Красный паук, или Семь секунд вечности

Часть вторая КРАСНЫЙ ПАУК

Глава 32 Воскресенье, 18 июля 1999 года 9 утра. Мыс Канаверал. Космический центр имени Джона Кеннеди

В это утро главный диспетчер космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал мистер Эрни Фокс выслушал доклад предыдущей смены, поставил свою подпись в журнале и в предвкушении приятной субботы развалился в кресле.

Мистер Фокс сразу стал обдумывать, выпить ли ему сначала кофе или провести инструктаж подчиненных. Остановившись на первом варианте, мистер Фокс направился на кухню, чтобы налить чашку кофе и увидел на голубом, летнем небе белую Луну.

– Какая яркая и отчетливая Луна, – подумал мистер Фокс, возвращаясь в кабинет, – даже видно «Море Спокойствия».

Решив еще раз взглянуть на странную утреннюю Луну на востоке, мистер Фокс открыл шторы окна кабинета и обнаружил плотный, сиреневый туман, надвигающий со стороны океана.

– Это что за чертовщина? – сразу расстроился Фокс. Забыв о кофе, он нажал кнопку вызова.

– Тони! Ты видишь эту гадость с востока?

Старший группы, помолчав с полминуты, подтвердил факт надвигающегося тумана и заверил, что феномен должен скоро исчезнуть, так как облако в поперечнике занимает не более километра, и оно должно испариться под лучами утреннего солнца.

– Хорошо, – несколько успокоился мистер Фокс, выслушав пояснения, – продолжай наблюдение. Если что произойдет, немедленно сообщи мне.

Затем мистер Фокс решительно задвинул шторы и погрузился в изучение документов на компьютере. Прошло несколько минут, и включилась сигнализация.

– Черт! – мистер Фокс оторвался от компьютера и быстро вышел на открытую лоджию. Сиреневый туман, как и предполагалось, развеялся, а на фоне ярко синего неба Флориды на пусковом комплексе номер 39-Би величественно возвышался белоснежный «Плутон-5», увенчанный лунной ракетой «Ахиллес». Мистер Фокс открыл красивый рот, обнажив ровные белые зубы, и застыл. Судя по белесым потокам, окутывающим первую и вторую ступени комплекса, космический корабль был заправлен компонентами топлива и готов к старту. Сотни людей со всех сторон бежали к площадке 39-Би. Мистер Фокс рванул к микрофону в кабинет:

– Что за ракета на старте?! – брызгал он слюной. – Откуда она взялась? Тони – у тебя пять минут!

– Не надо пяти минут, я и так знаю – это «Плутон» и все комплектующие к нему, включая лунную ракету «Ахиллес», из нашего музея, – отвечал спокойно невидимый Тони, – а каким образом все это очутилось на пусковой площадке, неизвестно. Более того, комплекс полностью готов к старту! По-моему, это произошло за те несколько секунд, когда с Атлантики приполз этот чертов туман!

– Из музея! – изумился мистер Фокс, – но экспонаты не могут летать! Мой бог! Если там есть топливо, то будет катастрофа – колоссальный взрыв! Эти дурацкие двигатели – просто муляжи! Они даже не принимали участие в испытаниях! Это просто груда металла! – заводился мистер Фокс, переходя с низких регистров голоса на высокие, – их нельзя заправлять компонентами топлива: взрыв может произойти в любую минуту! – уже визжал мистер Фокс. – Откуда люди внизу? Все зачистить! Всех убрать! Все дороги под контроль! Где служба безопасности? Ракету демонтировать! Срочно!!! – закончил мистер Фокс уже на ультразвуке.

– Сэр! – теперь уже кричал ранее спокойный Тони, – эти люди приехали на мыс Канаверал для посещения музея. Они заплатили деньга за вход! Включите новости – там ужас что творится!

