собрать о странной полосе, низвергшейся с неба.
Глава 2. Контакт
Два охранника вот уже как полчаса играли в «землю». Один из них был приземистым, широкоплечим мужчиной лет тридцати. Одет он был в строгий, но недорогой, серый костюм, светлую рубашку и тонкий черный галстук «селедка» на резинке. Другой был высокий и худой, в таком же сером костюме, белой рубашке, но без галстука. На травяном газоне возле домика охраны образовалась плешь, вытоптанная охранниками. Это именно то место, куда они выходили, чтобы осмотреть чужую машину, въезжающую в ворота усадьбы Кленова. На этом свободном от травы месте, влажном от дождей, они нарисовали небольшой круг диаметром в полтора метра, разделили его по половине на брата, а затем по очереди кидали швейцарский армейский складной нож в «землю» противника, пытаясь воткнуть лезвие. При удачном броске счастливчик прочерчивал встрявшим ножом в плоскости лезвия линию по чужой территории и присоединял к своей части «отрезанные» у противника «земли», стирая ненужные границы. Кленов частенько заставал их за этим занятием и сначала хотел запретить его, но вспомнил, что во время своей недавней поездки в Иерусалим он видел там следы аналогичных «интеллектуальных» развлечений древнеримских воинов. Это были игры, на века высеченные на камнях наконечниками копий. С виду они напоминали «крестики-нолики». «Охранники – это те же воины, – подумал он. – И если дисциплина римских легионов позволяла им заниматься этим во время службы, то почему бы и мне не позволить некоторые безобидные развлечения современным воинам-охранникам». Но Кленов не был бы Кленовым, если бы просто разрешил. Хозяин не сказал ни «да», ни «нет», просто не замечал этих утех, зато в любой момент имел возможность «наехать» и даже наказать охранников за это «безобразие», ведь он не давал им разрешения играть на службе.
Игра близилась к развязке. Длинный охранник стоял перед выбором: или бросить удачно пять раз подряд в «землю» противника (по числу углов острова, форму которого на данный момент приняла «земля» противника) и таким образом выиграть игру, или продолжать «резать» обычным способом до тех пор, пока клочок «земли» не превратится в обрезок, на котором не разместится даже подошва ноги проигравшего. Он стоял, вертел в руках нож и думал.
Вдруг ворота медленно открылись. Охранники вяло обернулись, чтобы посмотреть, кто приехал. Приехал кто-то из своих, потому что ворота были открыты дистанционно с брелка.
Воинов въехал во двор на своем джипе «гранд-витара» и, даже не предприняв никаких усилий по парковке, бросил машину на асфальтовой площадке возле гаражей.
– Малдер сегодня не в духе, – сказал широкоплечий охранник, которого с подачи Кленова все называли Щит.
Это было очень мягко сказано о поступке Леонида Степановича, ибо раньше никогда в жизни он не позволял себе небрежности в деле парковки своего «железного коня». Он всегда тщательно выверял все зазоры между соседними машинами и, не имея парктроника, по несколько раз выходил и снова садился в машину в процессе парковки, внося коррективы в местоположение своего автомобиля на парковочной стоянке.
Воинов вылез из машины в резиновых сапогах, с которых комьями падали на землю куски грязи, и направился прямиком к парадному входу дома.
– Ну что ты с грязью будешь делать?! – произнес высокий охранник, которого все называли Меч.
– Нужно оббить, а затем почистить, – ответил ему Щит, когда Воинов исчез в доме.
– Я сказал это не для того, чтобы проверить твою смышленость, – продолжил Меч.
– А для чего?
– Для поддержания разговора.
– Поддержал, но вяло, – согласился Щит.
– Причем здесь это? Не понимай выражения буквально, – спокойно ответил высокий.
Леонид Степанович уверенным, почти строевым шагом шел по вычищенному и вылизанному до блеска дому Кленова. Следы от его грязных сапог впечатывались в ворсистые ковры, лежащие на полу повсюду.
