Ушла. Ну, стерва, с каким удовольствием я бы тебя… Но нет, сделаем лучше. Это здесь, в этом городишке, твой Адмирал — очень большая шишка. А если дойдет до московских, что ты торгуешь секретами — да если мне удастся посадить тебя на крючок, чтобы были доказательства твоего сотрудничества, годные чтобы предъявить НКВД — вот тогда ты передо мной на брюхе ползать будешь, вместе с твоим адмиралом! И пожалуй, я потребую от тебя частью платы, чтобы ты подарила мне страстную ночь любви, в компенсацию за мои унижения — ну а если я буду недоволен, потребую еще. Только вот как мне тебя прижать, чтобы были улики?
Снова болтаюсь по этому опостылевшему русскому городишке. Сидеть в том, что русские называют гостиничным номером, еще скучнее. Хорошо хоть не зима, когда здесь жить могут одни белые медведи, а не цивилизованные люди. Сейчас вспоминаю даже Шанхай как светоч цивилизации, ну а Сан-Франциско, это просто райские сады! И когда я туда вернусь? С деньгами — иначе там делать нечего. В такие игры, как сейчас, романтично играть, пока сам молод — после надо или пересаживаться в кресло повыше, или уходить. А может, в самом деле, вспомнить тот разговор с моим английским знакомцем Флемингом, и начать писать шпионские романы? Не имеющие никакого отношения к реальности — боже упаси разгласить не то что факты, но даже методику, приемы подлинной работы, вам сразу устроят несчастный случай или смерть от инфаркта — но ведь и публике нужна не правда, а «драйв, секс, и хорошие парни побеждают», профессионалы же подобные книжки не читают никогда. Как наши американские рейнджеры взрывают немецкую базу, «пушки крепости..», надо название пострашнее придумать, как у гуннов назывались форты? Нет, после войны про подобное будет написано много — а вот в России американцев мало, и значит мне конкуренции нет?
А ведь мне и придумывать ничего не надо, ну почти! Русские сделали что-то, чем не желают делиться со своими союзниками, это нехорошо, неблагодарно. И простого американского парня посылают исправить этот непорядок. Его противник, такая русская «мата хари», не бывает женщин в начальстве контрразведки, но откуда это знать читателям? Она просто демон во плоти, но у нее есть слабость: она никогда не видела нейлоновых чулок и такого же белья, и к тому же влюбляется по уши в американского парня, и готова сделать все что он скажет. Еще в романе будет русский Большой Чин, который тщетно ее домогается, а также кровавые палачи НКВД, немецкие диверсанты, сумасшедший автор изобретения (который как обычно, жаждет захватить мир), бунтующие каторжники, бегающие по тундре дикие племена (вроде тут водятся какие-то, оленей гоняют — ну значит будут верхом на оленях, с луками и стрелами, как наши краснокожие), стаи бешеных белых медведей, мороз минус семьдесят… что еще придумать пострашней для читателя? А американский парень одолевает всех врагов, решает все проблемы, и как положено, в финале «скачет за горизонт с мешком золота у седла и красивой девушкой», то есть с чертежами этого изобретения и вместе с русской, решившей было сбежать с ним… вот только в самый последний момент ее убивают агенты НКВД, так-то, стерва, не видать тебе благословенных Штатов даже в романе! И ее последние слова на руках у героя будут… ладно, после придумаю! А название, «из России с любовью», или просто «Нейлоновые чулки»?
— Мистер Эрл?
Двое. Как из-под земли выросли, встали перед, не пройти. Сзади подходит еще один. Крепкие молодые парни, одеты просто, как рабочие или матросы с торгашей. Место глухое, справа рельсы за дорогой, слева за заборами какие-то дома и сараи. И никого больше вокруг! Я пытаюсь обойти, одновременно готовясь, если потребуется, дать в морду — один лишь шаг, и вы передо мной друг за другом, третий вмешаться не успеет, ну а «двойка» в голову у меня всегда была поставлена хорошо. Не успеваю, один хватает меня за руку, а второй без замаха бьет поддых, очень сильно.
— Ну куда же вы, мистер Эрл? Нам поговорить надо.
Неужели НКВД? Да нет, тогда бы сразу представились, или документ показали. И машина где, не пешком же они собрались меня туда тащить? А главное, что-то рожи знакомые, где-то я их видел. В порту, пароход «Джон Дьюи», англичане! А этим-то что от меня надо, мы же союзники?
— Спокойно, мистер Эрл, восстановите дыхание. Поговорим по-деловому. Или вернее, по- христиански. Поскольку завещал нам господь, делиться с ближним своим. Что вы знаете про большую русскую подлодку? Что обещала известная вам особа?
