побережья, опустил руки и с каким-то сожалением посмотрел на озеро. А может дожарить его до донышка? Пусть твари в собственном соку варятся! Он еще раз окинул взглядом водную гладь, потом махнул рукой и пошел следом. Так что, когда до места короткого разговора с ведьмой добралась Вальсия, здесь уже никого не было.
- Нет! - выкрикнула она отчаянно. Что же теперь делать? Она перевела дух и вновь хотела броситься в погоню, чтобы хоть как-то помочь Ане.
- Стой, Валь, не надо, - появившийся следом Георгий схватил мавку за руку и притянул к себе. Она начала судорожно вырываться, пиная парня, куда придется. - Ты ей уже ничем не поможешь.
- Да как ты только можешь стоять и спокойно смотреть, как они нашу Аню похищают! - Вальсия изо всех сил дернулась, освободилась, наконец, и влепила парню пощечину. - Трус!
- Я не трус, - вспыхнул Георгий и снова вцепился в Вальсию. - Я просто благоразумен. Сама подумай, что мы можем сделать? Только себя погубим...
- И правда, - Вальсия как-то резко сникла. - Что ТЫ можешь сделать? Да и хочешь ли? Ты не только трус, но еще и эгоист! Аня спасла нас, а ты...
- Я о тебе в первую очередь забочусь! - парень стиснул кулаки. - Да им убить нас - раз плюнуть! А ей все равно ничего не будет. Увезут на базу, будут контролировать. Людей они не убивают! Кроме того, это был ее выбор!
Вальсия, конечно, понимала, что сделать она, и впрямь, мало что может, но вот так отдать Аню... Она опустилась на землю, обхватила коленки руками, уткнулась в них и разревелась. От собственного бессилия, от равнодушия и малодушия Георгия. Она влюбилась в него, видя человека, защитника, надежду и опору. А он... трус и предатель. Вальсия резко встала, скинула платье и зашла в воду. Она была обжигающей. Вальсия зашипела, но, сделав еще пару шагов, успокоилась: на глубине вода уже остыла.
- Я тебя подожду здесь, - неуверенно окликнул ее Георгий.
- А вот это напрасно, - как ни было мавке тоскливо, она подарила мужу такую улыбочку, от что кровь стынет. - Я не вернусь... По крайней мере, пока здесь не будет стоять Аня!
А затем она нырнула, хлестнув воду невидимым уже в сгущающейся тьме плавником. А слезы... Они - вода, а вода - к воде...
***
- Ваше высочество! - Олаф поверил в то, что к нему домой среди ночи заявился Эрик, только после того, как увидел его. Ведь ждал, верил, что все будет хорошо, но не мог себе найти покоя. А сегодня, когда нужно было встречать принца в порту, пришлось срочно выехать в горы.
- И я рад тебя видеть, Олаф, - Эрик уже успел переодеться и поужинать. А вот отдых решил оставить до лучших времен и для начала встретиться с соратником. - Жажду услышать, что у нас тут происходит.
- Первая партия приборов Деревянко поступила, и мы начали проверять всех граждан на наличие магических способностей, - Олаф жестом волшебника вытащил откуда-то пачку документов и теперь демонстрировал их принцу. - Партия приборов уже закуплена Германией, Англией Францией. Евросоюз отнесся к угрозе возрождения магии серьезно. Проверяются персоналы всех объектов жизнеобеспечения, особенно атомных станций, железной дороги, аэропортов. Все, в ком есть хоть искра магических способностей, отправляются в наши центры, типа, на повышение квалификации. У кого-то дар проявляется сразу, как они попадают в 'зараженную' зону, у кого-то до сих пор спит. В любом случае, обратно пока мы их не отпускаем. На их места принимаются обычные люди. Это позволит избежать катастроф из-за спонтанных вспышек гнева, когда Земля... Ну вы понимаете.
- Когда? - этот вопрос интересовал Эрика больше остальных.
