– Пойдём, я с тобой, – присоединяясь к следователю, бросил на ходу Глеб.
Под ногами шуршала осенняя листва, запах природы неприятно смешивался с угарным газом. Деревья начинались сразу у обочины дороги. Идти глубоко в лес никто не собирался.
Справив нужду и едва повернувшись к трассе, Корчагина насторожил рёв многосильного мотора. Рядом щурился следователь, опершись локтями на колени. Мотоциклист на приличной скорости бороздил слякоть дорожного края. Почти напротив машины генерала байкер притормозил и… О, Боже Праведный… Глеб узнал его сразу, несмотря на непривычную экипировку. Это был Василий Зацепин. По всему, он не видел Корчагина и Чувилова. Жига отвернулся и побрёл прочь. В руке у мотоциклиста мелькнул предмет издалека похожий на камень. Через мгновение железяка полетела в открытое окно, и еще через миг раздался глухой хлопок.
Глебу было слышно, как хрустят крошащиеся стекла и ломается пластик салонной обшивки. Перед глазами стояло стеклянное крошево на приборном щитке. Удалённость от взрыва избавила от каких-либо телесных повреждений, лишь монотонный гул в ушах и сильный пульс от выброса адреналина. Со всех сторон полетели взгляды любопытных зевак, некоторые сочувственные, а некоторые злорадные…
Некоторое время ребята просто стояли и смотрели, пока не поняли, что надо нестись. Вырвав себя из созерцательного транса, глаза нашли, что салон машины не менее чем наполовину окутан дымом. Вероятность взрыва и пожара нарастала с каждой секундой. Настоящий витязь не боится смерти: он должен быть неустрашим, но одно это еще не делает его достойным уважения. Разбойники, подлецы и негодяи тоже бывают храбрыми.
Корчагин не особенно удивился, обнаружив, что генерал и водитель живы. Он не чувствовал холода смерти поблизости. Двери заклинило. Пришлось очистить дверной проём от нависших клоков бывших стёкол.
– Почему стёкла не бронированы? – пронеслось в голове у Корчагина, – по жадности, незнанию или специально?
Оба пострадавших смогли передвигаться на собственных ногах при поддержке ребят.
– Убить нас не хотели… попугать разве что… – прохрипел Агафонов.
– Не-ет, дядя Саша, цель другая была, – постарался урезонить его Денис.
– Вам надо срочно уходить отсюда. Через двадцать минут тут яблоку негде будет упасть…
– Куда нам идти? – спросил Глеб, – Игрец уже знает, где мы.
– Сейчас через километр будет съезд в лес, – прокашлялся генерал, – потом ещё через версту наш скромный домик. Не пугайся только, внутри есть все удобства, даже сауна…
– Ух, ты, – махнул рукой Энергетик. – Сейчас самое оно! Какая сауна?! У вас, что, контузия, товарищ генерал?
– Сутки можешь спокойно отлежаться. Они даже не попытаются дёрнуться. Дам команду, наши подъедут через несколько часов…
– Хорошо, а что дальше? – почти кричал Корчагин.
– Дальше, сынок, только тебе самому известно. Всё, что надо будет от меня, я сделаю. Думаю, тебе надо в одиночку пробираться к цели, любые мои приказания через пять минут обсуждаются в штабе тёмных… Заслон или прикрытие вооружённых сил только во вред пойдёт.
Тревога насчёт взрыва машины оказалась ложной, всего-навсего пробило решетку и печку радиатора, и пар под давлением смешался с холодным осенним воздухом.
Внештатная ситуация не застала моголиняна врасплох. После встречи с Варварой, казалось, ничто не сможет выбить его из колеи, ничто не заставит свернуть со своего Пути. Оставив неисправную машину на обочине Киевского шоссе, Корчагин с Чувиловым прошагали не меньше двух километров. Потом свернули направо, когда облака над ними вдруг посинели и начали своё небесное сражение. Рюкзачок с тремя книгами всегда висел у него за спиной.
– О блин! Ты только подумай, – захотелось пошутить Глебу, – мало того, что чуть не взорвали, так еще и промокнем до нитки.
