Остюрена, Парлангелыг-узюк. Седловина эта, словно огромный цирк, и мы не сразу ее покинули. И Дотот и названия других перевалов тут уже не тувинские. В этот угол Саян проникают его восточные обитатели — буряты.
На пути к четвертому притоку, вблизи от перевала снова обнаружили целую серию озер. На вопросы Володи и Олега, есть ли в них рыба, Дезингер авторитетно изрек: «чок», т. е. нет. Но рыбаков не проведешь. «А круги на воде?» Подошли к ручейку, выпадающему из озера. Его берега густо заросли. Дезингер выглянул из-за куста и издал удивленный возглас. Ручеек, ширина и глубина которого редко где достигала метра, буквально кишел хариусами. Особенно много их было у истока. Всю рыболовную принадлежность мы оставили в избушке, с собой взяли только пару лесок и мух. Володя как более опытный рыбак и обладатель мухи начал дергать хариусов одного за другим. У Олега сначала не ладилось, но когда он подремонтировал муху за счет своих же волос, дело пошло на лад. Хариусы тут не крупные, в основном граммов по сто, но клев необычен. За полтора часа Володя и Олег добыли семьдесят рыб, из них два «гиганта» граммов по четыреста. Мы с Дезингером пытались поохотиться, но быстро вернулись к палатке. Уж очень грозно стал грохотать гром. От нечего делать я тоже взялся за удочку. Перед дождем клев был удивительный. Рыба наперегонки пыталась овладеть приманкой. Когда стало темнеть, даже старалась поймать ее в воздухе. И вдруг как обрезало. Клев прекратился.
На рассвете, пока Олег и Володя рыбачили, сделали с Дезингером десятикилометровый поход. Но увы, Макар следа не брал. Каменистое плато, по которому мы путешествуем, в следах копытных: маралов, северных оленей, козлов. Местность здесь очень привлекательная. Плато покрыто светло-зеленым ягелем, березой, ольхой с покрасневшими листьями. Склоны же в кедрачах. К десяти вернулись к палатке.
И снова — на восток. В леске с большим количеством валежника спугнули двух глухарок. Макара как иглой кольнули. Дернулся и едва не схватил бежавшую «по полу» птицу. Уже ближе к полдню нашли поросший отличным кедрачом холм. Тут же масса ягод, моховиков. На холме кипит жизнь. Стрекочут кедровки, снуют бурундуки. Здесь передохнули, пообедали. Если голубика, грибы ни у кого уже интереса не вызывают, то кедровым орехом наслаждаемся все. Стукнешь по стволу сапогом, одна-две шишки шлепаются в мох. В трапезе участвует и Макар. Зажимает шишку лапами, выгрызает из нее орехи и ест их как медведь, вместе со скорлупой. Мы, переняв местный опыт, насаживаем шишку на заостренную веточку и опаливаем в костре. Смола обгорает, чешуйки розовеют, открываются, приглашают вынуть орешки. А какой приятный запах!
Сегодня уже пятое сентября. Должно уже похолодать, сыпануть снежком. Пора тогда зареветь и маралам. Сейчас же тепло, и быки не зовут соперников на дуэль. Тайга по-прежнему безмолвствует…
Во время вечерней охоты видели небольшую маралуху. Несколько мгновений она рассматривала нас, потом ускакала.
Утром карабкались на крутую гору. Лезем наискосок, против ветра. Почти до самой вершины склон в кедраче, но наверху все-таки привычный голец. Макар страшно возбужден. То тут, то там снуют белки и бурундуки. Пес как чувствует — лаять нельзя, и нехотя отворачивается от любимой охоты. Миновали очередной бурелом, почти на самой вершине — тропка. Чья? Внимательно вглядываемся в следы. Вдруг Дезингер метнулся в сторону и выглянул из-за холмика. «Смотри!» Против нас совершенно спокойно стояла кабарга. Клыков у нее не было. «Самка!» К сожалению, фотоаппарат остался на биваке и самый маленький из сибирских оленей снят не был.
Пока не похолодало, мы еще несколько дней охотились на хребте Тайга-Ужазы. «Почему ни разу не спугнули кабанов?» «Они на реке Дотот, в дубняках…» Дубняками Параан называет предгольцевые «кривые» кедрачи.
К вечеру десятого, в сплошном уже снегопаде, мы снова спустились к Дототу. Вымокшие и усталые ввалились в «нашу» избу. Сутки на отдых.
Уже к темноте к нам заглянули супруги Грязновы. Познакомились, поговорили. Муж и жена много рассказывали о жизни тувинских промысловиков. «…Ежегодно каждый из нас должен добыть и сдать государству 2 тонны рыбы, тонну кедрового ореха, сто килограммов ягод, отстрелять 20—25 соболей, работать на сплаве.