- Почти месяц... - Олаф жестом пригласил принца к сервированному столику, примостившемуся в стороне от большого рабочего стола.
- Мало! - Эрик плюхнулся в жалостно вздохнувшее кожаное кресло и схватился за голову. - Мы не успеем!
- Но сделаем по максимуму! - Олаф взглянул на стоявшую в ожидании распоряжений служанку. Та быстро подошла, разлила чай по белоснежным кружечкам и подала принцу, затем хозяину.
- Что американцы?
- Молчат, будто прислушиваются к тому, что в мире творится.
- Это плохо! - Эрик устало потер лоб руками. - Их деньги лишними бы не были. И потом... Если Америка и Россия не примет никаких шагов к предотвращению техногенных катастроф, мы все равно не выживем.
- У тебя что? - Олаф уже слышал то, что можно было сказать по телефону, но основное принц мог сказать только с глазу на глаз.
- Я нашел двух Хранителей: Света и Воды. Не знаю, правда, как их использовать. В старинных книгах об этом ничего не написано. Раньше, когда мир полностью зависел от природы они могли сдержать какие-то катастрофы, потоп, например, или ураган. Это я понимаю... А сейчас?
Эрик скептически усмехнулся. Всю дорогу, пока он добирался до дому, он думал как раз над этим. Взвешивал, так сказать, мощь промышленности с его атомной энергетикой и силы двух девчонок. Ну что они смогут? Даже если подучатся... Нет, ушло то время, когда люди полагались лишь на богов. А раз так, то теперь человечество должно полагаться как раз на них с Олафом, на благоразумие правительств, на магию денег, в конце концов. Удалось ведь в кратчайшие сроки запустить выпуск приборов Деревянко. Сейчас нужно провести обследование всего населения и изолировать потенциальных магов. И еще...
- Олаф, нам нужен большой запас серебра. Брат Константин из России выяснил, что оно сжигает нечисть и лишает силы магов. Нужно подумать над тем, как эти знания использовать. Срочно наладить производство серебряных пуль, например, и браслетов. Чтобы они были в арсенале любого полицейского и военного. Кстати, что с армией?
- Наша уже проверена, все магически одаренные уволены в запас.
- Они пристроены? - Эрику вдруг показалось... Только на миг... Что с точки зрения обычного обывателя это выглядит как дискриминация по признаку наличия дара.
- Они у нас в учебках. Кстати, первой нашей базы уже мало для всех магов. Вторую заселяем, но такими темпами, придется еще одну организовывать. Одаренные едут к нам со всей Европы.
- За чей счет?
- Правительства их родных стран оплачивают эту 'учебу'. Кому же хочется иметь невзорвавшуюся бомбу под боком...
- Это хорошо. В целом с деньгами проблем нет?
- Нет, ваше высочество! Нас активно спонсируют не только правительства, но и олигархи. Им не хочется терять то, что они имеют сейчас.
- Что там в горах? - о том, откуда вернулся Олаф Эрику напомнил чай: душистый с травами явно не фермерского производства.
- Тишина...
- Ты как-то недовольно это произнес, - хмыкнул Эрик рассматривая задумавшегося о чем-то соратника. За последние пару недель, что принц отсутствовал, Олаф заметно сдал. Возраст, а его соратнику было уже под пятьдесят, проступил сединой на висках, пожелтевшей кожей и кругами под глазами.
- Ты понимаешь, там турсы злобствовали... - Олаф даже побелел, вспомнив ошметки, которые они находили на горных тропах после ночевки этих великанов. Очень уж они любили человечину, съедая почти все... Почти... К горлу подкатила тошнота. - Я взял спецотряд охраны дворца. Сам знаешь, какие там головорезы!
Эрик только кивнул. Как он сам ни тренировался с детства, изучая всевозможные техники боя, а против своих же собственных охранников был бессилен. Почти... По крайней мере, пока даром не
