцену вышла девушка с золотым подносом. На подносе стопкой лежали позолоченные рамочки с какими-то бумагами под стеклом. Даниил Андреевич стал по очереди брать их и демонстрировать залу:
– Вот Протокол добровольных клинических испытаний, который подтверждает, что продукция компании абсолютно безвредна для здоровья, не содержит наркотических и других веществ, запрещенных к распространению на территории государства. Вот патент на изготовление…
– Но я же помню, что слышала слово «сертификат», – рассеянно произнесла я, возвращаясь к креслу.
– Да, девушка задала вопрос про сертификат. Именно это слово и отложилось у вас в памяти, именно оно, а не «Протокол добровольных клинических испытаний». И потом, когда у вас появились сомнения, вы вспомнили его, потому что на празднике вы жаждали увидеть сертификат. Вы ведь пришли на мой праздник с целью обвинить меня во всех смертных грехах!
Я опустила плечи и покачала головой:
– И вы хотите сказать, что организуете эти праздники от чистого сердца?
– А почему бы и нет? Почему люди, которые достойно зарабатывают, не имеют права отдыхать с роскошью? Потому что это не могут позволить себе другие? Или потому, что, с вашей обывательской точки зрения, все, кто зарабатывает большие деньги, – мошенники? А может, потому, что ваш разум отказывается верить в то, что человек, еще вчера копавшийся в грязных унитазах, зарабатывает больше вас – такой умной, красивой, дипломированной барышни, потратившей пять лет своей жизни на обучение, которое ей ничего не дало?
– Вы не правы, я многому научилась в университете, – возразила я.
– Да, возможно, но вы так и не научились верить в чудо. Я думал о вас лучше.
Президент откинулся на спинку дивана и отвернулся.
– Я тоже, – ответила я и поднялась с кресла. – Я так понимаю, что у вас есть ответ на любой мой вопрос, поэтому не вижу смысла продолжать беседу. Можно еще один, последний?
Президент тоже встал:
– Да, говорите.
– Почему вы выбрали меня?
Игорь Николаевич удивленно поднял брови и усмехнулся:
– Я? Анна, не вы ли подбежали ко мне в тот день и предложили свои услуги?
– Да, но неужели вам так нужен был копирайтер?
– Почему бы и нет? Во-первых, я уже давно подумывал над тем, чтобы написать летопись. Во-вторых, вы нуждались в работе, и я решил вам помочь. А в-третьих… В-третьих, мне почему-то показалось, что со временем, когда вы познакомитесь с компанией поближе, то захотите стать нашим партнером, как это сделала ваша подруга Елена. Она снова вас опередила, Анна, потому что не побоялась рискнуть и поверить.
– И поэтому вы запретили ей общаться со мной?
– Я не имел в виду лично вас, я подразумевал окружение, которое наверняка стало бы ее отговаривать. Зачем ей лишний раз сомневаться в правильности своего выбора? Впрочем, теперь я убедился, что поступил правильно, оградив ее от общения с вами, вы уже испортили жизнь одному человеку.
– Если вы говорите о моем муже, то это низко. Я жалею, что в наших беседах просила у вас совета… – Мой голос задрожал.
– При чем здесь ваш муж? Я говорю о Марьяне Сбруевой.
– Но я спасла ее, спасла ее деньги! – возмутилась я.
– Нет, Анна, вы совершили необдуманный поступок. Тот самый поступок, к которому вас подтолкнула пресловутая жажда справедливости.
– Так вы знали, что я это сделаю? Откуда? – Меня охватила слабость. Я вдруг почувствовала, как у меня подкашиваются ноги.
– Анна, помимо всего прочего, я хороший психолог и просто наблюдательный человек. Ваши вопросы, манера вести диалог, ваш взгляд – все выдает в вас человека, который жаждет справедливости. О-о-о, я поймал этот взгляд в зале, я видел, как вы смотрели на рыдавшую Марьяну, и был уверен, что вы всенепременно захотите узнать, что же с ней случилось. Узнать и пойти добиваться справедливости. Вы думали, что совершаете очень благородный поступок, вы воспользовались сомнениями Марьяны и вернули ее в ваш привычный серый мир, к алкоголику-разгильдяю. Думаете, она будет счастлива с ним? И в самом деле считаете, что для человека, который рвался вперед и добивался успеха, справедливо сидеть в деревне и доить коз? После всего, что она видела, после того мира, который ей подарила наша компания? Вы действительно так думаете?
– Я уже ничего не думаю, я запуталась… В который раз вы умело спутали все нити, – вздохнула я.
– Нет, вы сделали это сами, потому что жаждали справедливости и еще потому, что побоялись поверить, – покачал головой президент.
– Вы-то сами верите в то, что говорите? – устало спросила я. – Верите?
Игорь Николаевич взял меня за плечи и пристально посмотрел в глаза:
– Анна, разве я стал бы тем, кем я стал, если бы не верил? Я создал рай в этом жестоком мире. Разве можно войти в рай без веры?
Руки президента показались мне невероятно тяжелыми, я передернула плечами, освобождаясь от них, и гордо задрала подбородок:
– Это все, что я хотела узнать. Я ухожу.
Подошла к столу, собрала лежащие на нем письма и направилась к выходу. Но дойдя до двери, остановилась и оглянулась на президента. Тот стоял у окна возле одной из ваз с орхидеями и поглаживал лепестки, слегка касаясь их пальцами.
– Есть еще один момент, – обратилась я к нему. – Я не закончила летопись, и у меня нет ни малейшего желания работать над ней дальше. Я верну вам деньги на следующей неделе, как только мой муж получит зарплату.
– О нет, любой труд должен быть оплачен, – ответил президент, повернувшись ко мне. – Вы выполнили часть работы и получили вознаграждение. Что до остатка, то вы получите его, как только сдадите последнюю главу.
– Но я не буду ее писать, вы меня не заставите. Вам легче найти человека, который сделает это с нуля, – ответила я.
Президент медленно прошелся по комнате, приблизившись к двери.
– Позвольте мне самому решать, что легче, а что нет. У меня нет к вам материальных претензий. Прощайте.
– Как скажете, – пожала я плечами и приоткрыла дверь.
– Анна! – окликнул меня президент.
– Что?
– Я всегда говорил своим партнерам, что им не стоит сожалеть по поводу людей, которые назвали их безумцами или аферистами. Эти люди живут в плену своих предубеждений и стереотипов, и если они не оценили того шанса, который дает им судьба, они не стоят нашего внимания. Их просто не существует. После того как вы переступите порог этого здания, вы перестанете существовать для меня. Я не буду вспоминать о вас ни с радостью, ни с сожалением, я забуду о вас быстрее, чем вы дойдете до дома. Но если когда-нибудь вы вдруг почувствуете, что готовы поверить, – приходите. Я всегда даю людям еще один шанс.
– Мне он не понадобится, – ответила я и хлопнула дверью.
Возле входной двери стоял Даниил Андреевич. Увидев меня, он подскочил ко мне и прошипел:
