– Соратник прибыл? – откинув полог, на белый свет вышел Хисъяр.
– Да, приветствую, брат!
– Да пребудет с тобою Горн, брат. Я Хисъяр из Арны, – осклабился старый знакомый, и Ладомар мгновенно помрачнел. Не узнал?
– Я знаю, – с трудом выдавил он на лицо улыбку. – Ладомар из Двух Столпов.
Хисъяр нахмурился:
– Что-то знакомое…
– Встречались, когда ты из Сейнара возвращался. – В душе паладина из Двух Столпов все рухнуло. Не помнит… «Что-то знакомое»…
– Да? – прищурился рыцарь из Арны. – А… Это по твоей наводке меня к Трем Границам отправили?
– Наверное, да. – Ладомар повел коня за шатер.
– Представь себе, там в каждом гарнизоне усмийпы нашлись. Причем солдаты говорили, что кто-то из наших уже был и тоже находил. Я немедленно доложил начальству – сейчас в Ордене такая буча происходит. Вон если даже тут наших больше четырех десятков наберется. Великая Война, братья, дожили.
Ладомар молча привязал коня к молодой березе и, выудив из сумки веревку, стреножил жеребца. В душе было горько от обиды. Возможно, детской, возможно, глупой, но так горько. Что паладин оставит после себя? Имя забудут через день, а его самого – через два?
Зачем тогда вообще жить?!
– Обида – плохой советчик, – буркнул себе под нос Ладомар. А жить надо. Хотя бы ради надежды увидеть Элинду.
Хотя Она наверняка забыла его так же, как и все остальные.
– Кто командовать будет? – задал важный для себя вопрос Шиско, едва паладин из Двух Столпов вернулся к костру.
– Я не буду, – сразу же отказался Ладомар. – Вон пусть Хисъяр приказывает.
– Хорошо, – невозмутимо согласился рыцарь из Арны. – Копье, слушай мою команду! Объявляется отдых.
Шиско хихикнул, по-прежнему надраивая свой до-спех.
– Сколько копий собралось? – хмуро поинтересовался Ладомар.
– Десяток-другой наберется, вчера из Халдин отряд пришел, – пожал плечами Хисъяр. – На нас делают большую ставку, как я слышал. Среди мереанцев прорва усмийцев. Так что раскидают по всей линии наступления. Поэтому командир, не командир – это все такие глупости.
– А когда в бой? – тихо спросил Шиско.
Ладомар посмотрел на юношу и понял, что тот боится. Отчего-то сразу захотелось его приободрить.
– Если этот бой вообще будет, – хмыкнул он. – Сдаст король Кроней – и будем на юг уходить, в Халдию.
– Не сдаст. – Хисъяр наклонился над костром, помешивая угли. – Молодой, горячий. Правильный. Так что потягаемся с усмийским отродьем. Для того Горну и служим.
– Шиско, а как тебе удалось в таком возрасте паладином стать? – Ладомар внимательно посмотрел на юношу. Тот неожиданно покраснел и прекратил шлифовку поножей.
– Я с детства мечтал быть воином Небесного, – тихо произнес он. Бравада, норов как-то слетели с молодого рыцаря, едва Хисъяр и паладин из Двух Столпов заговорили с ним как с равным.
– Девчонка небось приглянулась какая? – хитро поинтересовался рыцарь из Арны. Шиско еще больше залился краской. – Понятно… По моим наблюдениям, большая часть воинов Небесного Горна вошли в Орден из-за женщин.
Ладомар многозначительно хмыкнул. Забавные наблюдения…
– А ты, Хисъяр? – робко спросил Шиско.
– Я? Я по вере пошел…
– Все по вере. – Ладомар почувствовал прилив раздражения. – Без веры пламя Горна спалило бы во время церемонии приема и все.
– Да нет, не в этом смысле. Людям надо помогать. Если протянешь руку помощи, то в будущем и он кому-нибудь да поможет. Моего отца спас от разбойников паладин Небесного Горна. С тех пор батя так изменился… Если до этого и мать нет-нет да бил, в драки лез напропалую, а после того случая… У него внутри будто что-то зажглось, свет добрый какой-то.
– Правда? – удивился Шиско.
– Правда, – улыбнулся ему Хисъяр. – А потом его зарезали усмийцы.
Ладомар прищурился:
– С чего ты так решил, что именно они?
– Обоих стража взяла, а потом их проезжий паладин спалил.
Паладина из Двух Столпов ожег возмущенный взгляд Шиско.
– Извини, – выдавил из себя Ладомар. Человек болью делился, а он в сомнения кинулся…
– Да ладно, не со зла же. Иначе все вокруг бы уже звенело, а ты бы корчился на земле, ожидая своей смерти, – хохотнул Хисъяр. – Ох, чую, скоро мы насмотримся на это зрелище…
Он не ошибся.
Пересекли ли они границу с Кронеем или нет, Эйдор не знал. Дорог и деревень приятели сторонились, шли через лес, пробираясь звериными тропами или же просто напролом. Компас уверенно вел путников на северо-запад, и причин ему не верить не было. Он всего лишь вещь, которой нет нужды врать и которая покажет все как есть без задних мыслей.
– Тихо. – Агира, до этого скользивший между деревьев, вдруг остановился и присел. Повинуясь знаку товарища, Эйдор последовал его примеру, без всякого интереса слушая звуки леса. Рыцарь с тех пор, как они ушли от разбойников, стал гораздо дерганее. Шарахался от любого шороха, с подозрением осматривал каждую поляну и даже ночью то и дело вскакивал, словно на них уже напали.
– Проклятье! – Анхорский рыцарь поморщился и помотал головой. – Я так с ума сойду… Они все кричат, Эйдор.
Юноша бездумно кивнул. Ему были понятны причины усмийцев слать проклятия в адрес Агиры. Он ведь такой план разрушил… Эйдор хмуро отломил веточку и принялся катать ее между пальцев. Такой план…
– Где-то тут засада. – Агира бессильно опустился на мох. – Я слышу, как они о ней говорят. Совсем рядом!
Юный чародей посмотрел на друга. Друга ли? Столько лжи от него было… Хотя рыцарь, выходит, спас его от смерти…. Ведь если бы они нашли ту женщину все вместе, если бы Эйдор надел на ее палец даренное чародеями кольцо… Ваогар бы его убил на месте! Доблестный паладин Небесного Горна зарезал бы юношу и ничуть об этом не сожалел!
Впрочем, может быть, Агира соврал и на этот раз?
За последние дни лицо рыцаря Анхора сильно осунулось. Причина – голоса. Непонятно каким образом, но все слуги Подземного знали, что Агира бросил эмиссара Агона в плену разбойников. Что воин Братства предал усмийцев и поставил под угрозу весь план. Тысячи голосов день и ночь проклинали бывшего собрата.
Скорее всего сообщил тот охотник, которого рыцарь привел спасать Эйдора. Может быть, это был вполне невинный разговор, просто поделился стрелок, что Агира не стал освобождать паладина Небесного Горна. В разговор вмешался человек знающий, уточнил. И поднял шум. Молодому чародею даже представлять не хотелось, что творится в голове друга. Удивительно, что до этого о плане знали немногие усмийцы. Теперь-то, конечно, все слуги Подземного в курсе дела.
Но как ловко провернули…
– Маг… среди них маг… – прошептал Агира, затравленно обернулся. – Как мне избавиться от этого
