дома находилось много узников, закованных в кандалы. Все они выглядели ужасно. Их тела были покрыты многочисленными ранами от побоев. Купец приобрел этих несчастных на невольничьем рынке. Большинство из них являлись христианами. Бывшие пленники рассказали о жестоком обращении с ними и призывали к мести.
Опять жестокость, — с горечью подумал Григорий. — Как винить какую либо сторону, если все словно обезумили? Насилие порождает насилие. В этой цепочке взаимных обид и обвинений не нашлось места только для всепрощения.
Глава двенадцатая
Друзья вчетвером сидели за широким столом и трапезничали. Им прислуживала Лейла. Так звали девушку, которую Григорий спас от насильников. После того, как она привела себя в порядок, расчесала свои черные длинные волосы и облачилась в красивое платье, то превратилась в юную прекрасную деву. Ей было всего восемнадцать лет. Большие карие глаза венчали тонкие черные брови. Утонченные черты лица и бархатная кожа, еще не тронутая ни единой морщинкой, подчеркивали ее молодость. После того, как испуганная женщина превратилась в юную восточную красавицу, Григорий невольно задерживал на ней взгляд. Ее гибкая стройная фигурка была безупречна, а походка грациозна.
В первые дни после спасения, Лейла ни на шаг не отходила от Григория. При приближении любого мужчины, она внутренне сжималась и постоянно подтягивала платок, закрывающий пол лица, до самых глаз. Только Гуго своим веселым нравом смог растопить ее страх. Он же подарил юной красавице красивое платье и серебряные украшения. Теперь она стала похожа на восточную принцессу. Правда, сама Лейла хотела стать рабыней Григория, находиться постоянно с ним и выполнять все его желания.
— Вчера меня пригласили на прием к герцогу Готфриду Бульонскому, — сообщил Бертольд фон Гогенштауфен своим друзьям. — Он согласился на предложение стать правителем святого города. Однако, отказался от титула короля Иерусалима. Герцог будет именовать себя «защитником Гроба Господня».
— Почему именно ему предложили управлять Иерусалимом? — поинтересовался Григорий.
— Одним из претендентов называли князя Бодуэна. Он сейчас является правителем Эдессы. Дай Бог, чтобы ему удалось удержать этот город, который имеет стратегическое значение. Турки делают все возможное, чтобы вернуть его себе. Поэтому у князя и так много хлопот. Раймунд Тулузский и Роберт Нормандский отказались принять на себя управление Иерусалимом. Поэтому, из всех претендентов остался наш уважаемый Готфрид Бульонский.
— Я этому очень рад, — заявил Гуго. — Мы с герцогом с первого дня этого похода. Надеюсь, что он этого не забудет и по достоинству отметит наши заслуги.
— Радоваться нечему, — угрюмо заметил Бертольд. — У герцога в подчинении осталось всего двести рыцарей и около двух тысяч войска. Для «защитника Гроба Господня» это очень мало.
— Наверняка многие рыцари с удовольствием теперь примкнут к герцогу, — беззаботно сказал Гуго.
— Многие рыцари стали преследовать свои личные цели, — возразил Бертольд. — Поэтому они предпочтут влиться в более многочисленное войско и захватить какой-нибудь город, лично для себя, чтобы остаться в нем правителем.
— Ты слишком сгущаешь краски, — не согласился Гуго.
— Нисколько. Семь дней воины христовы грабили Иерусалим и убивали мирных граждан. Люди озверели, перестали слушаться своих командиров, совсем забыли о целях этого похода. Вспомни, что было после захвата Антиохии. Религиозный энтузиазм многих вождей ослаб. Целый год знатные рыцари провели в спорах и распрях, не могли поделить этот город. Всех обуяла корысть, все хотели богатства и власти.
— О чем еще говорил герцог, — прервал затянувшийся спор Григорий.