Англичане. Судя по повадкам, не интеллектуалы, а УСО — шпана из лондонских подворотен. И какого черта они здесь, не разведка, а диверсы? Или же, если разведка, то активная — добыть информацию не по-тихому, а с шумом и стрельбой. Ребята очень нервные и злые — вполне могут, если буду играть в молчанку, сунуть нож под ребро, и спокойно идти дальше. В этом городишке хватает своих бандитов, злодейски убивших американского журналиста, мы-то тут при чем?
Значит, молчать нельзя. А вот если… а зачем я им нужен? Даже громилы из УСО должны задуматься, а как им, нашумев, уходить после? Это не французский берег, тут в паре миль подлодка не ждет. А ложный след сработать может, тут все помнят драку с «песцами», и значит не усомнятся, узнав что плохие американские парни опять… То есть после силовой акции будут трупы, ведь надо, чтобы свидетели молчали?
— У нас мало времени, мистер Эрл. Вам помочь?
Ааах, апперкотом под ребра! Ну и кулаки у этого, не иначе тоже боксер! А ведь по лицу не бьют, чтобы следов не оставить — значит, предвидят и вариант, меня отпустить? Вряд ли у них есть здесь в городе долговременная база, они же гастролеры, и с МИ-6 часто на ножах, ну а протащить меня на борт «Дьюи» мимо русской пограничной стражи у вас никак не получится, вы и в порт-то со мной не войдете, до первого же патруля. И если у вас нет начала акции прямо сейчас, то я вам буду нужен живым. Ну а поговорить, ну что ж, поделимся с союзниками?
Да, рассказал я им все что знал, хе-хе! То есть самое общее, что получил от стервы раньше, и про ее обещание дать мне на пробу образец «компонента Икс». Вот только договаривалась она со мной, и ни с кем другим дела иметь не будет. Ну а я, если сторгуемся, могу и поделиться, когда получу. Но честно предупреждаю, лишь часть, а не отдать целиком. Дайте емкость — отолью. Детали обговорим.
— Мистер Эрл, тогда сделаем так. Когда вам скажут приступить к делу, вы должны найти любой предлог, чтобы сначала посетить «Артемис». Ваш пароход ведь стоит почти рядом с нашим «Дьюи», ну чуть дальше вдоль причала. Вы просто пройдете мимо, а затем делайте что хотели. Мы сами к вам подойдем. Обманывать нас не советую, мы этого очень не любим. И кто вы, и откуда, не будет иметь никакого значения — думаю, что наше начальство с вашим договорится. Если же все пройдет как задумано, то вам останется лишь забыть о нас и этом эпизоде. Удачи вам, мистер Эрл.
Уходят. Черт, как бить умеют, под ребрами болит! Жалобу на них написать, и что? Будь на их месте наше УСС, оно бы тоже своих не сдало, нашли бы чем отписаться. О, я их в будущем романе ославлю — будут у меня там еще и английские шпионы, жаждущие все забрать себе!
Стерва не обманула. Через два дня стою на берегу и наблюдаю. Вот она, русская суперподлодка, ну и размеры, и очертания совершенно непривычные, насколько можно разглядеть метров с четырехсот. Ближе подойти нельзя, мешает оцепление, причем все русские солдаты в противогазах и резиновых противохимических костюмах. У борта подлодки с десяток цистерн, и тоже суетятся русские, в таком же снаряжении, тянут шланги. И никого больше не видно, территория как вымерла.
— Ветерок вроде в сторону, не на нас — говорит мой «гид» — но вы, товарищ, смотрите, если что-то там не так пойдет, рванет, пшикнет, свистет, облако поднимется — сразу убегать надо, быстро и далеко. Хотя сегодня окислитель заливают, но он тоже, если на кожу попадет, насмерть разъедает, ну а вдохнуть, лучше сразу застрелиться, чтобы без мучений.
Самой стервы здесь нет — «мистер, а если опять утечка, мне еще жить не надоело». Поручила меня какому-то русскому матросику, самого непрезентабельного вида, тщедушному дохляку в потертой форме, безоружному, зато солдатский мешок за плечами, как нищенская сума.
— Проведи, посодействуй, сделай все что товарищ попросит. По поручению от научной части, надо пробу взять, ну как в прошлый раз, ты же делал? Вот и молодец, отдашь этому товарищу, и свободен!
Дохляк оказался довольно шустрым, я едва за ним поспевал, когда он вел меня по каким-то закоулкам между цехами, складами, заборами и котлованами. Пролезаем под вагонами стоящего состава, сворачиваем за угол, и вот она! Подводная лодка, стоит к нам носом, ракурс для наблюдения не очень удачный, но ближе не подойти, слева глухая стена очень длинного строения, справа причальная стенка, между ними открытое узкое пространство, метров пятьдесят в ширину, и четыреста до лодки, дальний конец пересекает цепь
