остаток. Завядется какой-нибудь червячок-стукачок из пришлых и нет яго. Сгинул.
– Хочешь сказать, что в центре России, в ста пятидесяти километрах от столицы триста лет люди по- своему жили?
– Люди с башкой на плячах всегда по-свояму живут! Москва это ня Россия. Ты поезди, погляди. Да не там, где железка проложена. Свярни в сторонку! Поговори с теми, чьими руками кормишься! Как не рвали русского Бога, а он туточки! Как не истрябляли мужика, а он жив. Щуплый еще, больной от истряблений! Но дай срок! Пока мужик есть, и России ничяго ня будет. Не веришь?
– Почему? Верю, что ты хотел бы, чтобы так было. Но мечтать и быть разные вещи. Потом, если все так, как ты говоришь, где твоя деревня? Сам говоришь, людей нет.
– Старики поумярали. А когда Москва окрест стала свои скворечники ставить, многие дальше перяехали. Вольный зверь в городе не живет. Как деды их во времяна бывалые на север за болота в скиты уходили, так и они ушли. Растворились сряди людей.
– А ты что же остался?
– С ним вы нам и здесь ня помеха! – Алексей весело кивнул на образ.
– Понятно. Спасибо за все. Ехать мне надо! – сказал Аспинин.
За окном сыпал промозглый дождь, словно, растянули мелкий бредень.
– Надо так надо. Посяди-ка! – сказал хозяин.
Он нырнул в резиновые сапоги, накинул армейскую плащ-палатку, вышел, и почти сразу вернулся, фыркая и отряхивая воду. Сапоги он снял в сенях.
– Повязло. Мишка на станцию едет. Подбросит. Маш, дай Андрюхе дождявичок!
Аспинин набросил прозрачный плащ из целлофана и попрощался.
У калитки ждал черный внедорожник. Аспинин забрался на переднее сиденье и попробовал вернуть дождевик.
– Оставь сябе. Тябе еще на платформе ждать! В пиджачишке!
Алексей махнул на прощание и заспешил в дом, придерживая полы плащ-палатки.
Внедорожник колыхнулся и неслышно пошел по хляби.
– Хороший мужик! – сказал Аспинин парню лет тридцати с нахальным взглядом.
– Леха Афган? – сказал тот. – Да. Не трепло.
– А почему Афган?
– Потому что воевал. Один наш орден, и один – от чурбанов. От них, ему в посольстве их после дембеля вручали. – Парень помолчал и добавил с усмешкой. – У них династия. Его прадед два солдатских Георгия с Первой Мировой принес.
– Ты тоже местный?
– Я? Не-ет! – протянул парень. – У них тут свое…
– Что значит?
Парень покосился на Аспинина.
– Как-то зимой ребятки подъехали на дачах таджиков пошманать. Строителей. А тут одна дорога – через деревню. К ним мужик с «калашом» подошел. И еще двое по бокам с «Сайгой». Поговорили. Больше никто не приезжал.
До станции вокруг чернел лес. Асфальтовая дорога в рытвинах и ямах тянулась вдоль накатанной размякшей двухколейной грунтовки с зигзагами вокруг омутков.
На рассвете яхта пристала к пирсу. Деревянко в высоких болотных сапогах и с рыбацкой амуницией, Костя и два вчерашних спорщика в ветровках умчались на моторке: она гудела за камышами тихонько, как майский жук.
Андрей попросил заспанного охранника в спортивном костюме передать Косте, что он уехал (с Афанасьевым Аспинин попрощался еще в каюте). И сошел на берег.
С пригорка из огорода на судно изумленно уставилась бабка в пестром платке и с руками в глине по локти. Мужичок в сером пиджаке, кепке и кирзачах со срезанными голенищами притормозил на тропинке, слез с велосипеда с багажниками впереди и сзади и крикнул бабке: «Эт, чё за фягня, тетя Нюра?» Та молчала.
На бугре Аспинин набрал мобильник. Сигнала не было.
– Эй, друг, – окликнул Андрей мужичка с велосипедом, – станция далеко? На Москву.
