Тень Луны, Море Теней

помощи.

Кирин посмотрел на Йоко, несколько раз моргнув в изумлении.

– Вы и в самом деле стали совсем другой.

– Да, благодаря тебе и хинману. Джойю был просто неоценим. Я хотела поблагодарить его об этом лично, и хотела бы спросить ещё кое о чём.

– Ещё одна просьба?

– Да. Как пишется его имя?

У зверя широко распахнулись глаза.

– Воистину удивительная просьба.

– Я думаю. Просто я вдруг поняла, что не знаю его настоящего имени, не зная какие знаки для него используются, и мне это весьма докучает.

Стоило только Йоко произнести эти слова, как в её руку прокралось то самое, неожиданное ощущение. Словно сам по себе, её палец нарисовал в воздухе знаки: «Бесполезный (Джо) Помощник (йю)».

– Благодарю тебя, Джойю, мой Бесполезный Помощник, – улыбнулась Йоко.

Ширей служат кирину, а соответственно и самому государю. Нет никакой нужды благодарить меня.

Йоко лишь рассмеялась в ответ. Глядя на неё, кирин прищурился.

– Вы и в самом деле совершенно изменились.

– Да уж, это было крайне познавательный опыт.

– Говоря по правде, я и не надеялся, что нам доведётся увидеться вновь.

– Я тоже, – кивнула Йоко. – Слушай, ты не можешь снова превратиться в человека?

– У меня нет совершенно никакого желания предстать перед вами голым!

Йоко не могла удержаться от улыбки, услышав столько возмущения в его голосе.

– Ну ладно, тогда пойду, раздобуду тебе одежду. Пора уходить отсюда. Судя по всему, нам ещё придётся нагрянуть во Дворец Ген'эй, прежде чем мы сможем вернуться во Дворец Кинпа.

Она усмехнулась, и кирин вновь моргнул в ответ. Затем, опустился перед ней на колени, излучая при каждом движении удивительный блеск.

– Я приветствую Ваше Величество, неся Мандат Небес. – Произнёс он, склонив голову и коснувшись рогом ног Йоко. – Никогда я не покину Ваше присутствие и не уклонюсь от Ваших указаний. Прошу Вас принять мою клятву в вечной вам верности во имя скрепления нашего союза.

Тень улыбки коснулась её уст.

– Я согласна.

Для Йоко это было началом её истории.

Хроники Кей Анналы Красного Дитя

Весной Шестого Года эры Йосей, в правление Императрицы Джокаку, Тайхо Кейки был поражен страшной болезнью Шитсудо. Столица Гъйотен была разрушена Огнём и Мором. Правительство насаждало Гнёт, Коррупция и Бесчинства процветали. По всей Земле разносились Жалобные Вопли Народа, говорившие, Боги Войны воистину разрушат Кей.

В пятый месяц того же года, Императрица Джокаку отправилась к Горе Хо, где взмолилась о Прощении Небес и отреклась от Трона. И так она скончалась, и была погребена в Сенръйо. Её Правление длилось Шесть Лет. После её Смерти, ей было дано посмертное имя, Йо.

После Отречения Покойной Императрицы Йо, Джоэй узурпировала Престол. Джоэй обманом возвеличила себя Кей-о и вступила в Гъйотен. Царство погрузилось в Хаос.

В Седьмой Месяц Седьмого Года, Императрица Йоко, Кей-о Царства Кей, взошла на престол.

Фамилия Императрицы Йоко – Накаджима, её Императорское Имя – Секиши, или же, Императорское Дитя, также означающее Красное Дитя, она сама – урождённая Тайка. В Третий Месяц Седьмого Года Императрица вернулась из Ямато. С Царственным Эн, Царём Шоръйу , ответившим на её призыв о помощи, Императрица подавила Восстание к окончанию Седьмого Месяца и низложила Самозванку Джоэй.

В Восьмой Месяц того же Года, Императрица Йоко взошла на Гору Хо и там окончательно завершила своё Вступление на Престол. Её Имя была вписано в Записи Небес, и ей был дарован Титул Кей-о. Кей-о перезахоронила Покойную Императрицу Йо в Гъйотене, назначила шесть новых Государственных Министров и установила Правительство.

Эра её Царствования была обозначена как Секираку, из первого знака её Императорского Имени и Имени её Друга и Доверенного Лица, Ракушуна. И так было ознаменовано начало Императорского Правления Красного Дитя.

Приложение

[1] Нет, нет, это не ошибка, а хитрые японские подсчёты.

[2] Официальное имя-прозвище, часто заменяющее настоящее имя.