– Отставить! – рявкнул Гезеш, с яростью уставившись на шута. – Женится!
– Ты че, старый? – испуганно пролепетал шут.
– Слово даю! – Лесоруб повернулся к старику. – Дойдем до Фурмагара, вернемся – женится! Иначе…
– Ты одурел? – зашептал шут. – Да если на каждой жениться…
– Иначе я его повешу, – бросил Гезеш и развернулся.
Джаззи, изумленно раскрыв рот, сидел на земле, не веря в услышанное.
– Ты спятил, кэп?!
– Ты был неправ! Мы не Колонна! Мы стократ хуже, – рыкнул на него Лесоруб и вернулся в шатер.
Ушли из мрачной, недоверчиво поглядывающей деревни в то же утро. Джаззи несколько дней старался не попадаться на глаза Лесорубу, то ли обидевшись, то ли надеясь, что тот забудет про обещание старосте.
Гезеш ехал впереди отряда, сгорая от стыда и ненависти. Шут, сам того не понимая, опустил отряд ниже безумцев. Веками жители не видели зла. Веками спокойно занимались своими делами, помогали друг другу. Жили счастливо, спокойно, и мимо шли войска Проклятых, не причиняя обид жителям затерянного в лесах поселка.
А потом пришли Дикие… И все разрушили!
Один раз патруль вернулся с разведки и сообщил о встреченной впереди крупной Колонне. Отряд бросился в лес, затаился, понимая, что если будет бой – то никто до Фурмагара не доберется.
Проклятые их не заметили. Безумное войско прошагало по дороге, не обращая внимания на окружающий его лес. Грохот сапог, бряцание металла. И ни одного возгласа. Единый организм. Чудовище!
Именно эта Колонна, спустя два дня, стерла с лица земли тихую деревню, впервые встретившую обреченных странников хмурыми взглядами из-за закрытых ставней.
Отряд шел дальше. Мимо лесов и болот, мимо огромных озер и бурлящих рек. Мимо брошенных городов и старых пепелищ…
Пока впереди не показался Фурмагар.
Гезеш узнал его сразу. Сердце екнуло, испуганно сжалось и тут же зашлось в бешеном танце. Ворота открыты!
Но из города выходила Колонна. Небольшая, под сотню бойцов.
– Прорываемся? – деловито поинтересовался ехавший рядом Друз.
– Имеет смысл. – Норд оценил обстановку. – Половину мои стрелки снимут на подходе. Остальных разметаете.
Лесоруб их не слышал. Он с ужасом смотрел на раскинувшийся впереди Фурмагар и лихорадочно пытался вызвать образы прошлого. Что дальше? Ну, войдет он внутрь. И?! Он ведь так и не вспомнил, что необходимо сделать. Лик упорно молчал, память ехидно скалилась над беспомощными попытками Искателя пробиться сквозь ее заслон.
– Ну? – грубо толкнул его наемник. – Что делаем?
– Надо в город, – хрипло произнес Лесоруб.
– Мне выдвигаться? – с ожиданием уставился на командира Норд.
– Да…
– К бою! – взревел Церковник. – Братья! Время последней битвы!
Ларсовцы сдернули луки:
– К бою!
– Знаешь, что я думаю, – вдруг проговорил Друз. – Деревню не трогали, потому что они не боялись Колонны. Потому что не ждали от нее зла.
– Да, я уже понял.
– Может быть, если мы не станем драться, а просто войдем в город, нас тоже не тронут?
– Сомневаюсь…
Ларсовцы сорвались вперед, к марширующей Колонне.
– Сомневаюсь… – повторил Гезеш.
– А вдруг? – Друз усмехнулся. – Кто поймет Безумие? Только безумцы.
– И не пробуй, – посоветовал Лесоруб. Наемник лишь улыбнулся,
Проклятые угрюмо шли навстречу летящим всадникам.
– Зло-о-о-о! – повисло над полем.
Церковники рассыпались, отпустили поводья, и на пехоту обрушились стрелы.
– Зло-о-о-о! – Колонна опять не обратила внимания на кружащихся вокруг всадников.
– Становись! – скомандовал Гезеш.
