– Да мне, если честно, плевать. Этот город и эта земля скоро исчезнут. Единственный шанс прорваться – через перевалы. Вам одним там ловить нечего, а лишних шесть бойцов никогда не помешают, – пожал плечами Эвар. Почему-то с каждым мигом командир Гадов нравился Лесорубу все больше.
– Хорошо, будем…
– Ладно, мы пару дней поищем ковыльцев – а потом сразу к перевалам. Подходите, иначе сгинете в этих болотах. – Эвар с деловитым видом нахлобучил на голову шлем. – Конец привала, – скомандовал он своим. Гады быстро собрались и теперь молча ждали следующего приказа.
– Отряд Веселых Гадов прощается с отрядом Искателей Покоя, – торжественно попрощался Эвар и махнул своим рукой.
Воины зашагали по дороге, в сторону протоки.
– Что тут у них происходит? – подал голос Родинка, едва последний из Гадов скрылся в лесу.
– Безумие, – многозначительно заметил Мудрый.
– Да уж, – неожиданно поддержал его Медведь. – Одни вояки вокруг. Отряды какие-то… Что ты там про Искателей сказал?
– Название нам придумал, – фыркнул Фарш.
– Красивое, – отметил Мудрый и придирчиво посмотрел на щит. Ока почти не было видно.
– Давайте не будем восторгаться, а? – поморщился Родинка, – Лучше подумайте – что здесь творится?
– А что думать? Город рядом, там есть лекарь. Починим Рыбака и валим отсюда. Доспехами только затаримся, – осклабился Фарш. – Но вот в драку лезть за этих ребят мне не хочется.
– Мне не нравится, что сказал Эвар, – признался Лесоруб. – Город, видимо, непростой. Занесла нелегкая…
– Выбор есть? Я за то, чтобы с ними пробиваться… – покачал головой Медведь.
– Разумнее будет осмотреться, – с сомнением произнес Мудрый.
– А сколько от города до этих перевалов? И куда идти надо? – неожиданно спросил Фарш.
Воины замолчали, переглянулись. Первым засмеялся Родинка.
– Это становится хорошей традицией, – сквозь смех заметил он. – Задавать вопросы тогда, когда все уже ушли.
Фарш в сердцах махнул рукой. Гулко хохотнул Медведь.
– Хватит, – прервал их веселье Лесоруб. Ему не понравилась реакция ребят. Несерьезно себя ведут, не то что Веселые Гады. – Собираемся…
– А щиты? – Родинка показал на свой. На нем еще красовалось око.
– Своди быстрее, – недовольно буркнул Лесоруб и плюхнулся на землю.
К месту они вышли только на следующий день – сказывалась рана Рыбака – и, поднявшись по дороге на пологий холм, остановились, чтобы рассмотреть раскинувшийся внизу город. Границы Ан-Да-Геда обозначала полуразрушенная стена. Либо время не пощадило ее, либо какой-нибудь древний штурм. Сейчас останки твердыни скорее были элементом пейзажа, чем оборонительным сооружением.
Посреди города возвышалась угрюмая крепость. Последнее укрепление.
– Тут вообще живые есть? – с сомнением произнес Медведь. Лесоруб пожал плечами, вглядываясь в мертвые дома, захламленные улицы, развалины стен.
– Кто строит города в низинах? Они как на ладони! На этот холм пару катапульт – и конец крепости! – возмутился Фарш. Он нервно топтался на месте, горя желанием идти вперед.
– Думаю, сейчас им уже не до катапульт, – хмыкнул Медведь.
– Вижу… Мы идем?
– Ага, – кивнул Лесоруб, не отрывая взгляд от города.
Дорога вывела их к остаткам ворот. Воины молча прошли мимо обвалившихся сторожевых башен и очутились на пустынных улицах Ан-Да-Геда. По краям мощеной мостовой, в которой местами не хватало булыжников, громоздились груды разнообразного хлама.
– Да… – тихо промолвил Мудрый, поражаясь царящему вокруг хаосу. Мертвые глаза заброшенных домов зловеще провожали бредущих по городу солдат.
Пару раз из куч мусора выскакивали тощие псы и, испуганно поджав хвосты, бросались наутек, словно ожидая от путников, по меньшей мере, стрелы вдогонку.
Вдалеке одиноко стонал колокол.
– Хорошее место, – поморщился Медведь, настороженно посматривая по сторонам. Прошелестел оголяемый меч. Отходящие от широкой улицы переулки также были завалены хламом и целыми кусками кладки. Пару раз здоровяку казалось, что среди развалин мелькает чья-то тень.
Дорога повернула и вывела бойцов к крепости, прямо к распахнутым воротам. Здесь мостовая смотрелась гораздо лучше. Искатели, сами того не замечая, прибавили ходу.
На входе в замок замерла стража.
Трое воинов жалкого вида, в тусклых кольчугах, равнодушно уставились на остановившегося перед вратами Лесоруба. Никто не промолвил ни слова.
– Простите, – Алебардист неуверенно почесал нос и откашлялся, глядя на стражников.
