открывать дверки в дне вагранки, чтобы выпустить на землю шлак. Но Селезнев отстранил его и взялся выбивать вагранку сам. «Видел мастер, — решил Мазай. — Не доверяет. Думает, опять сдрейфлю».
Он вернулся в цех. Туда уже успели, пробраться и школьники и рабочие МТС. Всем хотелось поскорее увидеть, что же получилось из чугуна, лившегося жидкой струей.
Возле Бакланова стояли Максим Ивкин и Сережка Тюпакин. Максим широко улыбался, легонько постукивал Егора кулаком по плечу и приговаривал:
— Молодец, Егор! Не подвел Платовку, прямо в огонь кинулся. Одним словом, правильно поступил. Ведь на тебя все, как один человек, смотрели. Мы придем к тебе с Сергеем. А может, ты придешь в читальню?
Егор не решался сказать, что еще стесняется показываться на людях.
— Да я… нет… вроде как неловко…
— Почему неловко? — пробасил Максим.
Сережка протянул руку:
— Давай, Егор, свою правую, и нашей ссоре конец. Согласен? — Он крепко пожал руку Бакланову и сказал: — А работенка у тебя стоящая, моргать, как и у меня на тракторе, не приходится. Серьезная работа…
— Ты повсюду со своим трактором суешься! — весело оборвал его Максим.
— А почему, почему не соваться? — возмутился Сергей. — Это, брат, такая машина… не то, что у тебя лошади.
— Ладно, не прыгай — не докажешь, — примирительно сказал Максим. — Всякая работа хороша, если человек на свое место поставлен. И спорить не о чем.
Бакланов слушал беззлобную перебранку товарищей и улыбался. Ему было радостно, что Максим и Сергей больше на него не сердятся, приятна была их похвала и то, что они ведь вот подошли к нему, как старые друзья, ни словом не напомнили о его позорном поступке и сами предложили забыть ссору. Но радостнее всего было то, что среди доярок МТФ он видел мать и Катю Серикову. Доярки о чем-то разговаривали, поглядывая в его сторону, а у матери лицо, впервые за последние дни, было светлым и оживленным, как в день его приезда домой. Катя, поймав на себе взгляд Егора, тихо приложила одну ладонь к другой, показывая, что аплодирует.
БАКЛАНОВ ДАЁТ ОТПОР
После того как все опоки были выбиты и отлитые детали перенесены в механический цех, Маврин приказал Жутаеву, Мазаю и Бакланову идти отдыхать.
— Дмитрий Гордеевич, пойдемте к нам, — пригласил Селезнева Жутаев.
— Посмотрите, где мы живем, — поддержал Мазай.
— Пойдемте! Иль, может, у вас есть дела?
— Нет, сейчас я свободен. С охотой пойду. Я и к тебе, Бакланов, зайду. Обязательно. Угощать есть чем? Пироги будут?
Бакланов растерялся. Он знал, что мать сегодня не затевала теста.
— Насчет пирогов, товарищ мастер… — смущенно начал он. — Завтра маманя…
— Завтра? Спасибо! — шутливо отпарировал Селезнев. — Есть такой рассказ о цыгане: он все «завтраками» лошадь кормил, пока та ноги не протянула.
— Так я… — начал было Егор.
Но мастер его прервал:
— Насчет пирогов я, конечно, шучу. А вот зайти посмотреть, как ты живешь, обязательно зайду. Не возражаешь?
— Что вы, товарищ мастер! И маманя будет рада и дедушка. Только они вечером дома бывают. Поздно, когда уже совсем на улице стемнеет.
— А я вечером и зайду. Маму твою я уже видел, но поговорить вдосталь так и не удалось.
— Вы разве знаете ее?
— А как же! Познакомились, когда она проведывать тебя приезжала. Можно сказать, старые знакомые.
— Как там наши поживают, товарищ мастер? — спросил Мазай. — Что нового в группе слышно?
