мужчин и женщин угнал в Биайну, крепости там построил, страну в мою страну включил. Бога Халд и величием, Сардури говорит: пленных там я сделал, 6436 мужчин там я взял, 15 553 женщины угнал, всего 21 989 человек, некоторых убил, некоторых живыми увёл 1613 коней, 115 верблюдов, 16 529 голов крупного рогатого скота я угнал, 37 685 овец я угнал».
Страна Эрнах, о которой шла тут речь, как оказалось, была русским востоковедам давно знакома. Она находилась в Закавказье, севернее горы Арагац, и о ней упоминала надпись, обнаруженная ещё в 1862 году на скале у селения Ганлиджа, на правом берегу реки Ахурьян, Эта надпись — первая из урартских клинообразных надписей, открытых в пределах России и попавшая в свод урартских текстов из Закавказья, составленный в 1898 году видным русским ассириологом М. В. Никольским.
В летописи Сардури оказались описанными урартские походы и в другие районы Закавказья, в частности на побережье озера Севана, в горные районы, богатые скотом. В летописи Сардури описан и поход в страну Аркукини; эта страна оказалась упомянутой в надписи у селения Загалу на юго-западном побережье озера Севана, изученной М. В. Никольским в 1893 году на месте, в то время как его спутник археолог А. А. Ивановский описывал развалины крепости на скале над клинописью и многочисленные курганы, раскинувшиеся по ровному побережью озера. И в других местах побережья, у селений Келагран (Цовинар), Атамхан и Ордаклю (Лчашен), оказались клинообразные надписи, связанные с развалинами древних крепостей. Богатая археология Закавказья получила новый источник изучения — клинообразные надписи Урартского царства.
Расцвет древнего царства Урарту
Около двух веков, с начала VIII и до начала VI века до нашей эры, южная часть Закавказья входила в состав царства Урарту. На территории Армянской ССР сохранилось большое количество урартских памятников — клинообразные надписи на скалах, отмечающие завоевания и строительные работы, остатки древних крепостей — часто на труднодоступных возвышенностях в горах.
Урарту, могущественное рабовладельческое государство древнего Востока, образовалось в центральной части Передней Азии, на Армянском нагорье, в середине IX века до нашей эры. Именно тогда ассирийскому царю Салманасару III пришлось вести упорную и длительную борьбу с этим своим новым соперником, борьбу, отраженную в царских летописях и на рельефах Балаватских ворот. В конце IX века до нашей эры и особенно в начале VIII века до нашей эры наблюдается интенсивный рост территории Урарту. В это же время в центре самого царства, в городе Тушпе, сооружается грандиозный канал длиной более 70 километров, подводивший к Тушпе питьевую воду и сохранившийся дольше под именем «канал Шамирам», воздвигается много храмов, дворцов и крепостей. Урартские войска успешно противостоят ассирийцам, на западе достигают реки Евфрата, на востоке овладевают важными для обороны своей страны горными областями, прикрывавшими доступ в центр своего государства, а на севере доходят до реки Аракса.
Урартские клинообразные надписи царя Менуа, сына Ишпуими, рассказывают о снаряжении в закавказские области большого для того времени войска, состоявшего из 65 боевых колесниц, многочисленной конницы и 15 760 пехотинцев, На северных отрогах горы Арарат была построена крепость, названная Менуахинили, служившая важным стратегическим пунктом, обеспечивавшим дальнейшее движение на север, через Аракс.
Походы в Закавказье имели своей целью присоединение к Урарту плодороднейшей Араратской равнины, угон пленных из покорённых областей и захват скота в горных районах. Привлекали урартов также горы Малого Кавказа, богатые медной рудой, в которой урарты испытывали недостаток.
При Аргшнти, сыне Менуа, продолжалось дальнейшее расширение территории Урарту.
