воспламеняет аэрозоль. Мгновенная вспышка. Напалм горит с очень высокой температурой и абсолютно бесцветно. То, что вы приняли за колебания воздуха, на самом деле могло быть пламенем. Грязь, влага, конечно же, выпарились. Какие-то из трещин в асфальте, вполне возможно, образовались под воздействием высоких температур, но большая часть, уверяю вас, появилась значительно раньше. Вы просто не обращали на них внимания из-за грязевой жижи.
— И что же стало с этими бомбами?
— Насколько мне известно, они так и не были запущены в производство ввиду слишком высокой себестоимости и, как выяснилось, чрезмерной трудоемкости получения вышеупомянутой аэрозоли. Однако не исключено, что несколько штук сохранилось где-нибудь на Украине или, скажем, в Белоруссии. Испытывали-то их в разных местах. Кто-то вполне мог и умыкнуть одну такую.
— А как быть с погибшим сержантом? После взрыва его кожа приняла странный белесый оттенок. Обуглились только кисти рук.
— Разумеется, — подтвердил химик. — Процесс полного сгорания аэрозоли протекает настолько быстро, что кожа просто не успевает обуглиться. Кроме кистей рук, поскольку в этом случае одновременное температурное воздействие с тыльной и внешней стороны ладони слишком велико. Руки погибшего, простите за невольный цинизм, «пригорели». А причина странной, как вы выражаетесь, белесости связана с одномоментным выделением большого количества пота. Кожа как бы проваривается естественным образом. В организме человека достаточно влаги, чтобы дать такой эффект.
— Допустим. А волосы?
— А что с ними?
— Они не сгорели.
— Не сгорели? Вы уверены? — недоверчиво переспросил эксперт.
— Нет. И там еще была собака. Ее шерсть тоже уцелела. Я сам видел. Она лежала между машинами и вспыхнула, когда уже все это закончилось. И то только потому, что пламя сдуло ветром. Но до того, клянусь, ее шерсть была в полном порядке.
— Какого цвета пес?
— Черного.
Химик подумал, затем предположил без уверенности:
— Может быть, вы ошиблись? Черная шерсть — черный пепел...
— Нет, — категорично ответил Беклемешев. — Подбежав к трупу сержанта, я оказался как раз напротив, метрах в шести от нее, и четко видел, что это была именно шерсть.
— М-да, странно, странно. А в момент взрыва на сержанте не было головного убора? — спросил химик и тут же осекся: — Хотя это не объясняет наличие шерсти у погибшей собаки. Странно. Первый раз о подобном слышу, — он причмокнул. — Боюсь, Зиновий Ефимыч, что не смогу дать вам внятного ответа, поскольку и сам такового не нахожу. Увы. Я подумаю еще на досуге и, если придут в голову интересные мысли, позвоню вам.
— Хорошо, спасибо, — Беклемешев поднялся, улыбнулся натянуто. — Кстати, отрицательный результат — это ведь тоже результат.
— М-да, я знаю эту поговорку, но она, согласитесь, малоутешительна. М-да, — химик вдруг улыбнулся. — В любом случае, когда вам удастся выяснить, что же это было, сообщите мне. Договорились?
— Сообщу, — пообещал Беклемешев, выходя в коридор. — Всего доброго, Денис Сергеевич.
— Да-да. Удачи вам, — откликнулся тот.
14:08. Новомосковская улица
Первыми подъехали три патрульные машины. Два «козлика» и знавший куда лучшие времена «жигуленок». Они остановились у ворот. Еще через несколько минут появились два автобуса. Первый припарковался на углу Новомосковской и проезда Дубовой Рощи, второй встал на Королева.
Омоновцы в бронежилетах, тяжелых касках, с автоматами перекрывали прилегающие улицы. Они были похожи на пластмассовых солдатиков. Снайперы занимали позиции для стрельбы, укрываясь от возможного ответного огня за деревьями и машинами. Поднимали «СВД», заранее выцеливая невидимые пока мишени.
Седоватый, добродушно-плотный полковник, наблюдавший за башней от желто-синего «уазика», покосился на толпящихся неподалеку работников экскурсионного бюро, на бывших экскурсантов, а теперь просто зевак, на администратора, с потерянным видом топчущегося чуть в стороне от остальных, и неожиданно жестко позвал:
— Товарищ. Да-да, вы. Подойдите, пожалуйста.
— Чем могу? — Администратор, утопая по щиколотки в талом снегу, приблизился, встал за спиной милиционера.
— Сколько человек находилось в башне на момент захвата?
— М-м-м... Видите ли, трудно сказать с абсолютной точностью...
— Мне абсолютная точность не требуется. Назовите хотя бы приблизительное количество.
— Обслуга. Это сто двадцать человек. И еще экскурсионные группы. Тут вот какое дело... М-м-м... Неизвестно, успела ли какая-нибудь из групп покинуть башню, прежде чем... прежде чем случилась эта трагедия. Видите ли, некоторые задерживаются...
— Вы можете отвечать по существу? — раздраженно оборвал вялую речь милиционер.
— Да, конечно. В лучшем случае, четыре группы, плюс сопровождающие, плюс экскурсоводы... Никак не меньше восьмидесяти человек.
— Итого, около двухсот, — подвел итог полковник.
— Нет, еще посетители ресторана. Там, по-моему, было человек двадцать... — Администратор повернулся к стоящей поодаль перепуганной девушке: — Машенька, сколько билетов у нас было продано в ресторан?
— Двадцать два, — быстро, почти не задумываясь, откликнулась та.
— Видите, двадцать два, — развел руками администратор, словно именно он и был виноват в том, что народу в башне оказалось слишком много. И, непонятно к чему, добавил: — Утро.
— Какое, к чертям, утро, — тяжело откликнулся полковник. — День уже. Во сколько была захвачена башня?
— Не знаю точного времени, но мы обнаружили... э-э-э... час назад. Обратили внимание, что группы не могут попасть в башню, отправились посмотреть, в чем дело, а эти люди, захватчики, стреляли в нас.
— Из какого оружия? — насторожился стоящий тут же капитан-омоновец.
— Э-э-э... Видите ли, я не очень хорошо разбираюсь...
— Выстрелы были одиночные? Или очередями? Звук высокий или низкий? Сухой или звонкий? — настаивал капитан.
— Э-э-э... По-моему, длинная очередь. Тихая. Совсем тихая. Почти неслышная. Насчет остального... я, честно говоря, как-то не обратил внимания. Такая ситуация, сами понимаете.
— Кого-нибудь задели?
— Нет. К счастью, обошлось.
— Почему не сообщили о нападении немедленно? — нахмурился полковник.
— Видите ли, э-э-э... Мы сначала растерялись... стали проверять, нет ли раненых. А потом уже сразу позвонили «ноль-два».
— Люди из экскурсионного бюро выведены?
— Да. Мы сразу же, не дожидаясь вашего приезда, вывели всех за ворота.
— Хорошо. Не уходите пока. Вы можете понадобиться.
— Да, конечно, — закивал администратор. — Я понимаю.
Полковник, разом потерявший к нему всякий интерес, посмотрел на капитана-омоновца.
— Ну, какие будут предложения?
