более 60 % хотят, чтобы Елизавета II до конца своих дней оставалась на троне.
Много лет спустя после своей коронации в одном из телевизионных интервью Елизавета II призналась: «В каком-то смысле у меня не было времени, чтобы привыкнуть к своей новой роли; мой отец умер слишком рано – все произошло очень неожиданно, это была обязанность, которую следовало исполнить надлежащим образом. При подобных обстоятельствах и выясняется, насколько ты готов принять такую судьбу. Преемственность, я считаю, имеет огромное значение. Быть на троне – для меня это дело всей жизни».
В обывательском представлении британская королева «царствует, но не правит». На самом деле все несколько сложнее. Елизавета II наделена немалыми полномочиями: она вправе смещать кабинеты министров, объявлять войну, распускать армию, увольнять госслужащих, уступать территорию другому государству. Однако во всех этих вопросах, кроме назначения премьер-министра и роспуска парламента, ей надлежит советоваться с членами правительства, причем последнее слово – не за сувереном. При этом Ее Величество может наложить вето на любой законопроект, но последний раз британский монарх воспользовался этим правом три века назад. Королева вправе отвергнуть кандидатуру премьер-министра, назначить главу правительства, но делает это лишь в исключительных случаях, не считая возможным нарушить многовековые правила политической игры. Монархиня имеет гарантированное законом право советовать, консультировать и предостерегать своих министров. Она может иметь собственное мнение по вопросам политики и делиться им с премьер-министром. Каждую неделю, вот уже полвека, у Елизаветы II происходят рабочие встречи с премьер-министром, к которым она всегда усиленно готовится, чтобы быть во всеоружии. Даже на отдыхе королева регулярно принимает премьера и просматривает целый ворох бумаг. Аудиенции главы кабинета министров строго конфиденциальные, причем королева сама решает, какому вопросу уделить особое внимание. Елизавета II чрезвычайно серьезно относится к этим мероприятиям. Как некогда заявил премьер Г. Вильсон, «я твердо советую своему преемнику тщательно готовиться перед встречей – в противном случае он будет выглядеть, как школьник, не выучивший урок». Главы британского кабинета министров в один голос подтверждают чрезвычайную компетентность, добросовестность, трудолюбие и выдержку Елизаветы II. Королеву именуют «великой труженицей». Никто из британских монархов так часто не бывал за пределами своей страны, совершая протокольные турне, как Елизавета II, причем обычно ее сопровождает супруг принц Филипп. Все политические лидеры, работавшие с королевой, относились к ней с восхищением и симпатией, ценили ее высокий профессионализм и дружелюбие.
Ее Величество изо дня в день, из десятилетия в десятилетие скрупулезно изучает правительственные документы, планирует официальные приемы, встречи, визиты, обеды… Изо дня в день – безупречное служение и безупречно исполняемый долг.
Права и обязанности английской королевы четко регламентированы. Причем некоторые из ее прав совпадают с правами рядовых граждан, другие носят совершенно исключительный характер. К примеру, ни один из автомобилей королевы Елизаветы не имеет регистрационных номеров; она не платит налоги с сумм до 50 млн фунтов стерлингов и вообще не платит автомобильные налоги; не оплачивает свои телефонные разговоры; она не может быть привлечена к ответственности за долги или автомобильную аварию, виновником которой явилась машина королевы. Кстати, у Елизаветы II вообще нет автомобильных прав, да они ей и ни к чему. Утверждают, что у королевы нет даже паспорта, причем и дипломатического тоже, в связи с чем вызывает недоумение, как именно она пересекает границы во время своих регулярных международных визитов. Вместе с тем существуют и определенные ограничения прав монарха. Например, королеве запрещено давать показания в суде, она не может арендовать недвижимость, не имеет права голосовать.
