Он отреагировал странно: встал на колени, сжав мои руки, и прошептал:
- Я просто не знаю, как тебя удержать. А Рагнар… Он не будет жить с тобой, Лей, он мой наследник.
- Всё сначала! – простонала я. – Бесполезно, поймите вы, наконец! Отнимете у меня сына, заберёте дочь – добьётесь лишь ненависти. Смиритесь, мой норн, и перестаньте упорствовать.
- И вы обещали, сами предложили отдать мне сына на два месяца, - в заключении напомнила потерянному существу у моих ног.
- Но зачем, зачем ты тогда меня не бросила?
Что ж, я ожидала этого вопроса, поэтому спокойно ответила:
- Потому что вы отец моих детей. Я спасала незнакомых девочек – и должна была бросить вас? Рагнар без вас пропадёт. И вы абсолютно правы: по закону его мне никогда не вернут, даже в случае вашей смерти. Да и наблюдать, как умирает человек, - выше моих сил. Я жалею вас, жалею, но не люблю. Насильно можно привязать, но не заставить любить. Клянусь Шоаном, что я не лукавлю и хочу только дружеских отношений. И жить буду за пределами Арарга. А теперь уходите. И заберите цветы, - я указала на букет в вазе.
Он не забрал, быстрым шагом вышел из комнаты.
Дверь я заперла и в который раз прокляла себя за человечность. Отрезать хвост собаке по частям немилосердно, нужно было отрубить его сразу.
В доме царила тягостная атмосфера, да и моё положение непонятно не только окружающим, но и мне самой. Не рабыня, не гостья, не любовница, не жена. А ещё эти тоскливые взгляды норна… Словом, уехала при первой же возможности, через неделю, забрав Рагнара. Написала расписку, что обязуюсь вернусь, скрепила её кровью в присутствии сеньора Мигеля и с облегчением оставила позади особняк скорби.
Норина Мирабель, кажется, тоже обрадовалась: она же не слепая. К слову, отношение ко мне у неё переменилось, превратившись в холодную вежливость, будто я была виновата во всех бедах семейства Тиадей. По её мнению, была. Что ж, Небесные заступники ей судьи.
Наотрез отказалась, чтобы виконт провожал нас: всё, хватит, за неделю наелась его навязчивой любовью.
Пока Рагнар с интересом разглядывал дракона, впряжённого в корабль, я строила планы на будущее.
Ненавистный Неро исчез за горизонтом, и сразу стало легче дышать. Расправив плечи, я подставляла лицо морским брызгам, смывавшим прошлую жизнь. Думала об отце, о радостной встрече с ним. Возвращаться в Арарг не желала: пусть норн приезжает сам, забирает сына. Ноги моей в Гридоре больше не будет – попробовала и досыта наелась. Знаю я благородство виконта: будет всеми правдами и неправдами зазывать в храм, чтобы сделать своей собственностью.
Безусловно, норну сейчас плохо, но я не смогла бы всю жизнь лгать. Жить с ним из жалости и привычки, зная, что он не твой единственный, жить в омерзительном государстве с тенью вечного рабского браслета на руке – это не для меня.
Потом, когда боль пройдёт, мы сможем видеться, разговаривать: да и как иначе, если у нас общие дети? Надеюсь, сохраним добрые отношения.
- Простите, это ваш сын? – прервав размышления, окликнул меня какой-то мужчина.
Я обернулась и испуганно всплеснула руками: Рагнар опасливо перегнулся через борт. Мать называется!
Поблагодарив мужчину, подхватила на руки сына и крепко прижала к себе.
- Красивый у вас сын – весь в мать, - улыбнулся незнакомец.
Я пригляделась к нему: не араргец, да и говор иной. Оказалось, что монторец. Купец. Продал товар, теперь возвращается домой. Незаметно разговорились, да так, что я чуть не пропустила кормление Сагары.
Мужчину звали Раймоном, и он обещал помочь нам добраться до места. У него располагающее к доверию лицо… И Рагнара научил всяким штукам: узлы морские вязать и играть в «камень и ножницы». Сама, как девочка, принимала участие в этой забаве. И как-то из головы вылетели все беды.
Уложила детей и поднялась на палубу, смотреть на звёзды. Они такие красивые…
Странно, но совсем не мутило: может, потому, что рядом пристроился Раймон? У нас ведь оказалось много общего: хотя бы то, что он тоже ненавидел Арарг.
Впервые за долгое время легла спать с улыбкой.
Жизнь только начинается. С чистого листа.
Да, безумно тяжело решать самому, брать на себя ответственность. Гораздо легче переложить её на чужие плечи, стать покорной чужой воле и забыть о трудности выбора. Но выбор и ответственность – признаки силы, спутники взрослого человека. И пусть вначале тяжело, пусть будут ошибки, но это будут твои ошибки, твой выбор, твоя жизнь. В радостях и горестях, которых повинен лишь ты.
2010-2012 гг.
[1] Фальшион - клинковое оружие с расширяющимся к концу коротким клинком с односторонней заточкой.
[2] Араргский спиртной напиток, крепостью около 50 градусов, изготавливаемый из виноградного спирта, мёда и настоя ароматных трав.
