Инженер выждал минуты три, держа трос рукой. Когда тот дернулся, понял, что предыдущий пассажир достиг конечной станции, и, не задерживаясь, сам рухнул вниз.
Посадочная площадка встретила его ощутимым толчком, и он, пробежавшись несколько метров, споткнулся и упал в растянутую сеть.
— Теперь пусть побегают по верхним уровням, — гордо проговорил проводник, протягивая инженеру руку и помогая подняться. — Не зря я возился с этой дорогой два месяца.
— Весьма комфортно, — одобрил Колдун, — но если засада будет ждать внизу, то…
— Никаких то, — прервал его хозяин подземелья. — Я буду просто вовремя уведомлен.
— Черт возьми, я все время забываю о твоих вездесущих дьяволах.
Лучшего комплимента инженер сказать не мог. Лицо Криса в свете фонаря расцвело торжественной улыбкой.
— Куда теперь? — спросил Брос.
— А мы уже дома, — ответил Каянов, шагая в открывающийся перед ним проем в стене.
Действительно, пройдя сотню метров узкими коридорами и сделав два поворота, они шагнули в освещенную гостиную, где Шаман по-прежнему колдовал над книгами.
— Вы несколько задержались, — проговорил он вместо приветствия. — Самум докладывает, что в Феоре объявлено военное положение. Мы уже начали слегка волноваться.
— Все в рамках спланированного, командир. Задержались всего на двадцать минут. Хотели одним глазком взглянуть на вашу с Самумом работу. У меня просто нет слов. Загнать на площадку дисколет не получилось. Сказалась нехватка навыков его вождения по тоннелям подземки. Не считая этого, в свою вину могу поставить несколько сбитых в городе фонарей. Поезд и виадук на совести перехватчиков. Плохо стреляют. Самое главное, разреши познакомить — геолог Брос. — Колдун шагнул в сторону, открывая стоящего за ним щуплого гемма.
— Рад вас видеть, профессор. Проходите, присаживайтесь.
— Спасибо.
Брос прошел вперед и сел на диван, закинув ногу на ногу.
— Сок или, может, горячего сола? — спросил Шаман.
— Сол был бы весьма кстати, — ответил геолог.
В гостиной повисло молчание. Шаман разглядывал Броса, пытаясь определить степень сложности работы, которую предстояло с ним провести. Геолог в свою очередь был спокоен, невозмутим и, похоже, не собирался первым начинать разговор.
Когда высокие договаривающиеся стороны сделали по паре глотков горячего сола, геолог не выдержал.
— Объясните мне, что все это значит? — Он сделал перед собой полукруг рукой с зажатой в ней кружкой с солом.
— Это значит, уважаемый профессор, что вы находитесь среди друзей и ваши знания очень для нас важны.
— Вы хотите сказать, что я похищен?
— Я бы назвал это освобождением из плена, — произнес Шаман.
— О каком плене вы говорите?
— Естественно, о вашем. Ведь вы работали на гаюнов помимо вашей воли, находились в фактическом рабстве и хотите свободы для всех жителей Геммы.
— Что вы говорите? Гаюны наши друзья. Жертвуя своими жизнями, защищают Гемму от захвата ее солнечниками. Вы каким-то образом пробрались сюда, выкрали меня с рудника и хотите, чтобы я вам помогал. Даже не надейтесь на это.
— Похоже, профессор, вы правы, — кивая стоящему за спиной Броса Колдуну, проговорил Шаман. — Мы ошиблись, но зачем тогда вы пошли с нашими людьми?
— У меня не было выбора.
— Вы могли позвать на помощь.
— И меня тут же убили бы. Нет, я ценный специалист и должен приносить пользу.
Дождавшись окончания тирады геолога, Колдун вдавил ему в шею всасывающую капсулу снотворного. Брос обмяк. Кружка выпала из его руки.
— И ради этого придурка мы рисковали своими шкурами, — возмущенно проговорил инженер.
— Мы рискуем шкурами ради выполнения задания, — спокойно ответил Шаман. — Самум, вместе с Крисом займитесь этим гением. Может, когда-нибудь Гемма скажет нам спасибо за его спасенную жизнь.
— Колдун, найди и отдай им свой генератор, с ним работа пойдет быстрее.
— Не надо. В лаборатории у меня все есть, — ответил Каянов.
— Боря, в первую очередь скачай у Броса все, что он знает о Чесаке и его связях. Ты знаешь, что нас интересует. Подготовь карты материка Сотай. Геолог там над чем-то работал. Вытряхни из него эту информацию. Она нам очень нужна.
— Миша, нам с тобой придется заняться местными богами. Пассивно они себя ведут с захватчиками. То ли у них начался вековой сон, как написано в «Турая», то ли господа церковнослужители забыли по какой-то причине обратиться к ним за помощью.
— Ты предлагаешь мне наставлять местных церковников на путь истинный? Я даже не одной молитвы не знаю. Да и мои методы убеждения и просветления резко отличаются от общепринятых.
— О методах поговорим позже. Пару часов отдохни, приведи себя в порядок и будем выдвигаться.
— Что, пойдем без Криса? У него тут ловушек понаставлено. От плиты в несколько тонн, упавшей на голову, никакая реанимация не спасет.
— А мы поверху пойдем. План города у нас есть.
— И куда, если не секрет?
— Я же сказал — к богам.
— Вот это тут гаюны порядок навели. Всех богов зарегистрировали и каждому место жительства определили. Один на одном облаке живет, другой на соседнем. А я-то думаю, с чего это грозы случаются. Оказывается, небожители разборки устраивают, когда одно облако на другое наезжает. Только ответь, командир, как у нас с транспортом. Убедился сегодня на собственной шкуре, ПВО тут работает неплохо. Или обе стороны предупреждены — и ни ракет, ни молний по дороге.
— Миша, не прикидывайся. Насколько я в курсе происходящего, во всей вселенной с богами можно поговорить, оставаясь на грешной земле.
— Телефон вещь полезная, командир, только он наверняка на прослушке у гаюнов. Я бы не стал вести по нему переговоры.
— Будем считать, что ты высказался, — прервал словоизвержение Колдуна Шаман. — Мы посетим центральный собор и два-три храма, если понадобится.
— Тогда я пошел заправляться, а то топлива может не хватить, — проговорил инженер, похлопал себя по животу и двинулся в кухонный угол.
Крис с Самумом, занятые работой с Бросом, только молча кивнули головами, когда Шаман с Колдуном двинулись к выходу. Пройдя немного центральным тоннелем, они свернули с магистрали и двинулись к своей цели окольными путями. Первые два выхода, которыми они собирались воспользоваться, оказались блокированными. На преступников, угнавших дисколет, штурмовиками по-прежнему велась охота.
Третий выход оказался свободен. Они поднялись из подвала на поверхность в каких-то двух километрах от цели.
— По-моему, — проворчал Колдун, отряхиваясь от пыли и паутины, оказавшись в подъезде, — Каянов и Самум тут не доработали. Любая церковь всегда грешила тайнами, и обычно их прятали не на чердаках. Наверняка у святых отцов имеются собственные лабиринты, нужно было только не полениться и поискать.
— Ты прав. Я, как мне кажется, даже нашел два входа, но в гости лучше заходить через парадную дверь. Не хочешь же ты нарваться в церковных подвалах на сущность, охраняющую тайны святых отцов.