– Километров пятнадцать. А это чяво же, начальство?
– Вроде того. А автобус?
– При советской власти ходил. А тяперь отмянили. В дяревне изба, да тын, да говна овин.
Он «якал» и «окал», как родственники Андрея из Александрова.
– А эти как же добираются? – Аспинин показал подбородком на поселок у воды.
– Дачники? Это москвячи-и, – со снисходительным пренебрежением протянул мужик. – У них машины! А ты у них главный? Приказал бы автобус провясти. Почтальон ругается. Даляко пенсию старухам носить.
Мужичок, похоже, шутил над незнакомцем.
У пирса стал собираться редкий утренний народишко. Босоногий охранник спрыгнул на доски и отгородил проход к яхте барьером наподобие легкоатлетического.
Небо стремительно затянуло серой поволокой не то тумана, не то облаков. Холодная капля упала Андрею на затылок. По воде от леса с противоположного берега секла серая рябь дождя.
Андрей поднял ворот пиджака. Мужичок улепетывал с велосипедом в поводу.
– Эй, любезный! – окликнул его Аспинин. – Где б переждать?
Тот, не оборачиваясь, махнул: мол, пошли, и Аспинин зарысил следом. Ливень догнал, дорога раскисла, и ноги скользили по глине и по жухлой травке вдоль обочины.
За металлическим забором-сеткой и калиткой красовалась изба, крытая новым железом. Мимоходом Аспинин заметил сделанные крепко, на совесть сараи, навесы для дров. Крыша погребка тоже была обновлена железом. Ставни свежевыкрашены и расписаны пестрыми птичками, дорожка посыпана песком.
– Эт тябе не Москва! – в сенях усмехнулся мужичок на городские штиблеты Аспинина с пудом рыжей глины на каблуках. – Разувайся. Не боись, носками не наследишь. Эта мудянка тяперь до завтра, – и плотнее закрыл двери. – Холод напустим.
Аспинин разулся, очистил над тазом, ногой придвинутым хозяином, глину с туфлей, тщательно отер их ветошью, – мужик одобрительно поглядывал на усердие гостя.
В горнице мужик снял кепку и намокший пиджак. Это оказался сухой, жилистый дядька лет сорока пяти, плешивый и со смеющимися щелочками глаз. Он коротко пояснил жене, пухлой женщине лет сорока в переднике, что дождь застал его у пристани. Рассказал про корабль, «наподобие «Ракеты», только «чуднее».
Как Андрей не отнекивался, его усадили завтракать. Хозяин поел спозаранку.
– Выпьешь? Ну, и правяльно: с утра махнул – весь день свободен! – одобрил Алексей.
Разговор завязался без водки. Хозяин работал на заводе слесарем-наладчиком. Его жена медсестра. В районе у них квартира. В квартире живет дочь с семьей. На заводе трижды были сокращения, а Алексея каждый раз зовут.
– Пацаны не ядут – им зарплату давай, – пояснял он, – а старяков уж нет!
– Вы ешьте! – легонько придвигала хозяйка гостю жареную картошку с грибами в сковороде и соленые огурчики в тарелке.
У русской печки сохли гирлянды белых. В доме пахло сухой травой и сушеными яблоками. В углу под образами тлела лампадка. У ног терся рыжий кот.
Аспинин в старенькой чистой телогрейке согрелся и разомлел.
– …Вот ты, допустим, власть, – осторожно говорил Алексей. – Ня власть, так все равно перядай своим. Помочь ня можешь, так ня мяшай! Ня трогай народ. Он сам разберется, что яму лучше. Хапай! А в нашу жизнь ня лезь! У меня все есть: свиньи, гуси, картошка.
– Успеваешь на заводе и по хозяйству?
– Успяваю. Таджик помогает. Он на два двора. Мой и соседа. Навроде смотритяля. Ну, пусть по- твоему, батрачит. Да хоть ни хряна ня делай, лес прокормит: грябы, ягоды! Я такие мяста знаю! За лето на