Во второй четверти VIII века до нашей эры после непродолжительной войны с мелкими племенами Закавказья к Ванскому царству была присоединена вся Араратская равнина, и административный урартский центр был перенесен уже на левый берег Аракса. На прибрежной в то время скале, господствовавшей над всей равниной, Аргишти построил свою крепость, назвав её Аргиштихинили. Позднее на этом же месте был расположен Армавир, древняя столица Армянского царства.
В районе Армавирского холма найдено 14 клинообразных надписей, главным образом на камнях из древних построек, относящихся ко времени двух урартских царей — Аргишти и его сына Сардурн. Надписи рассказывают о больших строительных работах, предпринятых урартами в первой половине и в середине VIII века до нашей эры вокруг Аргиштихинили. Они рассказывают о постройке крепостей и храмов, проводке каналов, о разведения садов и виноградников, об обширных полях. Араратская равнина стала одним из центров земледелия и скотоводства, и в кладовых урартского административного центра скоплялись большие богатства. Этим мероприятиям в южном Закавказье урарты придавали большое значение, и сведения о них сообщены также в хорхорской летописи Аргишти, высеченной на Ванской скале.
Одновременно с заботой о благоустройстве района вокруг своего административного центра урарты опустошали целые области Закавказья, особенно те, население которых оказывало им упорное сопротивление, желая сохранить свою самостоятельность. Кроме Араратской равнины, урарты покорили также горные районы Арагаца и севанского побережья, богатые скотом. Это покорение сопровождалось разрушением поселений-крепостей непокорных племен, опустошением мелких стран, уничтожением и пленением жителей, угоном большого количества скота. Толпы пленных и скот угонялись из Закавказья в центр Урарту — Биайну.
Покоренные страны входили в состав Венского царства, что в летописях выражалось фразой: «страну в мою страну включила». Жители этих стран причислялись к тем, кого урарты называли биайнцами; от имени страны Биайна (Виайна), расположенной около озера Ван и занявшей главенствующее положение в древневосточном государственном объединении, происходит и современное название озера. Но ввиду того, что в урартских надписях термином «страна Биайна» очень часто обозначается только центральная часть государства и нередки случаи, когда этот термин противопоставляется названиям присоединенных к царству стран, в науке принято употреблять ассирийский термин — Урарту и жителей этой страны называть урартами, так как ассирийцы под этим термином разумели разнородное и пёстрое по составу население, образующее крупное рабовладельческое государство древнего Востока, а не только территорию и население его центральной части.
На покоренные и включенные в состав Урарту страны налагались военные и строительные повинности, а также определенная дань. Управление новыми областями-наместничествами поручалось наместникам, обычно военачальникам, наряду с которыми сохранялись иногда династии местных правителей, в летописи царя Сардури, сына Аргишти, можно встретить трафаретную фразу о том, что «пришел такой-то правитель, пал ниц и обнял Сардуровы колени». Но встречаются и тексты, говорящие о пленении царя, уводе в Биайну и назначении урартского наместника.
Бронзовая фигурка — часть трона, найденная на Топрак-Кале, у Ванна (Государственный Эрмитаж)
Верхняя часть колчана царя Сардури (VIII век до нашей эры), найденного на Кармир- Блуре (Государственный Эрмитаж)
На протяжений почти всего VIII века до нашей эры Аргиштихинили был крупнейшим, если не единственным, административным центром в Закавказье. В нём жил урартский наместник и находился постоянный большой гарнизон. В этой крепости снаряжались походы, направляемые в глубь Закавказья по двум путям: на север, за гору Арарат, и по реке Занге к озеру Севану. Оба эта пути чётко отмечены урартскими надписями на скалах и на камнях древних построек.
На северо-западном побережье озера Севана, у селения Лчашен (Ордаклю), уже давно была открыта клинообразная надпись, высеченная на прибрежной скале. В надписи отмечается захват города Киехуни, развалины которого были обнаружены неподалёку от скалы с клинописью. Эта громадная крепость,
