– Это тоже не мое.
– Ну и ладно, правильный ты наш, – сказал Сашка, протягивая «косяк» Максу. – Нам больше достанется…
…Когда ехали обратно, Сашка обернулся к Ивану:
– Слушай, Снайпер, а какого хрена ты вообще впрягся за этот кабак? Из-за тёлки?
Иван молчал. Он и сам не знал, зачем полез в эдакую бучу. Потом пришло понимание?–?он обещал помочь. Глупо, по запарке, но обещал. Иван понял: он может переступить через человека, через кровь, через саму смерть, но не через свое «Я». Ведь самое страшное, это когда ты перестаешь уважать себя. Ивану после смерти деда было наплевать абсолютно на всё и на всех?–?этому его научила жизнь. Но он слишком уважал себя. И уж если что-то обещал, то делал, несмотря ни на что.
А еще ему понравилось ощущение пустоты и гармонии со вселенной. И он был бы не прочь почувствовать его снова.
– Ну не хочешь отвечать?–?не надо. Но барыгу ты прикрутил лихо. Теперь надо быстренько прибрать к рукам остальное?–?будем выходить в люди, – подытожил Сашка.
– Чё беньки выкатил?
Макс взял за воротник бледного очкастого владельца небольшого придорожного магазинчика:
– Ты в курсе, что Седой ластами хлопнул?
Торговец судорожно кивнул.
– Хорошо, что в курсе. Так что лавэ теперь нам отстегиваешь…
– Я вас не знаю, – зашепелявила несчастная жертва, пряча глаза и отворачивая лицо от дышащей перегаром хари Макса. – Седой нам крышу обеспечивал…
– Протри лефендры, синоптик. Теперь мы?–?твоя крыша, папа, мама и ближайшая родня. – Сашка снял с парня очки, плюнул на них, протер его же носовым платком, вытащенным из кармашка рабочей спецовки, и надел снова. – Ты рожу-то не отворачивай, сюда смотри, лошарик…
– Да чего там слова говорить, – Макс отпустил воротник жертвы, отчего торговец стал на десять сантиметров ниже и съёжился в углу, как проколотый воздушный шар. Макс же сноровисто обыскал несчастного торговца, выгреб у него из грязной спецовки дневную выручку и начал рассовывать деньги по карманам.
– Стоп!?–?Сашка взял Макса за руку. – Если хочешь от курочки яичек, резать её не стоит…
Макс глянул на Сашку, потом пожал плечами и вытащил деньги обратно.
– Будешь отстегивать двадцать процентов. В месяц, – сказал Сашка очкарику. – Усвоил?
Очкарик молчал. Сашка сунул средний палец в тощий живот торговца, ухватил за ребро и потянул. Жертва завизжала, корчась на крюке из человеческой плоти, закаленной на тренировках ударами в горячий песок. Сашка легонько хлопнул по тощему горлу. Визг прекратился, и очкарик зашелся в надрывном кашле.
– Ты бы не рыпался, дорогой, – тепло улыбнулся Сашка. – Не мы?–?так другие, делиться все равно придется…
Торговец хмуро кивнул, держась за бок и потирая другой рукой тощую шею.
– Вот и чудненько, – Сашка сгреб отсчитанную из выручки пятую часть. – Через недельку заглянем в гости?–?ты уж не подведи… Эх, жалко Ивана с нами нет. Такой талант пропадает!
– Кстати, а он-то где??–?поинтересовался Макс.
– Пусть отдыхает пока. Из пушки по воробьям не стреляют, всему свое время, – загадочно улыбнулся Сашка. – Пошли, что ли. А ты, родной, не забывай про торговлю. Труд?–?он облагораживает.