Осмотревшись по сторонам, ребята перебежали к большому вековому дубу. Справа от них за кустами и буреломом виднелся силуэт заброшенного особняка, крыша которого казалась довольно целой, чтобы защитить случайного путника от дождя и непогоды.
На фоне тёмно-синего неба дом казался зловеще мрачным, а воспоминания о посещении дома профессора Чувилова еще больше усиливали это гнетущее впечатление. Окна с массивными чугунными решётками смотрели с неодобрением и открытой враждебностью.
На миг Денису показалось, что в чердачном окне мелькнула голубоватая лучина. По спине пронеслась прохладная волна озноба. Следователь потряс головой и еще раз зыркнул на черный прямоугольник. На этот раз ничего. Просто игра воображения, успокаивал себя капитан. Генерал сказал, что никого нет. Да и кто станет жить в такой развалине?
– Я кого-то на чердаке видел, Жига…
– Ты уверен?
Сомнения приковали Дениса к месту. Он стоял под дубом в глупом созерцании, под струями дождя и ни за что не желал входить в этот мрачный заброшенный дом. Воздух был наполнен запахом озона и сосновой смолы.
Глеб побежал к крыльцу и толкнул массивную темную дверь. Она открылась с жутким пронзительным скрипом.
– Тут кто-нибудь есть? – закричал Корчагин, входя в пыльную прихожую. Как и ожидалось, никто не ответил. Узкий коридор привел его в просторную залу. Пошарив на полке возле камина, Жига нашел вполне приличную масляную лампу и коробку спичек. Свет сразу взбодрил душу. Следовало осмотреть дом, пока снаружи ярилась и бушевала природа.
Сгггр-р-рых!
– Кто это? – воскликнул Энергетик вслух.
Сердце подскочило к верхнему силовому центру в районе горла. Он еле слышно обернулся, но никого не усмотрел. Впрочем, домик был довольно больших размеров, и вполне возможно, что кто-то мог находиться в другой комнате. Энергетик долго колебался, пытаясь просканировать пространство. Однако мощнейшие блокираторы и глушители, выставленные против Тёмных, не позволяли работать с тонким планом. Лампа в руках стала лучшим другом в этот тревожный момент. Она высветила выцветшую вагонку и старинную, изображавшую трёх мужчин, икону Рода: деда, отца и маленького сына. Над небольшим столиком, покрытым красной материей, в дальнем углу висела серебристая девятиконечная звезда, которая от срока потемнела.
Хр-р-асс!
Жига шарахнулся от неожиданности и едва не уронил из рук светильник. Сердце волнительно стучало, мешая прислушиваться к подозрительным звукам. Тишина лезла в уши, и в голове звенело. Энергетик вышел в коридор и направился туда, откуда исходил этот жуткий скрип. Любопытство привело его на кухню с полными приправ полками, почти новой газовой плитой и двумя красными газовыми баллонами. Включив конфорку, Глеб хотел вскипятить чайник, но тут где-то рядом раздался новый стальной скрежет, и он не задумываясь пошел на звук.
Следующей комнатой оказалась ванная, совмещённая с сауной. Бывший детектив хотел умыться, но в кранах не было воды. Он вернулся назад в коридор и из него попал просторную спальную. Мебель была старая, скорее, древняя, но, видимо, была сделана с любовью, поэтому служила, в отличие от современных штамповок, добрые две сотни лет. На изящном сундуке стоял потускневший медный светильник, и лежала толстая тетрадь в коричневой кожаной обложке, украшенной золотистыми солярными символами. Надпись на ней гласила: «Анализ Глубинной книги». Жига сунул тетрадь в рюкзак, собираясь почитать как- нибудь.
Внезапно прямо перед носом с потолка спустился паук. Глебу он показался удивительно разумным и дружелюбным. Несколько глубоких дыханий успокоили тело. Но тут дверь за его спиной захлопнулась сама собой.
Лампа осветила одну из распахнутых рам и разбитую вазу, лежащую на полу. Энегетик облегченно вздохнул. Ему стало ясно, откуда исходили эти скрипучие тревожные звуки. Мысленно посмеявшись над своими опасениями и страхами следователя, Жига направился к открытому окну и в темноте налетел на тот