– Малдер, что с тобой? – спросил Кленов, когда дверь распахнулась и он увидел на пороге своего кабинета помощника в грязных сапогах, – Где ты был?
– Я был на фермерском участке, – взволнованно доложил тот.
– Что ты там увидел такого-этакого? Или ты решил мне доказать, что после дождя на участках много грязи? – спросил Кленов.
– Грязно там, где перепахано.
– Понятно, ты принес на сапогах мне доказательство того, что там все же перепахано.
– Нет, я там увидел… – У Воинова от волнения перехватило дыхание.
– Успокойся и отвечай – что ты там увидел?
– В ста метрах от границы участка… фермерского хозяйства… а ваш участок семь и восемь десятых гектара… к нему примыкает участок в четыре гектара. Там еще свалка и низинка с гнилым озерцом.
– Ну, что там? – с нетерпением спросил Кленов.
– Дорогу на свалку мы перегородили, когда вспахали полосу по границам своего участка, так что туда сейчас проехать невозможно. Озерцо там размерами…
– Я понимаю, что ты очень умный и каждое твое слово мне что-то несет, но все же не злоупотребляй моим терпением. Расскажи – что ты там увидел?
Воинов взглянул на хозяина и решил больше не затягивать преамбулу. Он продолжил:
– Прямо из этого озерца торчит на метр или полтора из воды сфера диаметром метров пять или шесть…
– Обломки ракеты или спутник? – удивленно произнес хозяин.
– Не похоже.
– Почему не похоже?
– Во-первых, таких крупных спутников никто никогда не запускал, во-вторых, материал, из которого он сделан, не алюминий, не титан, да и вообще не металл. Этот материал похож на… камень.
– Камень? Обломок метеорита? Я хочу это видеть сам, немедленно! – закончил разговор Кленов.
Ворота медленно открылись и со двора усадьбы Кленова выехал черный «хаммер» и повернул на проселочную дорогу. Через несколько минут дорога повернула направо, и перед пассажирами открылось поле. Как уже было сказано выше, местность представляла собой ни лес и ни поле. Скорее это была открытая поляна, поросшая мелкой порослью деревьев и редкими кустами. По краю была вспаханная полоса земли, которая как река разделяла наезженную деревенскую дорогу, по которой все кому не лень некогда возили сюда мусор. Водитель «хаммера» замялся и остановил автомобиль. Дорога, по которой двигалась управляемая им машина, уперлась в пахоту. Вспаханная земля после дождя была мокрой, борозды были глубокими.
– Вова, ты не на велосипеде. Вперед и поддай газку! – скомандовал Кленов.
«Хаммер» медленно вгрызся в пахоту и, гребя четырьмя колесами, плыл вперед.
– Вот и случай использовать все наши лошадиные силы, – подбодрил водителя Леонид Степанович.
Джип терял скорость и мощь, которую он приобрел с разгона. Казалось, вот-вот он остановится. Так бы и случилось, если бы полоса препятствий была бы хоть на метр шире, но, к всеобщей радости, передние колеса машины выползли на твердый грунт дороги и вытащили всю машину. «Хаммер» пошел по дороге, наезженной самосвалами. Были места, когда даже этот вездеход цеплялся днищем на колдобинах. Подъехали к пахоте на другом конце участка и с разгона вошли в нее. Но на этот раз было все не так прекрасно. То ли пропахано было глубже, то ли на колеса налипла грязь от предыдущего форсирования, но полноприводный вездеход не оправдал надежд пассажиров и застрял прямо посреди полосы препятствий. Кленов, Воинов и два охранника – Щит и Меч – покинули машину, вылезли из грязи и пошли дальше пешком. Кленов, очистив обувь от налипшей грязи, принялся вслух считать шаги. Когда они подходили к месту, было сто тридцать шагов.
– Сто тридцать, а не сто, как ты мне нудел, – сказал с издевкой Кленов Воинову.
– Если учесть, что в шаге семьдесят пять сантиметров, то получается девяносто семь с половиной метра, и если добавить те, которые мы как раз не дошли, то получится…