Мистер Фокс стукнул с размаху по пульту. Телевизор, не торопясь, показывал белоснежный бок ракеты с черными узнаваемыми вставками, американским флагом и вертикальной надписью «USA» на фоне ярко- голубого неба Флориды, и мистер Фокс услышал следующее:

– Для миллионов американцев известие о готовящемся старте ракеты «Плутон-5» с лунной ракетой «Ахиллес» стало настоящим сюрпризом! Вся нация ликует, приветствуя решение НАСА, Конгресса и Правительства о возобновлении лунной программы и возвращении на Луну! Вся нация говорит спасибо своему Президенту! Это настоящая сенсация и достойный подарок для всего человечества в ознаменование тридцатилетнего юбилея высадки экипажа «Ахиллес-11» на Луне! Я испытываю чувство гордости от того факта, что я – сын американского народа и потому, что стал свидетелем возвращения нашей великой нации на Луну! Для нового триумфа американской науки есть все: огромное желание и тяжелая ракета «Плутон- 5» и лунный комплекс «Ахиллес» с посадочным модулем. Но самое главное – это трое смельчаков, которые сегодня ровно через час выведут на орбиту Земли космический лунный комплекс с последующим полетом к Луне! Америка! Этот полет будет произведен в ознаменовании тридцатилетнего юбилея высадки на Луну американских астронавтов! – захлебывался от восторга репортер СИ-ЭН-ЭН, – и уже через семьдесят часов на поверхность Луны нашими смельчаками будет доставлено знамя свободы, а не знамя врагов и оккупантов!

– Как через семьдесят часов?! – похолодел главный диспетчер центра управления полетов мистер Фокс, – какие смельчаки? Какие оккупанты? Это просто бред и кошмар…

За окном высилась «насмешливая» белая Луна, и слышался многотысячный хор с чувством исполняющий национальный гимн:

«..Нет убежища вам, войск наемных рабам,
Ждет могилы вас тлен – будет всем по делам.
Только звёздный наш флаг не умрет никогда,
Там, где дом храбрецов, где свободных страна…»

Глава 33 Воскресенье, 18 июля 1999 года. Южный Урал

– Внимание! Я сейчас перечислю состав команды, которая примет участие в лунной экспедиции, – поднял руку Юрий Петрович.

– Да что вы его слушаете?! – последний раз выкрикнул Игнат, вращая глазными яблоками от возбуждения. – Он же пьяный!

Но Игната Подгорного уже никто не обращал внимания.

– А причем здесь Луна? – забеспокоились Елизавета и Юлия. – Почему вдруг Луна?

– Почему Луна? Юлька, тебе-то лучше знать «почему Луна?». Ответь мне, где живет красный паучок?

– На Луне, – пожала плечами Юлия. – Но ты же понимаешь, это была просто сказка! Мы ее сами придумали, когда нам было по пять – шесть лет! Нет, ты, похоже, окончательно сбрендил со своей синицей и чемоданом.

– Ничего я не «сбрендил» и прекрати меня оскорблять! – распрямил плечи Юрий Петрович. – Видишь, Вера Николаевна уже за меня. Так что не будем терять время и для начала избавимся от лишних, – сделал соответствующий жест Лукьянов.

И Вилена Ивановна, Владимир Петрович, охранники, музыканты и официанты отправились по указанному адресу.

– Так, – продолжал руководить Юрий Петрович, – я буду называть, а вы отвечаете громко: «я».

Оставшиеся плотнее сгруппировались на противоположной от Лукьянова стороне.

– Прямо как в тюрьме, – зло прокомментировал Игнат Подгорный, цепко удерживаемый Валендой.

– Итак, первый – Евгений Семенович Тимошкин – бывший ведущий экономист автотранспортного предприятия! – Юрий Петрович что-то помечал в маленькой записной книжке.

– Я, – ответил сбитый с толку напористостью одноклассника Евгений Семенович. – И что делать дальше?

– Оставаться на месте. Следующая! Вера Николаевна Зорина – жена и соратница Андрея Зорина. Владелица трех магазинов в центре нашего города, в прошлом работник общепита – заведующая столовой авто предприятия.

– Я, – послышался гордый ответ.

– Следующая! Елизавета Ивановна Тимошкина! Жена Тимошкина и воспитатель детского сада. Поприветствуем! – захлопал в ладоши Юрий Петрович. – По-моему, просто похвально!