За годы пребывания на троне Елизавета II сотрудничала более чем с десятью премьер-министрами. При этом королева поддерживала корректные отношения со всеми главами правительств, в том числе с представителями лейбористской партии – Г. Вильсоном и Э. Блэром. Она умела находить общий язык с такими уникальными личностями, как У. Черчилль, которого соотечественники назвали самым великим британцем всех времен, и М. Тэтчер, известной всему миру как «железная леди». Первая женщина- премьер, пришедшая к власти в Великобритании в конце 1970-х годов, прославилась своей жесткой хваткой в экономических делах, войной с Аргентиной, дружбой с Р. Рейганом и М. Горбачевым. Говорили, что Елизавета II неприязненно относилась к амбициозной Тэтчер, которая стремилась присвоить себе ее широкие представительские функции на международной арене. Отношения между королевой и премьер- министром осложняли разногласия в связи с поддержкой британским правительством режима апартеида в ЮАР, что, по мнению Елизаветы, могло негативно сказаться на влиянии Великобритании в африканских странах – членах Содружества. При этом она всегда оставалась верна традиции английских королей новейшего времени – быть над политическими схватками. В качестве «надпартийной силы» выступали до Елизаветы II все монархи Великобритании в XX столетии. Такое же правило неукоснительно соблюдает и нынешняя британская монархиня.
Но временами королева все же позволяла себе резкость по отношению к «железной леди». Например, однажды Маргарет Тэтчер перед официальным приемом спросила у Елизаветы, какой туалет у нее будет. «Не беспокойтесь, королева не обращает внимания, как одеты другие!» – ответила Ее Величество. В свою очередь, Тэтчер, по традиции всех премьер-министров, относилась к королеве с должным почтением, хотя и совершенно без трепета. Она предпочитала не замечать недовольства суверена и в мемуарах отрицала наличие каких-либо разногласий с королевой, отмечая лишь «ее опытность, способность быстро разбираться в текущих вопросах и общую плодотворность их бесед». Очевидцы вспоминают, что встречи двух могущественных дам были неизменно дружескими и не ограничивались протоколом. Трудно сегодня поверить, что М. Тэтчер и королева Елизавета II – ровесницы, для Тэтчер 80-летие стало возрастом немощи.
Сегодня на официальной британской политической сцене королева появляется один раз в год – открывает сессию парламента. Это официальная церемония является одной из старейших английских традиций и восходит к эпохе Вильгельма Завоевателя. В конце октября или начале ноября вместе с принцем Филиппом в сопровождении эскадрона военной гвардии Елизавета выезжает из Букингемского дворца и медленно едет в золоченой карете, запряженной шестеркой лошадей, к Вестминстерскому дворцу, где расположен парламент. Вокруг дворца и на прилегающих улицах собирается огромная толпа людей. При появлении королевы Елизаветы граф-маршал Англии приветствует ее вместе с обер-гофмейстером и хранителем Вестминстерского дворца. Затем королева в белом платье с шестиметровым шлейфом направляется через королевский вход в особую комнату, где ее облачают в малиновую парламентскую мантию и надевают тяжелую корону, сделанную в 1838 году для королевы Виктории. Дальше Ее Величество следует в палату лордов, к королевскому трону, с которого произносит тронную речь. В наши дни тронная речь пишется и произносится от первого лица, но составляет ее для королевы премьер-министр, и по закону она должна ее прочесть в точности, следуя тексту, повторяя слово в слово. На этом торжественная процедура открытия сессии парламента, а вместе с ней и официальные функции королевы заканчиваются.
Ее Величество – главнокомандующая вооруженными силами страны. Она принимает глав государств Содружества и прочих стран во время их визитов в Великобританию, а также других высокопоставленных лиц. Наследника престола, принца Уэльского Чарльза, к государственным делам королева не подпускает. Не идет пока речь и о передаче власти наследному принцу. И это притом, что Чарльз – самый высокообразованный человек под сводами Букингемского дворца: он бакалавр исторических наук, серьезно занимался музыкой, живописью. Кроме того, принц служил в морской авиации, не раз прыгал с парашютом, пилотировал истребители и плавал с аквалангом. Имея в виду незавидную роль остающегося не у дел принца, одна английская газета, якобы от имени Чарльза, однажды даже поместила на своих страницах шутливое объявление: «Требуется работа. Выпускник Кембриджа ищет должность. Много ездил по миру, имеет отличные связи, компетентный оратор, обладает данными лидера, служил на флоте и в авиации, интересуется садоводством, гомеопатией, философией, архитектурой, живописью, игрой в поло, музыкой. Размер оклада значения не имеет». А видный деятель консерваторов Н. Теббит ехидно заметил, что Чарльз потому так хлопочет об участи безработных, что сам в таком же положении.
Чертами характера наследный принц не слишком похож на свою мать. Его публичные высказывания не раз вызывали в высшем обществе противоречивый резонанс, чего никогда не позволяет себе Елизавета II. Может быть, и по этой причине королева не спешит с передачей престола наследнику.