— Он собирается послать в Европу знатных дворян для набора нового ополчения, но для этого необходимо собрать много средств. Ведь войско надо будет вооружить и снабдить всем необходимым. Поэтому скоро мы выступим в поход. Герцог Бульонский собирается захватить крепость Аскалон. Там хранятся огромные богатства сарацин.
— Что-то в последнее время я все чаще слышу слово богатства, — заметил Григорий.
— Ничего не поделаешь, — согласился Бертольд. — Война требует больших денег. Армию надо кормить, одевать и вооружать.
— Григорий, ты опять мрачнее тучи, — Гуго с упреком посмотрел на своего друга. — Мы прошли сквозь все препятствия и одержали блестящую победу. Самое время наслаждаться жизнью.
— Наверное, устал.
— Давай завтра выедем в город, посмотрим достопримечательности.
— Я не против, — равнодушно согласился Григорий.
Григорий, Гуго и Лейла привлекали к себе внимание всех, мимо кого они проезжали. Француз надел свои парадные доспехи, украшенные золотым узором, из шлема торчали разноцветные перья, а на плечах красовался ярко-красный плащ. Поднятое забрало открывало гордое и самодовольное лицо рыцаря. Он хотел блистать и привлекать к себе внимание окружающих, что ему и удалось сделать.
Григорий облачился в обычную одежду кочевника, но с первого взгляда было понятно, что перед вами знатный воин. Начищенная до блеска кольчуга с металлическими пластинами красиво облегала его крепкое тело. Остроконечный шлем был оторочен лисьим мехом, а плащ подбит соболем. На боку висела сабля в серебряных ножнах с драгоценными камнями.
Лейла была одета в восточные одеяния. Белую, расшитую арабским узором, рубашку с широкими рукавами покрывала короткая безрукавка. Голубые шелковые шаровары были подпоясаны красным кушаком. На миниатюрных ступнях изящные туфельки с загнутыми кверху носами, а голову украшал голубой тюрбан, обвитый жемчужной нитью. Лейла, словно принцесса из восточной сказки, грациозно сидела на белом арабском иноходце. Она ехала впереди мужчин, чтобы не мешать их разговору.
— Григорий, почему ты так холодно относишься к Лейле? — спросил Гуго.
— С чего ты взял? Я дал ей полную свободу, и она вольна делать все, что ей заблагорассудится.
— Этого мало. Ей нужна ласка и доброе слово. Ты же с ней обращаешься, как с собачонкой.
— Я воин, а не нянька, — насупился Григорий.
— Ты дикарь и, по-моему, боишься женщин, — рассмеялся француз.
— Ничего я не боюсь. Лейла для меня, как сестра.
— Она любит тебя.
— Скорее всего, это обычная признательность. Ей кажется, что я рисковал жизнью ради ее спасения. Вот и пытается меня отблагодарить.
— Но ведь ты же действительно мог погибнуть.
— Брось. В сражениях мы часто спасаем, друг другу жизнь, но забываем сказать, даже спасибо. Это не подвиг, а норма нашей жизни. Я не собираюсь использовать ее затруднительное положение в корыстных целях.
— Тогда возьми ее в жены.
— Это было бы с моей стороны безрассудством. Меня в любую минуту могут убить. Что она тогда будет делать?
— В обозе за нами следуют тысячи жен наших воинов. В перерывах между сражениями они радуются жизни, заботятся друг о друге, растят детей.
— Ты забыл сказать, что половина этих женщин стали вдовами. Я не хочу, чтобы Лейлу постигла такая же участь.
Они въехали на базарную площадь. Здесь собралось множество людей. Местных жителей было очень мало. После семидневной резни редкий смельчак рискнул выйти из своего убежища. Городских торговцев заменили крестоносцы и их жены. Все хотели обратить награбленные вещи в золотые или серебряные монеты.
Григорий и Гуго подъехали ближе к своей спутнице, чтобы отваживать назойливых торговцев, которые хватали уздечки и не давали проехать.