При выполнении плана заработок 200—250 рублей в месяц, плюс продукты собирательства, охоты, рыболовства. На жизнь не жалуемся». Грязновы много рыбачили на тувинских озерах. Ловили в них щук, сорожку, окуней, сигов, налимов, хариусов, ленков, тайменей. «Озер у нас множество, и у каждого разная слава. Азас, например, знаменит гигантскими тайменями, могучими сигами. Тайменя я отлавливал здесь до 43,5 кг. На Нойон-холе, длина этого озера тридцать километров, глубина до двухсот метров, рыба «фенозная», то есть больная. В печени сигов, хариусов, налимов — черви. Вскрываются наши озера в конце мая, начале июня. Замерзают к середине ноября. Пойманную рыбу мы чистим, потрошим, солим и прячем в ледник. Зимой АН-2 садится на озерный лед, и увозит нашу добычу».
Утром на порог нашей избушки, дверь была открыта, села птица удивительной для нас, северян, окраски. На голове ее топорщился преогромный хохолок. Все ахнули. Я зашипел: «Где фотоаппарат?» «Дикий петушок» важно и высокомерно оглядел нас и соскочил с порога на землю. Над порогом возвышался ею хохол. Я шлепнулся на пол и пополз к нему с дикой мыслью схватить его через порог. И что же? Авантюра удалась! К нашему удивлению вел он себя в руках очень спокойно. «Давно хочу сделать из такого чучело», — поделилась супруга промысловика. Но я подбросил птицу в воздух. «Жалко». Впоследствии я узнал, что это был удод.
Еще двое суток мы спускались по Хамсыре на моторке «хозяина» Нижнего озера, Дмитрия Дорофеева. Чем ближе к поселку — все мрачнее Дезингер — Макар «опозорился» и охотник опасается за свой авторитет.
Как и предполагали, оправдания Параана в поселке и слушать не стали. «Потеха. На Тайга-Ужазы медведя не нашли!»
Уже на следующее утро мы предприняли новый поход, на этот раз на Ойва-Тайгу. Параану надо работать и его заменил в нашей группе Гавриил Блинов со своей черно-белой лайкой Дружок. «Дружок не Макар, этот след не потеряет».
Базовый лагерь разбили на берегу Хамсыры, вблизи безымянного ручья. Здесь остались мои товарищи и местный житель Григорий. Они будут здесь рыбачить. Мы же с Гаврилой Блиновым — снова в тайгу. На Ойва-Тайге в этом году хороший урожай ореха, и именно здесь — так считают все охотники поселка, и следует повторить поиск медведей.
Вот уже трое суток, при нескончаемом снегопаде, кружим мы по побелевшим склонам Улуг-тайги — так местные называют обозначенную на нашей карте Ойва-тайгу. На рассвете и по вечерам мы караулим в скрадках, засадах шишкующих мишек, но видели только маралух. «В чем дело», — ломает голову промысловик: — «самое время пришло. Почему быки-маралы на той горе не ревут?» Ближе к вечеру, это уже при возвращении на базовый лагерь, мы вышли на костер шишкобоев. Встретили нас очень гостеприимно, предложили задержаться и пошишковать совместно.
Оказывается, это жители Тора-Хем. Прилетели в Хамсару на время отпуска, «на природе» пожить и заработать. «В таком богатом кедраче, — делились шишкобои, — за вычетом расходов мы заработаем за две недели рублей по триста на каждого». В леспромхозе людей не хватает, и нас с радостью приглашают. Разрешают нам и домой гостинец захватить. По ведру ореха.
Перед темнотой прекратился наконец снег. Согрелись горячим и сушимся у костра. Медленно выходящая на небосклон луна боролась с тьмою, появилось зыбкое и призрачное сияние. Только выслушали очередного рассказчика, из-под горы, с болота, завыло на разные голоса: «у-у-у-у…»
Волки. Схватив ружье, я кинулся вниз по склону. Еще быстрей туда понесся Дружок. «Дружок, Дружок!» — закричал Гаврила. Он совсем не хотел лишаться пса. То ли подействовал оклик хозяина, то ли лайка вспомнила, как однажды уже пострадала в драке с молодым волком, но пес вернулся.
Затаившись у подножия холма, я начал манить… Сзади слегка затрещало. Это Гаврила. «Дружка привязал», — шепнул он. Услышав вабу, стая смолкла. Зато на повторный зов ответила дружно и значительно ближе. «Слышу плеск на болоте. К нам идут», — шепнул мой спутник. Я снова поманил. Ответили волки не далее как метрах в трехстах.
