— Не приходилось.
— Отливай обратно. Полстакана на двоих хватит.
Немети глотнул и закашлялся.
— Закусывай скорей салом.
Потом Владимир взял бутылку, пошёл в уборную и вылил самогон.
Заказали на ужин самовар. Принёс сам Яцкович. Бросил взгляд на бутылку: пустая.
— Водочка-то у вас, пан хозяин, балованная, слабая, — сказал Урасов. — Не знаем, брать в дорогу ещё бутылку или нет.
— Крепость как надо. Никто не обижался. И послушайте, если у меня не возьмёте — нигде больше не достанете.
Владимир слушал хозяина, а у самого голова шумела: самогон был злой! Да к тому же Урасов не употреблял спиртного — вот и ударило в голову.
— Ладно, возьмём и на дорогу.
— Правильно. Будете добрым словом вспоминать меня.
— Дорога дальше свободная?
— Поедете как я вам скажу. Если Яцкович что советует, то самое верное. Деньги на поезд есть?
— Хватит.
— Так вы берёте билет до самого конца — до Барановичей. Дальше поезд не повезёт вас даже за золото. Дальше — фронт. Что вы делаете? В Барановичах вы выходите на площадь. Там вы видите извозчика. Это Яшка. Он на меня похож. Когда-то он тоже жил в Бресте, нас часто путали. Я даже обижался: хозяин номеров всё-таки не чета какому-то извозчику. Этому Яшке вы говорите, что от Яцковича и что уплатите как полагается. Очень хорошо. И Яшка вас переправит через фронт. Как мама на руках перенесёт вас в самые Усевичи.
— Какие Усевичи?
— Не знаете? Так это же деревня на той стороне, за фронтом.
«Очень кстати. Усевичи. Запомнить надо», — подумал Владимир. Хмель у него уже прошёл, и он выспрашивал у Яцковича другие сведения. Когда идёт поезд на Барановичи, как достать билеты…
— Достать вам билеты? — Яцкович почесал заросший затылок.
— Рядиться не будем, — сказал Владимир.
На следующий день друзья щедро расплатились с Яцковичем. Зашагали к вокзалу.
В грязных, нетопленных вагонах ехали немецкие офицеры и солдаты, а в ещё более грязных — цивильные. Владимир и Немети устроились рядом с тремя бородачами крестьянами в огромных лаптях. У каждого было по тяжёлому мешку. Мужики молчали как сфинксы. Ожили они лишь тогда, когда Владимир достал бутылку и открыл пробку: запахло самогоном.
— Согреетесь, землячки?
Переглянулись.
— Не побрезгуем.
После самогона бородачи разговорились. Везут они рождественские подарки в свою деревню, живут под Барановичами, в сторону фронта.
— Дороги проезжие через фронт?
— Балковская — та опасная, больно обстреливают со всех сторон, а Усевичевская, по ней можно. Наши там ездят, ночью. Стренется немец — откупишься от него.
— Чем же откупишься?
— Известно — кура, яйца, всякое другое.
— А самогон?
— Не берут. Не выдюживают пить его. Но, может, теперь возьмут.
— Почему «теперь»?
— Так ить завтра рождество начинается.
«Завтра? Значит, немцы гулять будут, легче пробираться через фронт. Пока нам везёт».
«НАМ БЫ ОБОГРЕТЬСЯ…»
В Барановичи прибыли, когда едва начинало смеркаться. Вышли вместе с тремя бородачами.
— Где же вокзал?
— Вона обгорелки торчат. Пожар был.
— Извозчики тут есть?
— Как не быть. За бараками.
Два барака заменяли вокзал. Но там были только немцы да железнодорожные служащие. Посторонних не пускали.
Владимир и Лайош, поёживаясь от мороза, пошли за бараки. Увидели двое саней. К ним торопились три бородача. «Неужели перехватят?»
Когда друзья подошли, одни сани уже отъехали — с мужичками.
«Выбор небогатый. Если этот не повезёт…»
— Здравствуйте! — подошёл Владимир к извозчику.
— Доброго здоровья добрым людям!
Худой, маленький ямщичок приплясывал возле саней.
— Куда везти-то?
— В Усевичи.
Ямщичок испуганно посмотрел на Владимира и тонко свистнул.
— Туды не поеду.
— Заплатим николаевскими.
— Всё одно не поеду. Мне жить не надоело.
Никакие уговоры не действовали.
Потоптались вокруг бараков — погреться бы.
Ещё раз подошли к ямщичку — безрезультатно. Он помёрз-помёрз в ожидании седоков, да и двинулся куда-то порожняком.
Тут Владимир бросился ему вдогонку.
— Слышь, дядя, ты знаешь Яшку?!
— Как не знать! Его даже все дворняги знают.
— Ну так где он?
— Гуляет! Рождество!
— Так рождество у немцев, а наше православное ещё не наступило.
— Он немцев-то и катает. Наняли его, значица.
— Где он живёт?
Ямщичок показал кнутовищем:
— На том боце. Под железом дом.
Владимир и Немети пошли к дому Яшки. Их встретила полная женщина лет пятидесяти.
— Вам кого?
— Хозяина.
— Няма.
— Мы из Белостока от Яцковича, — сказал Владимир.
— Яшки всё одно няма.
— Нам бы обогреться, хозяйка.
— Без Яшки не могу. Что вы за люди? Может, грабители!
Перемёрзшие друзья приуныли. Что ж теперь делать? А женщина наблюдала за ними в приоткрытую дверь. И вдруг услышали её голос:
— Куда вы?
