- Ты иди, я поохочусь и скоро буду. Да не переживай ты так, - он заметил как Аня дернулась, - я свои обещания держу! Разведаю пока, что да как...
Кот сказал так и в миг провалился сквозь землю. Аня еще постояла, а потом побрела домой. Кот вернулся поздно, когда хозяйка уже соорудила себе из свежескошенного сена матрас, накинула на него одеял, принесенных Антипкой, и улеглась спать.
- Что узнал? - спросила Аня, когда котяра улегся рядышком с нею и начал умильно мурлыкать.
- Магия вернулась. Но не везде... Нам, можно сказать, повезло...
- Как знать... - глаза у девушки слипались. - Слушай Ёшкин кот, а у тебя имя есть?
- Можешь звать меня Баюн...
- Баюн... - повторила Аня, а потом подумала, точно ведь, убаюкивает, и заснула. А кот снова пропал, будто его и не было.
Так и потянулись день за днем. Аня пыталась наладить контакт с лесом, научиться чувствовать в нем каждую травинку и животинку. Ей раскрывались свойства растений и корешков, оттого она их начала собирать и сушить на чердаке. А еще с помощью своего кота ей удалось вернуть соседского мужика. Оказалось, что просидел он два дня в подземной пещере по колено в воде. Может, оно и к лучшему: горло простудил, голос пропал, потому не кричал, когда кот ловко перенес его прямо к ведьме в дом. Только озирался дико и мысленно клялся, что больше в рот ни грамма проклятущей водки не возьмет. С тем Аня и проводила его до деревни.
А вот на обратном пути она столкнулась с тремя мужчинами очень подозрительного вида: серые хламиды, худые рожи, а взгляд... горящий, пронзительный, непримиримый.
- Скажите, это Сомовка? - спросил один из них, поедая Аню хищным взглядом.
Девушка усмехнулась. Она уже успела налюбоваться на свою новую внешность, которую находила чертовски привлекательной. Аня стрельнула глазками, будто засмущавшись, поправила выбившийся из-под бейсболки локон и кивнула головой.
- А вы сами местная? - недоверчиво спросил второй.
- Как вы догадались? - девушка откровенно смеялась над мужчинами. - Вот в лес иду, за грибами.
- А... - протянули они втроем. - Ну удачи вам.
- Спасибо! - Аня послала им самую милую свою улыбку. И уже отойдя, услышала их шепот.
- Какие грибы?
- А где корзинка?
- Так, может, это та самая... как ее...
- Анна Саврасова...
Анечка обернулась. Мужчины пристально смотрели ей в след. Это становилось очень интересным. Она спокойно дошла до опушки, думая только о том, что нужно бы все это обсудить с кем-нибудь. Появившийся прямо рядом с девушкой кот был как нельзя кстати.
- Слушай, Баюн, ты не мог бы проследить за появившимися около деревни людьми. Странные они какие-то. И еще... Они меня искали!
- А я уже, хозяйка... - мило мурлыкнул кот и потерся о джинсы.
- И? - Аню кот своей сообразительностью всегда радовал.
- Адепты какой-то странной секты 'Воины Христа'. Охотятся за ведьмами и нечистью. Нечисть убивать будут, а ведьм в клетку сажать.
- Вот как? - Аня прикусила губку. - Значит, меня - под замок. А ты у нас кто - нечисть?
Она представила, что эти вот будут охотиться на ее Баюнчика, и сжала кулаки.
- Хозяйка, - мурлыкал тот, - мне показалось, или ты собралась меня защищать?
- Даже не сомневайся, я тебя им в обиду не дам!
Это прозвучало воинственно, и кот от души рассмеялся, издавая урчащие звуки.
- Ты? Меня? - он поглядывал на Аню снисходительно и весело. - Девочка, да это тебя нужно защищать! Или их! От меня!
- Баюн, ты мне обещал!
- Помню, хозяйка! Я их не до смерти мучить буду, так, чуть-чуть...
- Ехидное животное, - Аня обиделась и пошла к дому.
Весь вечер она сидела во дворе и просила лес так замаскировать ее домик, чтобы ни один гад не проник. Лес согласно махал ветвями и настороженно пел. Да,да! Он начал петь! Чем больше Аня узнавала его, тем отчетливее слышала ритм жизни леса, сливающийся в одну прекрасную мелодию. Потом девушка поговорила с лешим и предупредила его, чтобы тот даже не вздумал появиться перед людьми. Нет в лесу никакой нечисти!
А едва на землю легла мгла, хозяйка пошла к озеру. Надо было еще и русалок предупредить. Аня уселась на своем излюбленном камне и опустила босые ноги в воду. Она любила делать так: ноги отдыхали, казалось, получая энергию из воды. Сейчас же все было еще волшебнее. Едва волны лизнули пальцы, по венам пробежала дрожь, будто поднялись пузырьки. И каждый из них принес свою долю информации: на дне целый город русалок, они очищают озеро, они работают целыми днями, они испуганы. Аня позвала их и очень скоро услышала легкий плеск волн.
- Это ты, ведьма? - девушка была одной из тех, кого Аня увидела в первый раз. Тогда она, кажется, назвалась мавкой.
- Я - хозяйка леса! - не без гордости ответила Аня.
- Рады приветствовать тебя, о кипятильник нашей воды!
- Это я-то - кипятильник! - Аню задела издевка.
- А кто? Ты вскипятила воду в заводи и погубила много мальков!
- Я думала, это вы... - неуверенно ответила Аня.
- Ты даже думать умеешь? - мавка фыркнула.
- Я же не специально. Испугалась просто...
- Ладно, - мавка подплыла поближе, а потом вдруг ее хвост разделился, превратившись в две прелестные ножки и она, морщась и охая, прикрывая наготу длинными почти до бедер волосами, вышла на берег и села рядом с Аней.
- Вот это да! - воскликнула девушка. - Вы умеете ходить?
- Да, - вздохнула мавка, - только больно очень. Подошвы как будто ножами режет при каждом шаге.
Аня взмахнула руками:
- Прямо как в сказке про русалочку!
- Не знаю, не читала. Для нас - это быль, - мавка махнула рукой. - Чего звала, хозяйка?
- Предупредить хочу. На берегу, с той стороны от деревни, живут люди в серых рясах. Старайтесь не попадаться им на глаза. Они - охотники на нечисть и ведьм. А мы с вами как раз и относимся, с их точки зрения, именно к этой категории.
Мавка печально вздохнула и смахнула набежавшую слезу.
- Поздно, хозяйка, я уже засветилась.
- Вот как?
- Парень там один... Такой милый и одинокий, и... он мне понравился. Вот я и подплыла к нему. Сначала просто хотела познакомиться, а потом не удержалась, поманила. А потом пришел их главный и утащил его.
- Сильно понравился?
Мавка нервно теребила локоны.
- Ты не поймешь... - она украдкой взглянула на Аню, -ты вон какая... Красивая! А кроме того, ты человек!
- А толку-то, - Аня махнула рукой. - Мне вот тоже мужчина нравится, но он - принц! Представляешь! Он не знает о моем существовании и не узнает никогда! Мы оба будем жить себе, радоваться, заниматься своими делами, потом обзаведемся семьями, детьми, состаримся и умрем, может, даже в один день, только вот в разных концах света, не зная друг о друге.
