– Что?!
– Что слышал! Я увольняюсь!
Рахман рванул предусмотренный корпоративным кодексом галстук. Тугой узел не поддался. Рой дернул сильнее. Узел сдался, и галстук полетел в угол.
– Отвали с дороги.
Рахман отодвинул замершего с открытым ртом старшего менеджера и выскочил из кондиционированной прохлады на раскаленную летним солнцем столичную улицу. Рой мог не торопиться, и так вполне успевал. Но он буквально летел к ближайшей станции метро. Прохожие шарахались от человека в строгом офисном костюме и белой рубашке с распахнутым воротником. А он не замечал ничего, он ехал на войну и был счастлив так же, как полтора года назад, когда пришло известие об окончании боевых действий.
Глава 16
Рейдер
Сидя в офисе, арендованном правительством Сагитториуса на пересадочной станции Астгартуса, Дескин внимательно просматривал списки техники, направленной в орбитальное хранилище для последующей утилизации фирмой «Астгартус майнинг компани». Истребитель, тип… год выпуска… заводской номер… причина списания – нецелесообразность дальнейшей эксплуатации. Это для республиканского флота эксплуатация нецелесообразна, а мы на нем еще повоюем, по крайней мере, два- три боя он еще выдержит, берем. Дальше. Истребитель, тип… год выпуска… К черту это старье. Следующий. Штурмовик, тип… год выпуска… Совсем новый, однако. Заводской номер… причина списания… С такими повреждениями только под пресс. Идем дальше. Истребитель, тип… год выпуска… заводской номер… причина списания… Восстановлению, конечно, не подлежит, но на запчасти вполне пойдет. Тоже берем.
Дверь офиса отъехала в сторону, и в проеме появилась физиономия Рахмана с написанными на ней хорошими новостями.
– Разведчик вернулся. Есть информация по системе Каппы Андромеды!
– Так быстро? Не ожидал. Ну, давай втыкай, не томи.
Рой вставил в коммуникатор карту памяти, и оба отставных офицера впились глазами в экран. Модная трехмерная голография была не по карману Сагитториусу. Раздел космонавигации оставили на закуску, в первую очередь кинулись изучать силы противника в системе.
– Вот она! – Рой ткнул пальцем в бледно-желтое пятнышко на сине-черном фоне, испещренном яркими желтыми точками.
Она – это орбитальная база военного флота астенской диктатуры. Именно с нее производились налеты атмосферных штурмовиков на планету, именно она и должна была стать первоочередной целью военного флота Сагитториуса, рождающегося сейчас на свалке республиканской военной техники усилиями одиннадцати человек. Теперь предстояло разработать план атаки базы.
– Здоровая, сволочь, – отметил отставной лейтенант. – Чем ее гасить будем?
– Вот этим, – Вольдемар вывел на экран характеристики груза, передаваемого им республиканским флотом.
Рахман нашел нужную позицию и удивленно присвистнул:
– Ничего себе! Восемь штук?! Ты кому взятку дал?
– Никому. У них через две недели истекает срок хранения, но мы выпустим их раньше.
Восемь мощных, относительно новых ракет, снятых с пилонов республиканских крейсеров, должны были прибыть в распоряжение добровольцев вместе с грузом запчастей и материалов, необходимых для ремонта и восстановления мелких военных кораблей и катеров.
– А средство доставки? Крейсер тебе тоже дадут?
– Мечты, мечты. Вместо крейсера у нас будет вот это. А что? Двадцать тысяч тонн, размер трюма подходящий. Разместим пусковые контейнеры в трюме, вырежем в обшивке отверстия и запустим прямо через них.
– А система наведения?
– Возьмем с одного из сторожевиков. Интерфейс и протоколы у всех систем одинаковые, я проверял. С крейсерскими ракетами должны стыковаться без проблем.
– Так он же старый, после первого же прыжка развалится.
– А нам больше и не надо. Из системы Каппы Андромеды он не вернется в любом случае.
– Хорошо, убедил, – согласился Рой. – Но ты мне другое скажи. Сколько писем мы разослали?
– Больше тысячи.
– А нас здесь только одиннадцать человек.
– Ну и? – включил дурака Вольдемар.
– Что ты об этом думаешь?
– Я радуюсь за наше общество. Психологи утверждают, что в нормальном человеческом обществе только два процента готовы бесплатно убивать себе подобных, а у нас получается только около одного процента.
– Я почти разделяю твою радость, но думаю, что второй процент просто предпочитает делать свое дело, не отрываясь от поверхности планеты. А сейчас я о другом. Тебе не кажется, что одиннадцати человек как-то маловато для нанесения решительного поражения астенскому флоту?
Вольдемар усмехнулся:
– Скажи, а если бы нас было одиннадцать тысяч, это сильно изменило бы баланс сил?
– Не думаю.
– Вот именно. Военного поражения астенцам мы не сможем нанести в любом случае. За ними армия, флот, сырьевые, промышленные и людские ресурсы трех планетных систем, которых у нас никогда не будет. А нас всего одиннадцать человек, которых надо одеть, обуть, накормить, вооружить высокотехнологичным оружием. И у нас не армия, у нас флот, значит, все затраты сразу вырастают на два порядка. Космическая война крайне затратное дело. Я подозреваю, что с этой вылазки мы вернемся банкротами.
– Тогда зачем все это, если мы все равно не сможем победить?
– А кто сказал, что мы не можем победить? Я сказал, что мы не можем добиться военной победы. К счастью, война это только продолжение политики, поэтому нам надо сыграть именно на этом поле. Задача облегчается тем, что нам не надо доводить Астену до полной капитуляции, достаточно поставить ее в такие условия, при которых она не сможет дальше удерживать систему Каппы.
– А конкретнее? – заинтересовался Рахман.
– Надо создать ситуацию неизбежности начала войны между республикой и Астеной, если Сагитториусу не будет предоставлена независимость. При этом надо выставить Астену подлинным исчадием ада в глазах галактического сообщества, чтобы все воротили от нее нос, особенно их союзники по Коалиции.
– И у тебя есть план, как это сделать?
– Есть, – в голосе Вольдемара звучала железная уверенность.
– Не поделишься?
– У меня нет причин не доверять тебе, но я буду спокойнее, если план останется только в моей голове.
– Понимаю. А нападение на орбитальную станцию тоже входит в этот план?
– Конечно. Большие дяди позволили нам порыться в их оружейной свалке, они думают, что держат нас на коротком поводке поставками халявных ракет, топлива и запчастей по сниженным ценам. Не будем их разочаровывать, пусть пребывают в иллюзиях, что в любой момент могут нас дернуть за ниточки. А мы поставим их в ситуацию, когда они будут делать то, что нужно нам. Нападение на станцию это безусловный рефлекс любого военного организма. Во-первых, ликвидация базы атмосферных штурмовиков даст
