- Ай-яй-яй! Целый златник украл?
- Да, хан, да!
- И на с-сосну, говориш-шь, вслед за ним полез? А богатый ли у тебя отец?
- Богат, очень богат, хан! – подделываясь под тон Звенислава, стал отчаянно врать Славко. - Тысячи лошадей, собольих шуб больше, чем пальцев у тебя на руках! А дорогих сапог сразу и не сосчитаешь…
«Эх-х! – ахнул про себя теперь уже купеческий сын. - Да разве ж об этом в плену говорят? Теперь он такой выкуп заломит!..»
Но Белдуз и не думал говорить о выкупе. У него была своя мысль. И он с усмешкой спросил Славку:
- И ты при таком богатом отце погнался за две версты из-за какого-то ж-жалкого златника?! Да еще и на сос-сну полез?!
«А хан-то, оказывается, и правда, хитер! Такого так просто не проведешь! – понял Звенислав и мысленно стал умолять. - Ну, Славко, или как там тебя теперь – Златослав, только не молчи, выручай, говори!»
Но Славко и не думал молчать.
Делая вид, что переводит дух, он на самом деле придумал, как ему быть дальше и лукаво усмехнулся:
- Почему из-за одного? Кто тебе сказал, что из-за одного? Я сказал? – и, приблизившись к хану, громко шепнул: - Он у меня десять золотых украл и где-то в лесу спрятал! Верно говорю! Только один у себя оставил, во рту держит! А ну, покажи его хану! – обернувшись к Звениславу, приказал он.
Купеческий сын с изумлением поглядел на Славку, но, вовремя вспомнив свое обещание делать все, что тот скажет, покорно вынул изо рта золотую монету и показал хану.
Тот взял тонкий желтый кружок, вогнутый, как чашечка, осмотрел его со всех сторон и, сам тому удивляясь, задумчиво произнес:
- И, правда, з-златник! Настоящий! Константинопольс-ский!
- Вот видишь! А ты как думал? – делая вид, что обиделся из-за того, что ему не поверили, упрекнул Славко. - Из-за одного златника я и, правда, не стал бы зря ноги бить. А из-за десяти и двух верст пробежать не жалко!
- Хм-мм! – осклабился, соглашаясь, хан. - Я бы, пож-жалуй, и десять верст из-за двух проскакал! Так, значит, золото любиш-шь, купеческий сын?
- А кто его не любит? Конечно!! Меня в честь золота даже и назвали - Златославом!
- Златослав… Златослав… - задумался вслух Белдуз. – Что-то похожее я уже слышал! Но – только не Златослав. То, что касается з-золота, я з-запоминаю навс-сегда! Но что-то уж очень похожее… И сам ты мне, кажется, кого-то напоминаешь… Этот голос и особенно взгляд, который ты так стараешься спрятать за улыбкой! Где я тебя мог видеть?
- Да мало ли, хан… - пожал плечами Славко. - Я же все время при отце, а он вечно в дороге! У одних покупаем, другим продаем! Может, в Корсуне где встречались? Или на пограничном торжище, когда между Русью и Степью мир?
Хан недовольно покосился на него и строго заметил:
- Мира между нами не мож-жет быть ни-ког-да!
- Ну, эти, как их там… - запнулся Славко.
- Перемирия! – подсказал Звенислав.
- Во-во, они самые!
- Мож-жет быть, мож-жет быть… - задумчиво пробормотал хан. - Но с-сдается мне, что я видел тебя куда раньше! Да и лицо твоего слуги мне тож-же совсем недавно знакомо!
- Да будет
