этой основе и был разработан прибор. Откровенно говоря, мы просто забавлялись с ним, определяя потенциал того или иного человека, пока один мой знакомый астроном не предложил мне пошарить в космическом пространстве. Совсем недавно он наткнулся на целое пищащее ультразвуком облако пыли, в которое очень скоро войдет Земля. Нам не верили, считая ненормальными... - профессор печально покачал головой, - но все же мне удалось пропихнуть мои исследования на орбиту. Результат - вот он. И, боюсь, это только начало.
- В каком смысле начало? - Виктор Усов - мозг человечества - был в растерянности.
- Как я понял, число частиц, регистрирующихся прибором, снижается. Через облако мы бы так быстро не прошли. Возможно, это лишь небольшой шлейф... Теперь первым делом нужно вычислить территорию, куда упадут частицы и просто проследить за тем, что там будет твориться. Эти результаты могут дать представление о том, что ждет всю Землю.
- Всю? Или опять лишь край, как вы сказали, замарается? - американец был уязвлен его словами и теперь лихорадочно пытался вспомнить хоть одну легенду, связанную с... - Вспомнил! Чупакабра!
- Ну да, ну да, - покивал головой профессор, - грязевые потеки на мячике могут и размазаться... Но на сей раз наша планета, опять же по пока непроверенным данным моего друга, полностью войдет в облако магической пыли.
- И когда вы все перепроверите?
- Наши ресурсы, увы, ограничены. Так что, с удовольствием приму помощь, - он покосился на представителя НАСА. Эти могут как помочь, так и полностью отодвинуть его от исследований. А потому - темные они лошадки.
В этот момент сотовый американца зазвонил. Он извинился и как-то виновато поднес телефон к уху. Джеймс Кирк молча слушал то, что ему говорил неведомый собеседник, и лицо его по мере известий все больше вытягивалось. Наконец он шумно сглотнул, ослабил удавку галстука и окинул собравшихся огромными полными ужаса глазами.
- Это... Сэм Уотерс... Он в Оклахоме...
***
- Братья! - высокий худой, можно было бы даже сказать, изможденный мужчина с седыми до плеч волосами, яркими синими глазами и в серой потертой на рукавах рясе, подвязанной простой бечевкой возопил, обращаясь к толпе таких же как он людей. - Конец света близится! Слуги Антихриста уже среди нас!
Он невидяще смотрел в зал. Ни на кого... Но вместе с тем всем казалось, что именно к нему вождь и обращается. Голос звучал громко и уверенно. Ему вторил гул, похожий то ли на пение, то ли на общий стон, улетавший куда-то вверх, а потом отражавшийся от высоких потолков и падающий на головы усиленный эхом.
Братья, которые до сей поры стояли перед своим духовным лидером, внимая каждому его слову, упали на колени и принялись молиться.
- Время пришло, - тем временем продолжал мужчина, вознеся руки к потолку, - и только мы можем противостоять полчищам демонов и бесов! Они хитры! Они прячутся под личинами обычных людей! Но мы обязаны их найти и очистить лик Земли от слуг Сатаны!
- Аминь!!! - разнеслось по зале.
- И ныне я призываю вас: отриньте все сущее, встаньте под знамена истиной веры, возьмите в руки оружие, осененное крестным знамением!
- Аминь!!! - зал вторил ему все громче и воодушевле ннее.
- Нас ждет сражение со слугами Антихриста! И тот, кто в истиной вере, победит!
- Аминь!!!
- Брат Всеслав! - голос духовного вождя смягчился. - Тебе слово, истинный воин Христа!
Вперед вышел еще один мужчина в рясе, но в отличие от только что выступавшего, был он невысок и крепок. Грубая серая ткань обтягивала монолиты мышц, квадратное лицо оставалось абсолютно непроницаемым. Казалось, зажигательная речь ничуть его не тронула, если не сказать больше: она ему была безразлична.
- Мы формируем отряды для охоты на... слуг Сатаны, - четко по-деловому возвестил он, чуть запнувшись перед последними словами. - По десять человек в каждом. Я называю имена, вы подходите ко мне... Тихон, Матвий, Иоанн Преображенский, Савий, Александр Потехин...
Названные братья поднимались с полу и выходили вперед. Едва набирался десяток, Всеслав назначал командира и отряд покидал зал через низенькую боковую дверцу. Никто из братьев при этом не произносил ни звука, не оглядывался и не сомневался. Уже через полчаса зал опустел.
- Слава, - голос мужчины выступавшего перед толпой теперь был бесцветным и уставшим, - отрядам нужно раздать четкие рекомендации. Мне погибшие не нужны. Всех привозить на базу... А впрочем... Сам же все понимаешь...
- Конечно, Костя, ты не переживай. Мои командиры люди умные и далекие от религиозного фанатизма.
Тот, кого назвали Костей, поморщился:
- К сожалению, другой дееспособной армии мы за столь короткое время набрать не смогли. Да, еще... Там твои командиры не проколются? Никаких пьянок, ругани и мата! Мои 'святоши' вряд ли поймут такое поведение. Воздействовать только силой слова Божия!
- Обижаешь, Костя! Я целую неделю религиозный ликбез проводил.
- Вам снотворного хватит?
- Пока должно... Полоса же небольшая...
- Не скажи! - Костя пошел прочь из зала, махнув Всеславу, приглашая следовать за собой.
Мужчины проскользнули в почти незаметную дверцу за импровизированным алтарем, ведущую в задние комнаты храма, в спешке оборудованного в одном из заброшенных цехов бывшего машиностроительного завода. Здесь оставалось все как и при прежних хозяевах: длинный грязный коридор и несколько кабинетов. Один из них был превращен в спальню главы Христианского Ордена 'Воины Христа', другой - в настоящий штаб, где стоял лишь огромный стол, заваленный различными бумагами и ноутбук. Электричества здесь не было, так что Всеславу, а в миру просто Славику, приходилось каждый вечер забирать его и заряжать, а утром предоставлять в распоряжение Кости.
- Вот, - Костя порылся в бумагах и достал карту. - Мой профессор поделился. Он нанес приблизительные границы той территории, на которую осыпалась магическая пыль.
Всеслав с интересом проследил за движением пальца своего соратника и друга. Он очертил узкую полосу, затронувшую север России и Скандинавию.
- Пока только здесь. По счастью, полоса не задела ни одного из крупных городов. Начинаясь где-то в лесах под Вологдой, она миновала и Новгород, и Питер, а потом через Финский залив ушла в Финляндию, Швецию и, возможно, задела Норвегию. Хотя утверждать этого я бы не стал. Пока никаких свидетельств о паранормальных явлениях оттуда не поступало.
- Слушай, Костя, - Всеслав давно хотел спросить друга, но как-то не было возможности, - мы обработаем территорию России. А за рубежом как?
- Там есть организация, подобная нашей. Так что, не переживай, они начнут работу одновременно с нами. Да и база там солиднее. Нас к себе пустили военные, можно сказать, будем на птичьих правах. А у них свои бункера и полигоны!
- Ну, раз деньги есть... - Всеслав развел руками.
- Да... И у нас будут, как только наши власти придут к общему мнению. Пока же они мнутся и не видят, какая угроза нависла над миром.
- Как же удалось убедить скандинавов? Они ведь тоже сорить деньгами просто так не будут.
- Слышал я... Олаф проговорился... Там принц в одной из королевских семей сам из магически