— Особых новостей нет. Хотя, пожалуй, и есть одна. На днях пятеро ребят из вашей группы подали заявления в комсомол. Первой подала Ольга Писаренко. Потом Сергей Рудаков. За ними Спивак, Лесничий и Ганькин. На днях на бюро райкома их принимать будут.
— А Колька Епифанов не подал заявления? — полюбопытствовал Мазай.
— Нет, не подавал.
— Значит, сколько же теперь у нас будет в группе комсомольцев? — в раздумье спросил Жутаев.
— Восемь. Уже можно создать свою комсомольскую организацию. Батурин вчера говорил: как только вернетесь отсюда, он поставит этот вопрос на комитете комсомола.
Весть о том, что его ближайшие друзья — Оля и Сережка — стали комсомольцами, неприятно поразила Мазая. Ему показалось обидным: подали заявление в его отсутствие, поспешили, будто обрадовались, что его нет. А ведь могли бы подождать его возвращения, особенно торопиться некуда, и уж если вступать в комсомол, так всей подгруппой, чтоб сразу все мазаевцы стали комсомольцами. Он почувствовал неприязнь к Ольге и Сергею. Смутная тревога овладела им. Если бы они были сейчас здесь, Васька так отчитал бы их, что навек запомнили бы… Он бы сказал им, что настоящие товарищи так не поступают. А может, и ничего бы не сказал, только взглянул бы на них вприщурку: все, мол, понятно, забыли про меня. Ну, и не нужно, без вас обойдемся.
Когда переходили мостик через овраг, мастер и Жутаев ушли немного вперед, а Бакланов и Мазан поотстали. Егор спросил:
— Когда вернемся, ты тоже запишешься в комсомол?
— В комсомол не записывают, а принимают… — пренебрежительно ответил Мазай. — Поживем — увидим, как оно и что. Необязательно же всем вступать в комсомол. Потом, мне вот еще что у них не нравится: нужно будет ходить па собрания, а там еще что выдумают. Так прикрутят — и не дохнешь.
— Может, и не прикрутят? Жутаев вон не жалуется.
— Чудак! У комсомольцев не положено жаловаться— живо за это нашлепают. У них, брат, не больно церемонятся. Слыхал я об этом. А вообще я еще не знаю, пока ие думал. Может, и вступлю. А что, разве, по-твоему, не подхожу в комсомол?
— Я об этом не говорю.
— А я думал, ты против.
Мазаю не поправилось, что Бакланов стал разговаривать с ним, как с равным, без малейшего оттенка почтительности. Нашел что спрашивать — видите ли, ему интересно, будет Мазай вступать в комсомол или пет! Тоже актив! Решив восстановить прежние взаимоотношения, он покровительственно похлопал Егора по плечу:
— Тебе бы, между прочим, тоже не мешало подумать. Приедем домой, я так поставлю вопрос, чтоб все в моей подгруппе вступили в комсомол. Все! Если надо комсомольцев, значит, надо. Пиши заявление, и никаких разговоров. Понял?
— Что тут не понять?.. А только мне сейчас нельзя.
— Брось — «нельзя»! Не наговаривай зря.
— А я разве наговариваю? Меня бы хоть в училище снова приняли. Того и гляди, исключат.
— Ноешь ты без конца, Бакланчик! Старое нечего вспоминать. Удрал? Удрал. Зато тут работал хорошо. Плохого ничего не скажешь. Ну, если взять сегодняшнюю плавку, так ты вел себя настоящим, передовым литейщиком. Будто всю жизнь стоял у чугуна. Даю слово! Даже смотреть было приятно. Верно говорю. Как только приедем в ремесленное, доложу директору полную характеристику. Клянусь! Не веришь?
— Я и сам доложу, — неожиданно для Мазая возразил Егор строгим тоном.
— Сам? Ишь ты! Ну, пожалуйста! Говори сам. Только я хотел помочь тебе, Бакланчик, потому как у