Очкарик вздохнул и поплелся отпирать заботливо прикрытое Максом окошко своего заведения…
Иван сидел за столом и чистил пистолет. Лютый свернулся напротив в довольно внушительный клубок и не мигая следил за работой хозяина. «Вальтер», так некстати давший осечку в ресторане, был в порядке?–?подвёл слишком старый капсюль. Сейчас Лютый смотрел на блестящие новые патроны, только что купленные Иваном через Сашкиных криминальных знакомых, и ждал, когда же хозяин закончит заниматься ерундой и раскроет папку с бегающими картинками, столь любимую огромным котом.
Хозяин ерундой заниматься закончил, вогнав магазин в «вальтер», протёр руки тряпкой… но тут задребезжал противным голосом телефон, и Лютый, недовольно фыркнув, соскочил со стола и пошел на балкон считать ворон. Кот по опыту знал, что хозяин сейчас либо куда-то уйдет, либо будет долго и нудно что-то бубнить в трубку. В любом случае, папка с картинками отменялась надолго.
Иван снял трубку:
– Кто это?
– Ваня, это Маша из ресторана.
– Привет.
Парень засунул «вальтер» в только что приобретенную кобуру и положил пистолет в ящик комода.
– Значит, тебя зовут Маша. Вот и познакомились. Никак снова хулиганы обижают?
– Да нет, просто позвонила сказать спасибо за всё.
– Пожалуйста, – хмыкнул Иван, – заходите, если что…
– Ты меня приглашаешь?
Девчонка явно напрашивалась в гости. Почему бы и нет?..
– Приходи.
Иван продиктовал адрес.
– Только у меня такой бардак…
– Это ничего, я приберу, – чему-то обрадовалась девчонка. – Должна же я как-то отблагодарить своего рыцаря…
«Твой армянин теперь каждый месяц нас на всю катушку благодарить будет», – подумал Иван, но в трубку этого говорить не стал.
…Лютый сидел на балконных перилах и всем своим видом выражал недовольство. Иван вышел на балкон. Осенний ветерок гонял по двору желтые опавшие листья и играл кисточками на кончиках кошачьих ушей. Парень погладил мягкую спину зверя и виновато попросил:
– Ты уж посиди здесь, у меня вроде как гости намечаются…
Лютый обиделся уже не на шутку, отвернулся и превратился в неподвижную статую.
Мягкая спина напряглась и стала каменной. Иван постоял ещё рядом, покряхтел, развел руками и ушел, прикрыв за собой стеклянную дверь.
Заверещал недорезанным поросенком дверной звонок. Иван открыл дверь. На пороге стояла знакомая курносая девчонка… Вроде знакомая…
Цвета воронова крыла густые волосы, ранее заплетенные в крысиные хвостики, рассыпались по плечам. Легкие штрихи косметики на лице превратили симпатичную девчонку в настоящую красавицу. Она стояла на пороге, теребя ремешок сумочки, голубые глаза смотрели на парня весело и чуть смущенно…
Иван немного обалдел.
– Здрасте, – выдавил он, пропуская гостью в квартиру.
– Здравствуй. А почему на «вы»?
– Да это я так, охре… то есть растерялся маленько. Больно ты сегодня красивая.
– Спасибо, – улыбнулась Маша. – А у тебя ничего, уютно… Только пыльно немного…
«Уютно» представляло собой однокомнатную квартиру с ветхим комодом, поцарапанным круглым столом, тремя скрипучими стульями и тумбочкой. Правда, кровать была роскошная, приобретенная дедом Евсеем Минаичем в незапамятные времена за копейки в комиссионном магазине, а теперь, наверное, стоящая немереных денег, – дубовая, массивная, с резными ножками.
«Пыльно»?–?это тоже было мягко сказано. Маша скинула куртку, засучила рукава и шустро принялась за уборку.
– Да ладно тебе, я сам… – попытался вмешаться Иван.
– Сам ты уже месячишко точно ни к чему не притрагивался, – проворчала Маша, споро орудуя тряпкой.
Иван смирился с произволом и принялся помогать.
Потом они пили чай. Потом смотрели видео. Потом долго целовались. Потом Иван начал медленно
